公元581年2月，隋文帝建立了隋朝。自此隋文帝结束了上百年的南北朝，这样的乱世被隋文帝统一。不过隋朝刚刚建立的时候，隋朝还不是大一统王朝，此时的隋朝还处在大一统的征战中。只不过隋朝在这时候已经将大部分领土收复。
公元589年，隋文帝攻灭了陈朝，由此中原大地进入了大一统阶段，此时标志了隋朝结束了三百年的战乱局面。隋朝建立之后，隋文帝励精图治，开创了隋朝唯一的盛世——开皇之治。值得一提的是，这样优秀的皇帝，却没有一个好儿子。
隋文帝在当时来说，在各个方面做的都不错。影响了后世两千多年的科举制就是隋文帝时期出现的，当时隋文帝创立科举制，为的就是想要抗衡朝廷中的关陇集团。只不过隋文帝万万想不到，关陇集团的势力太大，根本不可能通过科举抗衡。
由此科举制没有被正式的应用起来。话说回来，对于隋文帝的死，出现了很大的争议，因为在野史中，记载了隋文帝是被隋炀帝杨广杀死的。不过在正史中，隋文帝的死也是充满了谜团的。现如今看来，正史记载的事情与野史有几分相似。
后来的隋唐演义小说中，也是出现了隋炀帝弑兄杀父的描写。单单从这一点来说，隋炀帝就已经是一个昏君了。隋炀帝即位之后，开始急功近利，这就是杨广的性格，这种性格造成了隋朝的灭亡。众所周知的是，隋炀帝发动了三次征战高句丽。
也就是这三次战争中，导致了隋朝的国力衰弱。现如今看来，隋炀帝是一个急功近利的人，这种性格是他的致命缺点。除了三征高句丽之外，隋炀帝还有一个厉害的功绩，就是京杭大运河的修建。现如今京杭大运河成功入选世界文化遗产名录。
还是太子的时候，杨广在公元604年仁寿宫发动政变。这时候的杨广毒死了卧病在床的隋文帝杨坚，后又赐死了已经被贬的废太子杨勇。也就是这样的性格，让杨广开始修建大运河。对待父亲尚且如此，那么对待百姓会好吗？这显然不可能。
现如今看来，大运河与历史上的长城相齐名。是中国古代两项最伟大的工程，举世闻名。大运河从北京起，一直到杭州，经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，不仅如此，单单从长度来说，也是超过了很多人工运河。
大运河的全长达到了1794公里。公元605年，杨广开始兴修水利。从这时候开始，隋炀帝就开始修建大运河，之所以修建大运河，是因为方便隋炀帝南下寻找美女。大运河修建完毕之后，不仅仅是给隋炀帝加强了南下的方便，还加强了北方边境军队的粮食问题。
修建大运河的过程中，付出了惨重的代价。隋炀帝急功近利，想要在十年之内修建完毕，这样的情况下，大量的男丁被调入大运河的修建工程中。修建大运河的同时，隋炀帝还修建了宫殿和长城，这样一来，就更是雪上加霜了。
这样一系列巨大的工程即使放在机械化的今天，也不是十年之内就能够完成的。根据统计来看，当时隋炀帝调动的人马达到了一千万人次，史书对此记载为“天下死于役”。十余年的时间中，出现了这么多的百姓死亡，导致了国力下降。
那么为什么隋炀帝要将工程的时间缩短到十年之内呢？明明二十、三十年的工程，为何工程时间要如此之短呢？这就与隋炀帝的急功近利有关系了，大运河修建之后，南北方的联系会加强。这样一来，隋炀帝就可以对外征战。可是大运河还没修建完，问题就出现了。
大业七年，也就是公元611年的时候，王薄率领民众在长白山(今山东章丘东北)起义，隋末民变终于爆发。从此开始，隋朝的起义就接连不断的出现。到了大业九年(613年)，农民起义不仅遍及山东、河北等地，而且发展到全国范围。
那么，正是因为隋炀帝修建了大运河，导致了隋朝的人口骤然减少。从仁寿四年到大业十四年三月，杨广一系列的行为使全国人口由巅峰时期的870万户，经过隋末的战争锐减至200万户。这样的情况发生后，导致了隋朝走向灭亡。
