1608年，已经七十三岁的首辅朱赓早已经不堪重负，面对万历皇帝的怠工，不，是罢工！面对朝廷内无休无止的党争，心力交瘁的朱老头儿彻底病倒，再也无法入阁理政。
于是，他像之前的首辅赵志皋那样，也开启了艰辛的辞职历程，一边在家养病，一边上疏请辞。而且，连续向万历皇帝递交了二十多份辞呈，核心意思就一句话:老板，我要退休！
但是，那个长期“闭关”的万历却坚如磐石，说啥也不同意老头儿辞职。一开始，他还好言相劝，说我们朱家离不开你，说天下万民离不开你，到后来就干脆不搭理了，反正不同意！
可怜的老首辅朱赓，在自己的三年任期内愣是没有见过老板朱翊钧的真容。如今，就连辞职都没机会当面提出，只能通过一次次的信笺往来，俨然就是一对“笔友”。更让人扼腕的是，老头儿直到生命的终结也没能辞职成功。据《明史·朱赓传》记载:
是时赓已寝疾，乞休疏二十余上。言者虑其复起，攻不已，而赓以十一月卒于官。
看了朱赓辞职的血泪历程，你一定会感慨唏嘘不已，可怜的老首辅连续上疏二十多次都没能成功辞职。那么，你在读完今天这篇文章后，定然会更加唏嘘不已，因为本篇的主人公李廷机更悲催，他向万历皇帝递交了一百二十多份辞呈都没被批准。最后，实在忍受不了内阁的工作，直接“潜逃”回老家了。
接下来，我们一起走近这位“传奇首辅”，这位因为辞职而成为传奇的首辅，简单了解他的人生经历。
李廷机（1542年——1616年），字尔张，号九我，福建晋江浮桥（今福建省泉州市）人。他是明朝的第四十四位内阁首辅，而且还是一位少有的清廉首辅，比起之前的首辅彭时和徐溥也是有过之而无不及。
前面提到的首辅们，大多生于官宦世家，要么生于地主阶层，基本上都是非富即贵。但是，李廷机的家庭出身却不富裕，显颇为寒酸。不过，这些都丝毫没有影响到他求学的热情和积极性，从小就是一名“学霸”级的人物。
1570年，李廷机因贡入太学学习，所以参加了当地的乡试并高中头名的解元，也了继续参加会试的资格。之后，他被首辅张居正选聘为家庭教师，专门教授自己儿子的学业。
如果换作他人，凭借担任张府家庭教师的机会，完全可以攀附上权势熏天的张居正，谋个一官半职简直是soeasy！可是，李廷机却没有，他只是尽心尽力完成了自己家教的本职工作。
由此不难看出，李廷机虽然一介儒生，但体内却蕴藏着充盈的骨气和傲气，也成为了他今后在官场的主要“标签”。
1583年，李廷机参加当年的会试，又高中第一名的会元。接着参加殿试，本来还是第一名成绩，理应成为状元，就像明朝的第十四位首辅商辂一样，也能实现“三元及第”的壮举。可惜，当时的首辅申时行是一个看重颜值的人，他觉得考生朱国祚更加英俊，遂把状元的头衔给了此人。
那么，何谓三元及第？明朝的科举考试分为乡试、会试和殿试，其中的第一名分别是解元、会元和状元，合称“三元”。如果能在乡试、会试和殿试中都考取第一名的成绩，就称为“三元及第”，也称为“连中三元”。
由于申时行的以貌取人，使得李廷机与状元失之交臂，只屈居获得了第二名的榜眼，也因此丧失了“三元及第”并永留青史的机会。
好在，李廷机不是一个心胸狭隘的人，他的内心非常豁达，即便不是状元，也还是一样“低调做人，高调做事”。
很快，李廷机就被授予了翰林院编修一职，开始和之前的绝大多数首辅们一样，在此熬资历、排大队、等位子。
1591年，李廷机终于被叫号了，他被派往主持南直隶的乡试。能在这样经济富裕和人才济济的地方做主考官，是多少官员梦寐以求的差事，简直可以名利双收。
而李廷机却低调到爆，他不仅拒绝一切往来和馈赠，甚至到了闭门谢客的程度，在考试前将自己自行隔离。
之后，他升任了左庶子兼侍讲学士，开始有机会为朱皇帝讲学授课。终于，李廷机的好运开始了，他在仕途上进入了快速发展时期。
1595年，李廷机升任国子监祭酒，期间，他大力推崇明太祖的祖训，并且以此教化士人，改良风气。可惜，所有的努力都收效甚微，朝廷内早已波诡云谲，党争现象逐渐严重。
没两年，李廷机升任为詹事府的少詹事，同时还继续兼任着侍讲学士一职。紧接着，他终于升任了六部实职，成为吏部右侍郎并且主持部务工作。唯一美中不足之处，就是在吏部前面还加有“南京”二字，令这个“吏部”的含金量大打折扣。
