李渊建立唐朝之后，为了消灭各地的割据力量，曾先后进行了六次意义重大的战役，而这里面李世民就指挥了其中四次，这四次战争对于唐朝最终一统天下有着举足轻重的作用，李世民也因此来到了人生的巅峰，被受封为“天策上将”，是位居当任皇帝高祖李渊、太子李建成之下的唐王朝的第三号人物。
这个职位负责主管天下的军事作战，地位高于所有的朝廷亲王。终唐一朝，天策上将只有李世民一人，后世也只是五代十国时期有六人得此殊荣。
天策上将在品级上低于三师，但李渊的三师位置空缺，因此天策上将是百官之首，全面负责对外战事。天策上将有权利“自置官属”，自行招募人员进府担任官职，李渊只是象征性地过目一下名单。天策府里的属官有三十四名，各司其责。在玄武门之变中，天策府没有直接提供军事力量，却在兵变之后为稳定局势做出了贡献。
天策上将一职为何说是李世民与太子李建成较量的重要筹码呢？主要就是它所拥有的“自置官属”权力，给李世民招募人才提供了诸多方便，自置官署，建立自己的权力体系，这原本是东宫太子才能拥有的权力，比如他就曾在房玄龄的建议下，将杜淹招募到了天策府，以免其投入李建成阵营。
为了之前战争的需要，李世民当时还担任陕东道大行台尚书令。陕东道不仅拥有极大的自治权，而且如今的河北、京津、河南、山东、山西以及大部分江南地区都在陕东道的管辖和影响范围之内。可以说有了陕东道大行台尚书令，大唐的半壁江山都握在李世民的手里。
在当时，本就对太子之位觊觎的李世民来说，更加的想要触及了。可以说，就算当时李建成没有想要加害李世民，这一场兵变也是迟早的事，武德九年，就在李建成准备伏杀李世民时，李世民的战刀开始向李建成和李元吉砍去，“玄武门之变”终究还是爆发了。
