熟悉五代十国历史的人大概都会知道，在今陕西境内有一个割据藩镇——凤翔、陇右节度使，岐王李茂贞，在唐末及五代前期特别是梁晋争霸时期扮演着重要的角色。据史籍记载，（李茂贞）及其盛时，有地二十州，而邠、宁、鄜坊皆附之，那么为什么实力强劲并身处要地的李茂贞没有称帝，而且在五代十国之中也没有一席之地呢。
据宋薛居正《旧五代史》记载，李茂贞，原名宋文通，唐僖宗光启二年（886年），以护驾之功封为武定节度使，并赐名李茂贞。其后，李茂贞开始四处用兵、拓展地盘，先后攻占了凤州、洋州和泾原三地，势力逐渐壮大。唐昭宗光化年间，加封李茂贞为尚书令、岐王。唐哀宗天祐四年（907年），朱温篡唐，建立后梁。李茂贞仍用唐哀帝天祐年号，以示与后梁对抗。此后，藩镇之中强者皆先后称帝，而唯独李茂贞没有，仍称岐王，其原因有三。
一、目光短浅、坐失良机。唐昭宗时期，李茂贞相比于朱温、李克用而言，其地与京师长安最近（朱温在汴州、李克用在太原），有地二十州，而未效魏武之故事，实因其目光短浅，燕雀之志也，错失了良机。唐昭宗天复元年（901年），等到朱温率兵包围凤翔时候，李茂贞每战辄败，闭壁不敢出。同时，兴元（陕西汉中一带）又被王建（前蜀）攻占，实力大不如前。史书记载，（梁祖围城之后）“茂贞疆土危蹙，不遂僣窃之志”，之后的十余年间，李茂贞又屡为河东李克用、汴州朱温和蜀地王建所败，邠、宁、鄜、坊等州入于后梁，秦、凤、阶、成等州又入于前蜀。到后梁末年，李茂贞只剩下了七个州，再也没有称帝的资本了。
二、鼠首两端、自知之明。唐朝灭亡之后，梁晋开始了长达十余年的争霸战争（朱温父子和李克用父子）。在梁晋之战中，李茂贞清醒的认识到以自己的实力，加入这场逐鹿之战实在是力有不逮，而且其地处北方，如果贸然称帝的话就会被枪打出头鸟，于是就一直按兵不动持观望态度，两不得罪。随后李存勖打出克复唐室正宗的旗号灭后梁建立后唐，李茂贞自然就顺水推舟的归附了。据宋欧阳修《新五代史》卷40记载：“庄宗已破梁，茂贞称岐王，上笺以季父行自处。及闻入洛，乃上表称臣，遣其子从严来朝。庄宗以其耆老，甚尊礼之，改封秦王，诏书不名。”可见，李茂贞没有称帝是非常明智的，一是其被人在唐亡之后一直自称唐王朝之遗忠，称帝会成为和朱温一样的逆贼，逃脱不掉身死国灭的命运；二是归附李存勖之后还得以安享富贵，何乐而不为。
三、性格所致、胸无大志。据史籍记载，李茂贞在岐期间，性格宽厚，境内百姓都安居乐业。有人诬告部将符昭谋反，李茂贞就亲自去符昭家，屏退左右随从，在符昭家安稳熟睡了一晚上才回去，以生命去赌符昭不会谋反，以示自己相信符昭；当兵的有打斗事件发生，李茂贞就让打输的士兵去打赢的士兵家里吃一顿饭，两不相帮又两不相欠，所以人心皆服。同时，李茂贞尤善事母，他的母亲去世之时，嚎啕大哭差点丢了性命，闻者皆嘉之。可见，李茂贞根本没有称王称帝的想法，乱世之中只惟自保而已，为胸无大志、安于现状之类。
总之，称王称帝事在人为，若人无其志，所求非此，就是有再大的地盘，再大的权势，他也不会这么做。虽然李茂贞没有称帝，但是开府置官属，以妻为皇后，鸣梢羽扇视朝，出入拟天子，荣华富贵极矣。最有意思的是李茂贞在《旧五代史》中进了“世袭传”，而不是“僭伪传”，可见薛居正认为除了五代，其他各国都是僭伪称帝，并且对李茂贞的评价较好；相反在欧阳修《新五代史》中，李茂贞进了“杂传”，而不是“世家”，可见欧阳修同时承认除五代之外的其他各国，而认为李茂贞不属于“唐臣”。反正李茂贞享尽荣华富贵得以善终，如果你们是他，会选择和他一样吗？