1599年，在首辅赵志皋的举荐下，李廷机终于入京担任了礼部右侍郎，并且还负责当年的京察工作。
虽然，由于浙党的崛起，朝中党争现象日益增多。不过，李廷机还是一如既往的公正和严明，他既不徇私也不涉入党争，认真负责的完成了此次京察工作。
当时，明朝可谓是诸事繁杂，之前的“国本之争”已经僵持了十几年，连续熬倒了数位首辅都毫无进展；如今，随着沈一贯的入阁，他所在的“浙党”迅速崛起，引发了一系列的党争。
为了给自己扬名立威，沈一贯在刚担任首辅起就试探性的上疏言及此事。或许是万历皇帝也认识到，如果立储问题再继续议而不决的话，必然会成为国家的祸乱之源，因此竟稀里糊涂的答应了。
他不仅同意册立皇长子朱常洛为太子，还一口气的册封了皇三子朱常洵为福王，皇五子朱常浩为瑞王，皇六子朱常润为惠王，皇七子朱常瀛为桂王。
不过，此事立即就遭到了郑贵妃的激烈反对，连哭带闹坚持要求万历皇帝册立她自己所生的皇三子朱常洵为太子。万历在无奈之下，竟然向首辅沈一贯索回圣旨，幸亏旨意已经交付六部执行，万历才就此作罢。
不过，为了安抚郑贵妃和皇三子朱常洵，万历竟违背祖制，要加封秦王的庶子为郡王。此议一出，立即就遭到了礼部，尤其是李庭机的坚决反对。
这里做一下补充，秦王朱樉是太祖朱元璋的次子，就藩于西安。他虽然屡屡在藩国内犯禁，但却军功卓著，深受太祖的宠爱，是封王的诸子中最年长的一位。
而在万历时期，因为次子朱常溆的早逝，所以皇三子朱常洵就成为了封王诸子中最年长的一位。万历皇帝有意抬升秦王的地位，似乎有为福王朱常洵张目的意味。因此，李廷机才坚持连续三次上疏，反对万历违背祖制。
秦王闻讯，多次派人私下请托，甚至馈赠重金依然没有效果，李廷机还是领衔带头上疏反对。没办法，万历皇帝只好赞赏了他的忠直守礼之举，但仍然加赐了郡王衔给秦王的庶子。据《明史·李廷机传》记载:
秦王谊由中尉进封，其庶长子应授本爵，缘欲封郡王，廷机三疏力持。王遣人居间，廷机固拒，特旨许之。
1606年，眼见内阁已经成为了沈一贯的一言堂，而朝廷内的党争现象已经愈演愈烈，万历皇帝终于下旨廷议公推入阁的人选。由于李廷机无党无派，所以在公推中自然就落选了。
万历皇帝虽不上朝，但却对朝政事务门儿清，不好糊弄。他为了平衡朝局，决心重用刚正不阿和无党无派的李廷机，当即下旨晋封其礼部尚书兼东阁大学士，正式入阁参预机务。据《明史·李廷机传》记载:
万历三十五年夏，廷推阁臣，廷机果与焉。给事中曹不可。相持久之，卒列以上。帝雅重廷机，命以礼部尚书兼东阁大学士，入参机务。廷机三辞始视事。
由于“京察案”的持续发酵，首辅沈一贯面对铺天盖地的弹劾疏，只得选择“丢车保帅”，丢掉首辅这个“车”，保卫“浙党”这个帅。临行前，他担心日后被沈鲤反攻倒算，还迫使他主动辞职，和自己一样也回乡养老。
“二沈”离开后，朱赓极不情愿的接任了内阁首辅。由于他已是古稀之年，所以精力上有所欠缺，加之个人能力也有限，使得内阁的运转并不顺畅。
很快，御史宋焘和汪若霖等人就以“尸位素餐”、“阻塞言路”等莫须有的事由上疏弹劾。对此，朱赓倒是蛮开心的，因为自己终于有机会撤退了。借此被弹劾之际，朱赓主动上疏认罪，希望离开内阁退休。
谁知，万历皇帝竟然不同意。不仅不同意朱赓辞职，反而下旨将弹劾朱赓的言官们斥责一顿，极力慰留朱老头儿继续担任首辅。据《明史·朱赓传》记载:
赓疏辞，帝为切责言者。
1608年，七十多岁的老首辅朱赓早已不堪重负，又辞职不成，终于累趴下了。病重期间，依然“抱病坚持请辞”，前后上疏二十多次都被朱皇帝拒绝，活活累死在了任上。
朱赓过世后，李廷机接任了内阁首辅之职。上任之初，他也曾豪情万丈，也曾志气满满，很快就上疏规劝万历要心怀社稷，要亲自理政，要广开言路，要召见朝臣，要减轻赋税……。
可惜，万历压根就没搭理他，继续在后宫“闭关修炼”。他爷爷嘉靖帝躲在后宫还有点儿事做，比如炼丹、敬天、占卜、打坐、青词什么的，这万历躲在后宫能干吗？即使真的腿脚不便，也可以召见臣子觐见，真的是匪夷所思！
