在时任“浙直总督”胡宗宪的逼问下，布政使郑泌昌和按察使何茂才只能将“毁堤淹田”的事情解释成“河道失修”，将责任推到了河道衙门，也就是马宁远和其下属的两位知县头上。为了彻底堵上胡宗宪的嘴，杨金水也不得不推出自己的干儿子——“河道监管”李玄。
只是，该如何让李玄心甘情愿顶下这颗大雷呢？
杨金水命人精心布置了一个新房，准备了一桌酒菜，还准备了一位价值二十万两白银的“颜如玉”——芸娘。
李玄赶到后，杨金水一改往日的阴沉模样，异常热情，连声招呼李玄就座。面对如此干爹，李玄心里虚了：
“干爹！您老叫儿子，今天晚上到底要干什么呀？”
就整部《大明王朝》而言，里面但凡有名有姓的太监都是修炼到一定级别的人精，这个李玄能混到“河道监管”这样关键的官职，能拜上杨金水这样的人物为干爹，这就足以说明他的修为绝非等闲。所谓“事出反常必有妖”，杨金水如此反常的举动，自然惹得李玄心神不宁。
李玄能这样想，反倒是杨金水想要的效果，毕竟李玄是需要“主动背锅”、“自愿赴死”的，这个话都不能出自杨金水之口。
杨金水先给了一句暗示：
“好心思，不枉我疼你一场。”
恭喜你答对了，今天如此对你，就是有点事要你帮忙！
李玄那张脸更加惊慌了，定定地望着杨金水。
铺垫完了，杨金水开始引出另外一位主角——芸娘：
“芸娘，把那盅河豚端给玄儿。”
河豚毒，毒发时间快、死亡率高，而且直到现在仍没有特效药物。看到这份鲜美的河豚，李玄心里犯了嘀咕，按照原著小说的说法，“李玄的眼睛直了，望着盅里的汤，就像望见了毒药”。
杨金水发话了：
“怎么了？像望见毒药一样？这么多儿子里，你算孝顺的。这河豚还是你去年送的，一直养在池子里，就想着哪天叫你一起来吃。今天，特地请的扬州师傅把它做了，你却不吃。”
杨金水的这句话，意思非常明确：你送我的河豚，你不吃，难道想毒死我？
一句话，将李玄逼到了一个躲不开、避不掉的角落，不得不吃；更何况，杨金水还专门强调了这只河豚出自“扬州师傅”之手，就是为了证明河豚已然无毒。
李玄这才放心，或者不得不勉为其难，赶紧说了一句：
“儿子糊涂！我这就吃。”
好了，问题来了，杨金水为何非要让李玄先吃河豚，先让李玄心生戒备呢？
有句话叫“置之死地而后生”，先让李玄吃河豚就是为了先打掉李玄所有的希望，明确告诉李玄，我想让你三更死，你就绝对活不到五更。有了这个铺垫，再继续接下来的话题，李玄才会更容易接受。
死亡的结局，都无法避免了，还有什么能让李玄拒绝的呢！
好了，杨金水开始进入正题：
“你是个聪明的，刚才你说对了，干爹今天有事跟你说。也就三句话，喝一杯说一句。先把这杯喝了。”
这句话就是一个命令，没有回旋的余地，李玄只好端起了酒杯，闷着一口喝了，然后直直地望着杨金水。
第一句：
“你几次在背后说，哪天能跟芸娘睡上一觉，死了也值。”
杨金水，李玄的干爹兼顶头上司，李玄竟然觊觎杨金水的女人，这便是必死之罪。第一句，杨金水先给李玄来了一个“下马威”，逼得李玄赶紧下跪叩头。当然，杨金水的目的并不在于此，他又赶紧说道：
“你看，你看，我才说第一句你就这样，你让我下面的话怎么说？”
能杀，偏不杀；必死，还不让其死；杨金水想让李玄干什么，已经越来越明显了！
第二句：
“干爹平时待你如何？”
有了“威”，就必然还会有“恩”，所谓“恩威并施，方能笼络人心”，杨金水的这句问话，李玄不能不回了。
“干爹待儿子有天覆地载的恩情，儿子就是死也报答不了。”
如此问话，李玄自然知道该如何回答，而杨金水要的就是这句“死也报答不了”，赶紧予以了确定：
“有良心。”
翻译一下这句“有良心”：这话可是你说的，别赖账！
第三句，也是第三杯，杨金水开始挑明关键了，只是，他还需要打一个埋伏，再一次确认李玄的“良心”。所以，他阻止了李玄的第三杯酒，说道：
“慢！等我把话说完，你愿意干再喝！”
此时的李玄已经基本明显自己的命运，只能无奈给出回答：
“我这条命本是干爹的，愿不愿也由不得我，您老就快说吧。”
第三句：
“这新房是我叫人布置的，是给你布置的。今儿晚上你就睡这儿，芸娘和你一起睡。我的话说完了，这杯酒喝不喝，你看着办！”
“恩威并施”，逼着李玄夸下海口，给出“死也报答不了”的承诺；然后，再给出一个让李玄无法拒绝的价码——简直二十万两白银的芸娘。前有承诺，后有诱惑，杨金水想让李玄干什么，也就不用说了。
杨金水离开后，镜头转到了李玄前往刑场的戏码，也就是说，和芸娘的一夜独处，竟让李玄心甘情愿赴死了！
那么，芸娘到底怎么伺候的李玄，竟能让李玄甘愿赴死？
关于这段剧情，原著小说只给了一句说明：
李玄终于省了过来，突然转过头望着那芸娘，大声吼道：“端杯，伺候老子喝！”
而后，在沈一石的逼问下，芸娘也只给出了一句回答——“李玄，将我视为天人”。
领会了杨金水的目的后，李玄对芸娘的态度反差，倒也能够说明一个太监的心理扭曲，更能反应一个将死之人决定临终纵情的崩溃，但这绝非将芸娘视为“天人”该有的表现。
也就是说，关于芸娘伺候李玄的戏码，即使真的出现在电视剧中，也会予以大幅度的改动。
前往刑场的李玄，已然大醉，而且，其口中高声唱着这样一首昆曲：
“晓来谁染霜林醉，总是离人泪。恨相见的迟，怨归去的疾，柳丝长，玉骢难系。”
这首昆曲的词，出自元代杂剧大家王实甫的《长亭送别》，也正是李玄这一晚的真实写照。
所谓“人之将死，其言也善”，李玄再是太监，再是心理扭曲，也断难逃离人之本性、人之常情。也就是说，李玄真就将芸娘视为了“天人”，只叙了对人间的眷恋，对芸娘的依恋而断无任何非分之想，更没有所谓的变态折磨。
“恨相见的迟，怨归去的疾”，李玄却是个多情人，芸娘给予的临终关怀确能弥补李玄的情感遗憾，或许，这才是李玄甘愿赴死的真正原因！
没有龌蹉，只是别离情浓！芸娘，或许只是逢场作戏，但行“工具”责任，但李玄却动了真情！
（本文仅基于《大明王朝1566》具体演绎情节和人设解析，并不以历史史实为依据，个人观点，欢迎提出批评意见！）
