隋唐18条好汉，出自《说唐》一书，但可惜整本书中，却仅有15条好汉出场露面，而缺少了第12条，第13条，第14条，第16条和第17条，共五位好汉，所以就又有了隋唐13条好汉之说。
但无论18条还是13条，其中的前11条好汉稳坐其位，而从第12条好汉开始就经常被换人。比如，秦琼在《说唐》中是第15条。但到了《隋唐演义》里，就跟尉迟恭并列为第13条。
所以，本文还是遵循《说唐》的排位，毕竟隋唐18（13）条好汉的概念是来自《说唐》。参看这隋唐18条好汉，可谓是威震天下，其中又尤以第一条好汉李元霸最是知名。他跟第二名宇文成都的差距，给人以梦幻感觉，因为李元霸一出场，就玩一般教训了一通宇文成都。
当时两人是比气力，李元霸把胳膊一横，说：“你推得动，扳得下，就算你是无敌将军。”宇文成都自然气坏了，果真来摇晃，却如蚍蜉撼树般，最后被李元霸随便一扬手，把他扔了个跟头。
随后两人还曾交手，李元霸都秒败宇文成都。所以这以不能用差距来形容了，只能用：神和人的概念来解释。但万分可惜的是，无论是神一般的李元霸，还是人间称雄的宇文成都，最后被被劈死了。
宇文成都是被李元霸活劈——撕为两段，而李元霸则是因雷劈，他从小怕雷，所以用双锤扔向天空，想砸雷神，却被掉落的双锤砸死。而第三条好汉裴元庆，也是死得很惨，虽他两次趁宇文成都力竭时，打败宇文成都，但最终，深陷活雷阵，被烧死了。
而其他的好汉，同样死得让人心惊，雄阔海力举千斤闸，由于气力没接上，惨死。伍天锡被李元霸活劈，跟宇文成都一样。罗成被射死……还有其他自尽的，死于意外的等。一圈下来后，却发现隋唐18条好汉，除了秦琼外，仅有第18条好汉单雄信死得最正常。
单雄信在《说唐》中是“九省绿林总瓢把子”，即隋唐第一江湖大哥。为人仗义，是瓦岗山46友中，江湖地位最高的，非常跟秦琼投缘，在秦琼落难时，好几次帮助秦琼。但可惜由于投靠了王世充，最后被活捉，李世民如何劝降，单雄信由于跟李渊有家仇，誓死不降，最终被杀。
虽最后免不了一死，但对比其他惨死的好汉，单雄信已经非常不易了。那么18条好汉中，谁最终活到了最后？仅有秦琼一人。这真是应了《道德经》中的一句：强梁者不得其死！那么秦琼身为“强梁”为何能活到最后，得到一个善终呢？说来有两个原因。
其一，参看隋唐18条好汉中，仅有秦琼和单雄信是历史人物，其余者都是虚构。比如李元霸的原型人物，其实是李渊的第三个儿子，叫李玄霸。16岁那年就死掉了。所以才虚构出李元霸这一如神般的人物，以此来证明，李唐得天下，其实是“天命所归”。
虚构人物可以天马行空，哪怕再离奇。但历史上真实的人物，却总要大体符合其人生轨迹，秦琼明明白白的是最终病死，算是善终吧。怎么能安排成其他死法？单雄信，清清楚楚是被李世民擒拿后所杀，自然就不能再虚构出，比如啥被活劈，啥力举千斤闸等，骇人眼球的死法了。故而这是秦琼，在隋唐18条好汉中，唯一能得活到最后的历史原因。
其二，这就要跟《说唐》中对秦琼的定位有关了。秦琼在《说唐》中是主角，连李世民都没法跟他争夺主角光环。显然这样的人物，就绝不能成为普通的好汉（强梁）了。秦琼横行隋唐最关键的，其实不是他的武功（才名列第15），而是依靠他的仁义。
也就是说，秦琼真正牛逼的地方，是他的品行。即，他是一位有思想，有追求，有道德感的正面形象。比如，在单雄信投靠王世充后，秦琼却选择了李世民。因为秦琼认为，李世民才是真正值得效力的，能给天下带来安定，同时这也反衬出了，李唐最终夺得天下和正义和必然。
所以秦琼虽身处隋唐18条好汉之中，但却是以“君子”之风扬名，所谓：君子在德。这是秦琼最终能得活到最后的民意基础。
