明英宗朱祁镇是明朝开国后的第六位皇帝，前后两次登基，在位共二十二年，他的经历也算坎坷，被敌国俘虏过，也被自己的亲兄弟景泰帝幽禁过，在被瓦剌俘虏和被景泰帝幽禁时，朱祁镇的结发妻子钱皇后始终站在他的身边，和朱祁镇同甘共苦、患难与共。
钱皇后和朱祁镇是真正的患难夫妻，在朱祁镇被瓦剌俘虏后，其弟景泰帝临危登基并在于谦的辅助下击退瓦剌大军，解救了明王朝，外部威胁解除后，在对待被俘的朱祁镇的态度上就比较暧昧了，景泰帝身边的臣子都不太愿意让朱祁镇回来争位，而钱皇后不顾危险和猜忌，散尽家资贿赂瓦剌派来的使者，试图营救朱祁镇回国，在等待丈夫音信的过程中，钱皇后每日跪地祈求上苍，困了也就是席地而卧，再加上她是前皇帝的皇后，在待遇上差了许多，结果长时间的下跪和哭泣导致她最终瘸了一条腿和瞎了一只眼。
朱祁镇回国后被景泰帝幽禁在南宫中坐太上皇，只有残疾的钱皇后带着少数嫔妃陪着他，由于景泰帝的猜忌，使得朱祁镇的生活待遇得不到保障，坚强的钱皇后组织嫔妃们纺布、刺绣，然后把布匹、绣品交给看守士兵换钱换物维持日常生活所需，在朱祁镇因为被关押焦躁不安时，也是钱皇后不断的开导劝解，朱祁镇能熬到“夺门之变”后再次登基，钱皇后是功不可没的。
在英宗朱祁镇第二次当上皇帝时，钱皇后不但是一个残疾人，而且还无子，在这种情况下朱祁镇依然对她敬爱如常，一心维护，当时宫中的周贵妃已经有两个儿子了，其中长子朱见深还被立为太子，朱祁镇担心自己死后钱皇后被周贵妃欺负，还特地立下遗命：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬”，以此表明并确定钱皇后在朱祁镇死后的皇太后的地位（明朝一直到明英宗时都是一帝一后同葬的规矩）。虽然在朱祁镇死后周贵妃闹得继位的明宪宗朱见深不得不妥协让周贵妃也与朱祁镇葬在一起，但那不是已经驾崩的朱祁镇能管的事了，朱祁镇把能对钱皇后做的后事都最大限度地安排了。
最终，在周贵妃的阻扰和暗示下，钱皇后死后虽然与明英宗朱祁镇葬在同一个墓穴，但棺木却被移开离朱祁镇的棺木有数丈之远，并且两人棺木之间的隧道被用泥土堵死，直到周贵妃死后，她的孙子明孝宗朱佑樘安葬祖母时才发现这个情况，朱佑樘为钱皇后和祖父朱祁镇打通了两人棺木之间的隧道，可由于担心再次移动棺木会影响风水而没能将两处棺木合在一处，使得明英宗朱祁镇生前念念不忘的与患难之妻钱皇后“生同衾，死同穴”的遗愿始终是无法达成了。
