明朝最让百官心惊胆战的机构，锦衣卫见了毕恭毕敬，东厂要让三分
我们都知道，锦衣卫是皇帝专门设立用来收集情报的机构，它的前身便是“拱卫司”，或者称为“亲军都尉府”，那么这个都尉府的职责是什么呢？原来刚开始这个机构就是负责皇帝仪仗，说白了就是皇帝在前面走，而这些侍卫拿着“撑场面的东西”在后头跟着，给皇帝助威的。
而在洪武十五年，朱元璋撤销了都尉府等重新设立了锦衣卫，还是原班人马，还是同样的味道，只不过他们工作量增加了，除了要当仪仗兵外，还有负责监察百官，必要时可以直接行使逮捕和审查的权力，而且不需要跟有关部门汇报，因为锦衣卫是跟皇帝的亲卫队，直接向皇帝负责。
也因此，锦衣卫指挥使一般都是皇帝心腹担任的。那时，锦衣卫风光无限好，那些大臣非常惧怕锦衣卫，纷纷拿些金银或许小玩意儿和锦衣卫打好关系。不过在朱元璋执政时期，锦衣卫风光的日子并不长，因为怕锦衣卫权力过大，在洪武二十年，朱元璋便撤掉了锦衣卫这一机构。
再后来，朱棣“清君侧”当上皇帝，为了巩固自己的地位，加强集权，便重新启用锦衣卫，并且朱棣在永乐8年又新设立了东厂，职责跟锦衣卫差不多，都是监督和制约百官的，但因为东厂都是太监担任，而太监又是皇帝的家臣，所以太监更得宠，东厂的地位凌驾于锦衣卫之上，甚至明朝中后期，锦衣卫归东厂管理。
想必喜欢明史的朋友应该知道，除了东厂外，还存在一个西厂。西厂也是太监组成，是明宪宗朱见深在成化十三年创立的，其目的就是加强对百官和锦衣卫、东厂的监督。
那么为何在有锦衣卫和东厂的情况下，明宪宗还要设立西厂？这要从他爸爸明英宗朱祁镇说起，话说当年朱祁镇带领20多万人御驾亲征瓦剌，但他千不该万不该让远征军的指挥权交给宦官王振，而王振只会纸上谈兵，结果明军大败，连明英宗朱祁镇也被瓦剌俘虏了，史称土木之变。
因为这次这次战争死了很多功勋权贵，一度让大明缓不过气来。后来朱祁镇的儿子朱见深上位，因为朝廷上没有那么功勋权贵，也就没人来制约和平衡文官集团，以至于文官集团势力太大。
因此，明宪宗朱见深才设立西厂，并让西厂权力大于锦衣卫和东厂，制约那些不听话的百官。后来西厂因权力过大，几乎威胁到了皇帝，于是不久又被皇帝撤销了，所以说皇帝难当，平衡术难玩。
上文已经提到了锦衣卫、东厂和西厂这3个情报机构的相关情况，可是如果要说明朝时期最让百官心惊胆战的机构是哪一个？以上3个都不是，而是正德皇帝设立的内行厂，由当时大太监刘瑾负责管理的。因为那时刘瑾权倾朝野，还被称为“立皇帝”，所以他管辖的内行厂也水涨船高，凌驾于其他几个情报机构。
锦衣卫见了内行厂太监要毕恭毕敬，东厂也要让其三分，更别说那些百官了，看到内行厂的人，腿都软掉了。因为内行厂权力更大，可以直接抓百官，使用的手段更加残忍，百官没有不心惊胆战的。
后来刘瑾倒台，内行厂被撤销了，虽然只存在五年，虽然抓了一些贪官，但也残害了不少忠良，不管怎么说内行厂给当时百官留下了不可磨灭的印象，畏惧内行厂胜过锦衣卫和东厂。
综上所述，明朝最让百官心惊胆战的机构是内行厂，锦衣卫见了毕恭毕敬，东厂也要让三分。
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