唐玄宗李隆基的无奈，汉皇重色思倾国，才有了杨贵妃死于马嵬坡！
唐王朝对中国历史的影响是可想而知的，它的富庶和强盛得到了全世界的认可，以至于世界各地将华人聚集的地方称为唐人街。唐朝统治者常拿自己和汉朝统治者相比，比如唐太宗李世民喜欢根据汉文帝刘恒的事迹来约束自己的行为。晚年的李世民因为多年征战和水土问题导致疾病缠身，现居住的皇宫地面潮湿，于是他想要修建一座行宫来调养身体。然而行宫还没开始修建，李世民就下了停止的命令，理由是连业绩宏伟的汉文帝都崇尚节俭，自己又怎么敢大兴土木呢？
唐朝的文化工作者也常拿汉朝比喻唐朝，如白居易的《长恨歌》里的“汉皇重色思倾国”，这里的汉皇不是汉朝的某位皇帝，而是代指唐玄宗李隆基。如果将唐太宗李世民看作汉文帝刘恒，那么唐玄宗李隆基和汉武帝刘彻却是天差地别，不能相提并论。汉朝有“文景之治”，唐朝有“贞观之治”，两朝的相似度极高，汉文帝的功绩有目共睹，唐太宗和他比较也不算太差。
开创“开元盛世”的唐玄宗李隆基本可以做一个像汉宣帝刘询那样的中兴之主，汉宣帝推行仁政、铲除权臣霍光家族势力，改变了晚年汉武帝和汉昭帝以来的弊政。早年的李隆基也是个有能力、有见识的明君，他亲自平定韦后之乱、太平公主之乱，望着元气大伤的唐王朝，暗暗下定决心要像曾祖父唐太宗那样兴盛大唐。
事实上，早期的李隆基也是这么做的，他当着宫人的面下令焚烧名贵丝绸，以表示自己的决心。李隆基看到了唐王朝吏治的腐朽和混乱，他四处寻找能人贤士来辅佐自己改变国运，李隆基的目光独到精准，如他提拔的宰相姚崇、宋璟、张九龄等人，都为“开元盛世”做出了一番业绩和贡献。走下坡路的唐朝经过李隆基的拨乱反正，自此以后逐步走上正轨。
伴随着唐朝繁荣富强，国威扬名海外，原本勤恳治政的唐玄宗李隆基开始满足、逐步自负起来，沉湎于享乐的他失去了早期发愤图强改变国运的精神，也没有了早年精准独到的眼光，而是轻信谗言和重用小人起来。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，盲目自信的李隆基在泰山封禅后慢慢地变得昏聩，凡是在他身边说好话的都会赏，凡是在他身边献忠言的都会罚。
公元736年，李隆基从繁华的洛阳启程，想要赶回京师长安。当他询问身边人的意见时，得到了两种不同的回答，宰相张九龄认为现在是秋收时刻，声势浩大的仪仗会糟蹋粮食、骚扰百姓。等到张九龄告退后，善于察言观色的李林甫对李隆基说，天下都是陛下的，更何况洛阳和长安是陛下的东宫和西宫，陛下想什么时候来往就什么时候来往，至于那些秋收的农民，来年免去他们的税收就是了。
李林甫的一句话让怏怏不乐的李隆基听着十分喜欢，他开始接近口蜜腹剑的李林甫，而疏远耿直无私的张九龄。不仅在外朝上日渐昏庸，李隆基在后宫也变得听信宠妃武惠妃的谗言，将自己的三个儿子李瑛、李瑶、李琚先是废为庶人，随后竟然不念骨肉之情杀害了三个儿子，虎毒还不食子呢。或许是冥冥中自有安排，李隆基在杀害三个亲生儿子后，心爱的武惠妃也在这一年病逝，悲痛欲绝的李隆基一路相送武惠妃的棺木下葬，痛哭流涕时不知能否想起无辜受死的儿子？
同一年，和昔日明君相去甚远的李隆基在武惠妃死后寝食难安，而就在这时手下向他透露，他和武惠妃的儿子寿王李瑁的未婚妻杨玉环是个倾国倾城，举世无双的美人。这时候急需安慰的李隆基也不顾礼节，下令召杨玉环进宫，通音律、擅歌舞的杨玉环被李隆基一眼看中，丝毫不顾及儿子李瑁的感受。
李隆基和杨玉环相差三十九岁，试想一个貌美如花的妙龄女子，怎么会喜欢一个五十多岁的老头，还不是因为李隆基是居高临下的皇帝？或许因为李瑁是自己和心爱的武惠妃的儿子，无药可救的李隆基对李瑁还存有一丝愧疚，他将最肥沃的土地分给李瑁，并为他重新许配了一个妻子。为了掩盖自己抢儿媳妇的丑事，他将杨玉环送到寺庙里做尼姑，然后再以杨家长女的身份重新入宫。
745年，入宫八年的杨玉环被册封为贵妃，为了讨好杨贵妃，李隆基派七百多个人为她做衣服，海外藩国进献的布料，李隆基都会先送到杨贵妃那里挑选，剩下的才会分给其他妃子。得知杨贵妃喜欢吃荔枝，他派人专门前往千里之外的岭南采摘，荔枝的保质期较短，李隆基还下令开辟岭南到长安的几千里贡道，以便能够及时将荔枝送到京城。为了给杨贵妃送荔枝，途中甚至累死了几匹快马，唐代诗人杜牧为此感慨“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，足以重现当年李隆基为博杨贵妃一笑派人送荔枝的盛况。
开元初期有多节俭，开元后期就有多奢侈，李隆基的昏庸已经到了无以复加的地步。为了平步青云的官途，许多王孙贵族和朝中官宦开始投其所好，为讨杨贵妃开心，堂堂一品大臣会做下不堪的丑事。胡人出身的安禄山甚至认杨贵妃为干娘，即使自己比杨贵妃年岁大，李隆基竟然还纵容这么荒唐的事情。
为了让杨贵妃高兴，身材肥胖的安禄山脱光衣服，让别人将他裹在一床棉褥里，充当刚出生的婴儿。靠着这个厚颜无耻的手段，安禄山成功升为掌管三镇的节度使，有了一定的军事实力基础。杨贵妃的堂哥杨国忠，在杨贵妃的举荐下成功接替李林甫做宰相，独揽权力的他和安禄山矛盾重重，过早地引发了安史之乱。
烽火连三月的安史之乱爆发，唐玄宗李隆基昏聩的耳朵里才传来一声巨响，原来自己的荒唐已经持续了这么多年。为了找回尊严，他几次下令镇守潼关的哥舒翰出击，致使潼关失守，而李隆基还假装镇定自若，转眼就带着三千嫔妃一路西逃，离开了那个待了几十年的长安。马嵬坡下，李隆基的心在滴血，兵变的将士一定要置杨贵妃于死地，人们自然不敢指责李隆基，便将败坏朝纲的罪名引向杨贵妃。安史之乱后，唐玄宗被控制在行宫里，恓惶地度过了自己的余生。
