左良玉(?-1645)，临清人，明末大将。左良玉从小就是孤儿，被叔父养大，连母亲的姓氏都不知道。许州兵变时，左良玉的家人又全部被杀，只有一子左梦庚跟在身边。遭遇如此大劫后，左良玉逐渐发达，初在辽东与清军作战，后又在镇压农民军的战争中，不断扩大部队，成为一代枭雄。
左良玉最初在辽东服役。崇祯即位那年，宁远士兵因朝廷长期拖欠粮饷而哗变，逼得巡抚上吊自杀，左良玉也受牵连被革职。不久，因朝廷正是用人之际，他很快官复原职，并在和后金的战争中表现不俗—“战松山、杏山下，录功第一”。
因为没文化，所以无所顾忌不用考虑三纲五常，也不用考虑精忠报国；因为身体壮，所以不假思索的入伍从军，只有这个地方有能够淋漓尽致的发挥斗殴天分的空间；在战乱频仍的时代，肌肉棒子永远是最吃香的！左良玉身材极高，面色通红，狼臂猿腰，善骑射，又会拉拢手下的心，每次有钱了，大方的分给他们，就算到处抢掠他也不管，只有一个条件，就是必须打死效忠左良玉左大帅！
明崇祯十五年（1642年），侯恂为督师发帑五十万犒赏左良玉所属部下，左良玉与李自成会战于朱仙镇，左良玉大败，损失惨重，退至襄阳。开封再战，左良玉不敢前去迎战。李自成遂攻打襄阳，左良玉渐病，撤兵至武昌，左良玉向楚王要兵员、要粮饷，均没得到补给，遂掠夺武昌包括漕粮盐舶。
自从秦军被灭后，左良玉的这支军队，是明朝最后的主力军了，当李自成进入山西时，明朝已经危在旦夕，崇祯多次命令左良玉出兵，但是左良玉已经被李自成打怕了，所以拒绝再跟李自成对着干。
1644年，崇祯下诏封左良玉为宁南伯，给他的儿子梦庚平贼将军的大印，并许诺如果成功击退李自成，将封他们父子二人世代镇守武昌。又命令给事中左懋第顺路经过时督促他出兵作战，左良玉于是慢吞吞的按年月拟定了一份出兵计划交了上去。他的奏疏交上后还没有得到朝廷的答复，就听说京师被攻陷了，崇祯皇帝就被逼得上吊了。
关键时刻，自己人打自己人，有点匪夷所思。但时局确实就是这么的：清军往西追李自成，李自成往南打左良玉，左良玉往东攻朝廷，朝廷马、阮的嫡系部队赶紧过来接招……
