大家都知道天下大势分久必合合久必分，自秦统一六国建立第一个大一统王朝以来，先后有多个朝代实现了大一统，而其他时期均处于分裂割据对峙的历史时期。在后世之人眼里，中国古代的大一统王朝包括秦朝、西汉、东汉、西晋、隋朝、唐朝、元朝、明朝和清朝等九个朝代，其中有的享国很短，比如秦朝14年，西晋37年，隋朝38年，元朝98年；有的享国时间却很长，比如西汉和东汉统称为汉朝，共计400多年，唐朝289年，明朝276年，清朝268年。在这九个大一统王朝当中，哪一个朝代建国最容易，而哪一个建国又最艰难呢？让我们一一来看。
秦朝是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传2帝1王，国祚共14年。秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦王嬴政继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，用了10年的时间完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立了国土空前辽阔的王朝。秦朝创立帝制及以三公九卿为代表的中央官制，废除分封制代以郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一，强化中央对地方的控制，又推行车同轨、书同文、行同伦统一文化风俗，加强了大一统的凝聚力，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”。
西汉是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历12帝，享国210年，与东汉统称为汉朝。秦末暴政引发天下揭竿而起，经过4年的楚汉之争，汉高祖刘邦击败西楚霸王项羽，于公元前202年刘邦称帝。西汉在诸多制度上承袭了秦制，中央实行三公九卿，地方实行郡国制。东汉是中国历史上继秦朝、西汉之后的第三个大一统王朝，传14帝，历经195年。西周末年王莽篡汉之后，不久就爆发绿林赤眉起义，汉朝宗室出身的光武帝刘秀趁势而起，经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近20年的军阀混战与割据局面。
西晋是中国历史上东汉三国分裂时期之后的又一个大一统王朝，。传4帝，若以灭东吴算起，仅存37年。三国末期曹魏司马氏称为权倾一时的权臣，司马炎于265年取代曹魏政权而建立新政权，建国号为晋。西晋代魏后，用了15年时间相继消灭蜀汉和东吴，结束了三国鼎立的分裂局面。但西晋是门阀制度最为兴盛的历史时期，政风十分黑暗，贪赃枉法，贿赂风行。统一不久之后就爆发了八王之乱，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，所谓“昙花一现”。
隋朝是中国历史上承南北朝下启唐朝的大一统王朝，因唐朝与隋朝的文化、制度、社会特点一脉相承，故史学家常将两朝合称为隋唐。公元581年，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚定国号为“隋”，随后用了9年的时间南下灭陈朝，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。唐朝是继隋朝之后的大一统王朝，共历21帝，享国289年，是公认的中国最强盛的时代之一。隋末天下群雄并起，617年唐国公李渊发动晋阳兵变，次年在长安称帝建立唐朝，直到公元621年相继消灭割据的群雄，用了不到4年的时间。唐朝可以说是维护了隋朝时期的大统一。
元朝是蒙古族建立的王朝，传11帝，历时98年。1206年，成吉思汗铁木真统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。1260年忽必烈即汗位，建元“中统”。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都。1279年（至元十六年），元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。从成吉思汗建国到忽必烈统一中国腹地，共经历了70余年。
明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传16帝，享国276年。元末民不聊生，爆发了红巾军起义。公元1356年朱元璋占领集庆路，改名为应天府，并攻下周围战略要地，获取一块立足之地，先后击败陈友谅、张士诚以及元朝各地势力。公元1368年朱元璋称帝，国号为大明，随后又出兵北伐歼灭了北元势力。后世之人说明太祖朱元璋立国最为艰难，以一介布衣纵横十余年而有天下，实乃前无古人。清朝是中国历史最后一个封建王朝，共传10帝，享国268年。公元1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。公元1636年，皇太极改国号为大清。公元1644年，借着农民起义军攻占北京的机会，满清在明朝降将吴三桂的带领下，得以入关并迁都北京，后又以汉人攻汉人，先后消灭了明朝存留在江南的几股政权，从此清朝取代明朝成为全国统治者。
从以上9个大一统王朝建立者的出身、取得政权的方式、所费时间以及存国时间来讲，建国最容易的就是西晋和隋朝，建国最艰难的当属明朝。另外上述9个大一统王朝可能在众多读者眼里有很多争议，比如为什么北宋不是大一统王朝？为什么元朝是中国的大一统王朝？在这里解释一下，北宋的面积是唯一一个大一统王朝里小于秦国的，而且因为北方拥有在军事实力上超过自己、面积也两倍于自己的契丹政权辽，契丹人当时占据了本属于汉地的幽云十六州地区。而把元朝作为大一统王朝，是因为元世祖忽必烈颁布汉法，承认汉族政权，在元朝时期还专门依汉制修了前朝史书，说明元朝统治者对华夏文明还是接受的。
