自古以来，能被称作千古明君者，实在是寥寥无几。在他们中，有的人功绩盖天，却难掩其恶行，如朱元璋、刘邦等帝，便曾大肆屠戮功臣，造成桩桩惨案。如秦始皇这等“造化通神”之帝，其脾气却也暴怒无常，其严苛的律法更曾令百姓苦不堪言。但与众帝不同，唐太宗李世民，则堪称千古明君。在开疆扩土方面，他在尚未登帝时，便用赫赫战功证明了自己。登基后，他更是虚心纳谏，广采臣言，配合着一系列行之有效的措施，使得举国上下国泰民安，更为大唐的百年盛世奠定了夯实的基础。
除此之外，李世民作为明君，其行为还曾体现在其仁德与大度方面。面对曾经是自己敌对势力的残部，他不拘一格，在筛选后便敢果断采用。面对能言直谏的魏征，他极少暴怒，细心听取其建议，一时传为美谈。即便在玄武门之变中，不少文臣武将都没有表明自己的立场，但他却没有给他们穿小鞋，依然秉公办事，丝毫不掺任何偏见。
然而，面对这样一位千古明君。曾为他出生入死，甚至还参与了玄武门之变的大将秦琼，却在后来常常告老称病，不愿继续当朝为官。就凭他当年的功绩，足使其在晚年前更进一步，为何他却急流勇退呢？其实，这正是他的大智慧。因为，尉迟恭便是最好的案例。
众所周知，尉迟恭虽异常勇猛，但脾气却一向不是很好。他这毛病在战时还好说，但当自己不再需要时常出征时，就难免引发冲突。贞观六年，李世民曾大宴群臣。因不满意自己座位的排序，尉迟恭仗着功绩和前人发生争执。愤怒的他，在席间不仅动了口，更动了手，前人被他揍得跌坐在地，就连前来劝架的李道宗，都被其一个反手击中眼窝，险些失明。尉迟恭以为这只是小事，毕竟自己当年功劳不小，说是李世民的哥们也不为过，这点小事又何足挂齿呢？然而，李世民的一番话，却把他吓白了脸。
李世民是咋说的呢？他这样说道：“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。”此后，尉迟恭吓得低调不已，甚至直接上书要求回家炼丹。相比之下，秦琼逢人便说的：“我一生戎马，历经百战，前后流血无数，又怎会不生病呢”一话，便显得极具智慧。他的及早归隐，反倒让他无拘束的过了个晚年。
