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朱元璋死后，继承皇位的是他的孙子朱允炆，后来，朱棣又抢走了侄子的皇位。其实，朱元璋之所以这么做，不是为了激起孙子和儿子间的矛盾，而是因为他最中意的继承者比他走得还早。他也知道，如果的确是那个人继承了皇位，日后还是会落到孙子手上，他只不过是跳了一步而已。
而那个原本的继承者，就是朱元璋的太子朱标。我们也都以为，朱标是无福消受，可在历史上，朱标可是明洪武朝当之无愧的“二皇帝”，他其实是历史上权力最大的太子。从洪武十年开始，朱元璋其实并没有怎么打理朝政，整个大明其实都由朱标来管理。
朱标是朱元璋和马皇后的嫡长子，朱元璋自己就很看重这个儿子，因此不管是出于传统，还是出于私心，他都认定了朱标是自己的继承人。尽管其他皇子，例如朱棣，能力和手段也不在朱标之下，但朱元璋就是最宠爱朱标。
朱标自己也很争气，不仅业务能力强，而且兄友弟恭，和其他皇子也相处得不错，所以并没有夺嫡的苗头出现。朱标自小就跟着朱元璋在战场上游历，见过人间疾苦，所以不仅比其他枭雄的世子有才，武力值也与他们不相伯仲。
朱元璋建立明朝之后，官员们都建议让只有十三岁的太子朱标担任中书令，协同监国。可是朱元璋不同意，他不是不愿意放权，而是希望太子能继续积累、沉淀自己。同时，朱元璋也在为朱标筹建一支日后可以辅佐他的队伍。
培养朱标的天团，包括太子少师李善长、少傅徐达、少保常遇春，我们都知道，这几位都是明朝名臣，开国元勋。其他的太子门客，也是杨宪、汤和等大人物，朱标将自己的左膀右臂，也安在了朱标身上。可以说，朱标的皇帝之路，就是朱元璋亲自为他铺的。
直到朱标22岁那年，朱元璋才让朱标担任监国，赋予他很大的权力，就算是当朝宰相也没有朱标的权力大。朱标是朱元璋的太子，而朱标最宠爱的长子朱雄英，也就成了朱元璋心中的皇太孙。其他皇子看到太子一家如此受恩宠，也没有争权夺利的心思，大臣们更是对太子臣服。
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朱标被朱元璋寄予厚望，也正是这份厚望，害了朱标。因为朱元璋还想更加集中皇权，所以借胡惟庸一案，废掉了宰相。朱元璋没想到，这给朱标增加了多大的工作压力。朱元璋的脾气不好，还得靠朱标在中间周旋。朱元璋还暗自欣喜，自己为太子立了威、立了仁厚的形象。
其实朝中的大臣本就敬重朱标这位未来的仁君，如果朱元璋和臣子的矛盾少一点，其实朱标的日子会更舒服一点。加上朱元璋不仅和大臣有矛盾，就连其他的儿子，父子之间的矛盾也不少。
朱元璋有一次，就把脾气同样暴躁的二儿子朱樉从藩地叫了回来，让朱标去巡查当地，看朱樉是不是对藩地的人民残暴。朱标巡查完以后向朱元璋如实汇报，也向弟弟进行开解，让他不要怪父亲。所以后来尽管建文帝执政总是错漏百出，但朱樉还是对其效忠，这都是由于朱标的仁厚所积累下来的人脉。
洪武二十五年，朱元璋又为朱标没事找事做。他认为南京的地理优势不大，所以打算迁都到西安，让太子朱标先去考察。之前为朱元璋处理这么多国事，朱标已经在前两年就突发恶疾，工作压力大，精神压力也大，所以朱标考察回来没多久，连规划都还没做，就病逝了。
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朱元璋对此其实是非常心痛的，因为他一心让朱标成为自己的继承人，培养了他几十年，没想到儿子竟然比自己死得还早。太子病逝，不仅朱元璋痛心，满朝文武也觉得遗憾，因为朱标在，就能为自己保命，让残暴的朱元璋不至于迫害自己。太子一走，自己就得战战兢兢度日。
后来，朱元璋传位给朱允炆，大家都以为，建文帝会传承其父亲的仁厚，却没想到，他也是个要权不要命的主，竟对自己的亲叔叔下手。建文帝削藩，寒了叔叔们的心，才导致其中一位叔叔，朱棣，举起了反旗。
朱棣夺位之后，就成了第二个朱元璋。他也培养自己的长子朱高炽当二皇帝，让朱高炽成为监国。厚积薄发的朱高炽最终也当上了皇帝，这是他比伯父朱标幸运的地方。而不幸的是，朱高炽也同样早逝。
尽管朱标从来没有真正意义上的成为大明皇帝，但论其仁政、论其能力，如果能坐上皇位，必然也是大明朝最亮眼的存在。所以他非常有资格被追封为“孝康皇帝”，也绝对是历史上权力最大、地位最稳固的太子。
