公元前210年，秦始皇因病去世，他原本是打算把皇位传给自己的大儿子扶苏，我们从历史上可以看出，在大宦官赵高的影响下，扶苏最终被害死，由秦始皇的小儿子胡亥当上了皇帝。有一天赵高带着一群人到朝堂之上拜见胡亥，他让人从人群当中牵了一只鹿过来，当着众人的面把这只鹿送给了秦二世。
他说“这就是一匹良驹，今天特意献给陛下”。胡亥虽昏庸，又不是老眼昏花，是鹿是马，他难道还分不清楚吗，当即就否决了赵高的话。赵高立刻转身，看着身边的众人，问他们这到底是鹿还是马呢？
大家面对一手遮天的赵高，只能昧着良心说话，告诉胡亥这就是马。也有一些人直言不讳，最终受到了赵高的打压，要么被革职，要么被残忍杀害，从这个典故引申出来的成语就是指鹿为马。
这是一个贬义词，说明了一个朝代衰败的开始，在明朝的时候也有一个人学习赵高指鹿为马，这个人就是朱棣的宠臣纪纲。纪纲彻头彻尾是一个大坏人，最擅长的就是谄媚迎和，为了讨明成祖的开心，他就处心积虑地使用各种手段。
比如说设置校尉，搜集军民情报，同时还加大了很多严苛的刑罚，让不支持他的人受到威胁。他经常对朝中的大臣诬陷诽谤，为自己谋取利益，反倒还获得了明成祖的宠爱。
没过多久的时间，纪纲就被提携为都指挥佥事，掌握了锦衣卫大权，在整个朝廷当中已经无人敢和纪纲抗衡。他利用自己手上的权利铲除异己，也帮明成祖铲除了很多唱反调的人，除了老谋深算以外，他这个人性格也十分暴躁。有一天他和杨武侯在争夺一个美女，气急败坏之下，就直接用铁瓜打破了杨武侯的脑袋，让杨武侯彻底变成了一个废人。
还和汉王朱高煦勾结起来，暗地把解缙灌醉后拖到雪地里面活活冻死，只是因为解缙劝诫明成祖更换太子，得罪了汉王，就受到这样残忍的对待。和解缙有相同遭遇的人也数不胜数，只要是他和明成祖看不惯的人，最终都会被纪纲处以死刑。
时间久了之后，明成祖交给他的权利已经无法满足他的野心。徐皇后病故之后，明成祖就开始在全国各地挑选美人，这些美人最终要经过纪纲的手才能送到后宫当中，纪纲就偷偷把一些绝色美人藏在自己的家中。
甚至还大摆宴席，让周围的人都向他下跪叫他皇上，谋反的计划也从现在开始了。他私自招兵买马修建隧道制造弓箭，企图夺取明朝的江山。在一次端午节当中，纪纲拿着弓箭去射柳，其真实意图不是射柳，只是想借此机会看看在场的大臣当中有哪些是和他唱反调的人。
他和自己的手下提前打了招呼，在射箭的时候会射偏，让自己的手下当着众人的面折断柳枝，假装他射中的样子。看看大家的反应，究竟是配合还是唱反调，从而分析出哪些人是他要除去的人。果不其然，在场没有一个人敢说话，最终让纪纲下定决心谋反。
只不过明成祖不是胡亥，他也不是赵高。聪明的朱棣很快看清了朝廷的整个局势，认为纪纲的势力已经快超出他的掌控范围，又结合到之前端午节的射柳事件，对纪纲越来越提防。
从历史书上的蛛丝马迹可以分析出来，明成祖朱棣这个人本质上比较心狠手辣，一旦是他确定的事情，就没有任何转寰的余地。他宁可错杀也绝不放过，在怀疑纪纲的一瞬间，就决定杀死纪纲。
派人抓捕纪纲的时候，根本就没有让人去调查纪纲的罪证，对纪纲刚的审讯也是进行了不到一天的时间就草草结束。在当天纪纲就以“谋逆”的罪名被凌迟处死，这样不走程序的处死是整个明代历史上从来没有发生过的事情，纪纲的家人也大多都被发配流放。
结语：明成祖在雷厉风行处死纪纲以后，才开始慢慢派人查找他谋反的证据。果不其然，从纪纲的家里搜查出了很多造假的圣旨，包括朝廷中一直受纪纲压迫的人的口供，都坐实了纪纲造反的事实，现在很多网友都认为纪纲活该，自食其果。