从1587年起，朱翊钧就处于不上班、不上朝的状态。可怜上任首辅朱赓，愣是从接任首辅到累死在岗位上，期间都没有见过老板一面。两人仅靠书信和公文进行隔空往来，俨然成为了一对“笔友”。
人家万历是大明的老板，他要不愿意上班，谁也没辙。首辅李廷机多次上疏增设阁员，可万历依然不理不睬。李首辅干着急却没有用，你又不能直接闯入后宫去找万历面谈。
可问题是，不仅内阁缺员，就连整个六部九卿都缺员严重，导致很多政务根本无法正常开展。以至于，年轻的官员升不上去，年老的官员又退不下来，除非死在了任上。因为，官员的晋迁和退休都需要皇帝的御批，尽管只是象征性的。
据统计，当时六部九卿中所有三品以上的在岗官员加在一起，也就三十多人，缺员四十多个。换句话说，大概要八十个人干得活儿，只有三十多人在干。而且，就这在岗的三十多人中，也是老得老，病得病，年富力强者寥寥无几。
当时，东林党已经渐成气候，他们在势头上压过浙党的同时，却不像浙党一样出现过属于自己派系的首辅沈一贯。因此，东林党此刻最大的愿望就是将李廷机拱下台，推举自己派系的李三才或郭正域接任首辅。
于是，大明的言官们又被当枪使了，他们在东林党的暗中鼓动下，开始集中火力弹劾首辅李廷机，骂得是口若悬河，口干舌燥。总结起来就一句话，你不适合做首辅，赶紧收拾行李辞职回家吧。据《明史·李廷机传》记载:
主事郑振先论赓十二罪，并及廷机。廷机累疏乞休，杜门数月不出。言者疑其伪，数十人交攻。
一开始，李廷机还觉得非常委屈，我在这里没日没夜的干活儿，非但没人理解，反而纷纷找茬。甚至于，他还想上疏替自己辩白，加入他们的论战。可转念一想，李廷机也实在不愿再继续夹缝中生存了，就开始主动递交辞呈。
前任首辅朱赓就是因为辞职信写得太晚，才被活活累死在了任上。李廷机决心汲取这血淋淋的教训，就此开始了自己请辞的历程，一口气写了十几封递了上去。
可惜，这些辞呈犹如石沉大海一般，朱皇帝一开始还慰留两句，再后来索性不看了。他已经摸透了大明的文臣，我要不批准，你还敢脚底抹油跑了不成？据《明史·李廷机传》记载:
廷机求去不已，帝屡诏勉留。
为了增加请辞的力度，表达请辞的决心，李廷机还给自己增加了戏码，他索性把自己在北京的宅子都慈善义捐了，让给了各地进京的流民们居住。而自己，以堂堂首辅之尊，竟然收拾行李搬到了寺庙中居住，这不是戏言！
原来，李廷机再也无法忍受这种压抑和委屈了，他只等万历皇帝批准自己的辞呈，立即就能打道回乡，片刻都不停留。比起其他首辅们退休，仅收拾打包就得数月时间，而李廷机简直就像是“背包客”。
最可气的还在后面，万历皇帝听闻李廷机为了表示辞职的决心，已经收拾好行李搬进了寺庙居住。他索性还派太监传话给李廷机，说你以后也别住寺庙了，干脆直接就住在内阁得了，还能二十四小时连续加班工作。
不仅如此，万历皇帝还下旨给李廷机升了官职，成了太子太保兼内阁首辅，以此表明自己挽留李首辅的决心。想辞职？美得你！
可怜的李廷机，从第一封辞职信开始，几年功夫已经写了一百二十多封辞呈，全都石沉大海。五年过去了，李廷机依然在寺庙中落脚，他不但没有辞掉首辅职务，反而得到了一个雅号“庙祝阁老”。据《明史·李廷机传》记载:
待命逾年，乃屏居荒庙，廷臣犹有繁言。至四十年九月，疏已百二十余上，乃陛辞出都待命。
万般无奈下，李廷机冒着“抗旨杀头”的危险，自己写了一份请假条，说要回乡省亲。然后，再以内阁首辅的名义签字批准，一溜烟逃回福建老家去了。
消息传到了万历皇帝耳中，他倒也没有太过追究，只问了一句，内阁里现在还有人值班吗？得到了肯定的答复后，朱皇帝说一声好，就接茬又继续罢工了。
辞官回到福建后，身为首辅的李廷机竟然没有积蓄。数十年为官，数年为宰辅，竟然会清贫至此，真的令人肃然起敬，钦佩他高贵廉洁的品行。
1616年，李廷机在家中病逝，享年七十四岁。万历皇帝闻讯，“百忙之中”还追赠其少保衔，赐谥号“文节”。《明史》这样评价李廷机:
遇事有执，尤廉洁，然性刻深，亦颇，不谙大体。
