中国古代有的朝代会有“两京”准则，除了首都盛京以外，还会有一个陪都的存在。明朝开国皇帝朱元璋把北元驱逐走，一致中国决议定都南京。可燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位后，却在永乐十八年迁都北京。就这样朱元璋钦定的首都南京，便成了留都，不再是首都了。但令人慨叹的是，在朱棣身后，他的儿孙们曾经目的违反他的志愿，还都南京曾一度被提上议事日程。要不是明仁宗的俄然离世，恐怕南京又会变成明朝首都，而北京只能称为行在！
明成祖朱棣自继位今后，就有想迁都北平之意。首要由于北平是朱棣兴王之地，朱棣在此运营30多年，操控比较稳定。别的北平处于北方农业区与牧区接壤处，交通便当局势险峻。定都于此不仅可抗击自北侵略的蒙古人，且可进一步操控东北区域，由南则可统领华夏，有利于维护全国一致。其次，叔父夺取侄儿皇位之行径，毕竟在历史上极为稀有，也不甚光荣，这让朱棣内心深处有很多不自在的当地。他篡位后就煞费苦心地在钟山之巅竖立安慰上苍的石刻，在感念爸爸妈妈的同时，极力斥责朱允炆听取身边奸臣毁谤所采纳的“削藩”之举，以求抹除晦气的影响。
但是朱棣的继任者明仁宗朱高炽，在继位后，就开端对其父迁都这一政治措施进行更改，即把京师迁回南京。本来明仁宗性情与为政的方法与乃父乃祖均有很大不一样。正如他的谥号通常，朱高炽真的是在帝王中罕见的仁德之君。朱高炽以天赋纯明，从善改正，恭检爱民，为后世赞颂。他登基之后，很快就把夏原吉等人从监狱中开释出来，并且为在靖难之役中作为建文一党而被处死的方孝孺等人平反，开释建文帝一朝大臣的家眷。
仁宗朱高炽生性端重沉静，喜爱读书，不像其父朱棣好武。明仁宗以为，北京接近边境，一旦边境有警，北京总会被卷进进入，构成严重氛围。其时的政治基地北京与经济、文化基地南京不相叠合，迁都北京虽然处理了军事上御敌等方面的一些疑问，但也给朝廷监理全国带来了别的不少扎手的疑问。而且早在元代开端，大都即是花费型都市，周围区域的经济条件不如南方兴旺，致使元代大都彻底依靠南方的漕运和海运。再加上朱高炽生善于南京，对虎踞龙蟠之地情有独钟。
后因由大臣提议还都南京，明仁宗思考后准备迁回南京。《明史·仁宗》就载：朱高炽“洪熙元年三月戊戌，将迁都南京，诏北京诸司悉称行在……四月壬子，命皇太子（明宣宗朱瞻基）谒孝陵，遂居守南京。”南京所以又变成了明王朝名义上的京师。
朱高炽还命令重新修葺南京皇城，但是到了5月份今后，却因突发疾病而死。其遗诏道：“南北供亿之劳，军民俱困。四方仰咸南京，斯也吾之素心。”从中可见其所记忆犹新的迁都南京之情。虽然仁宗的遗诏中激烈表明晰他期望还都的志愿，继位的明宣宗还是暂缓了还都的计划，但仍称北京为行在，南京为明朝京都。直到明宣宗的儿子明英宗（朱祁镇）继位后，正式断定北京为明朝京师，不再称行在，从此终明一代再未改动。
