【励精图治的唐玄宗，是如何堕落成昏庸老头的？他最终结局怎样？】唐朝中叶，上元年间，遭受过乱军洗劫的长安依然冷落萧条。幽深、凄寂的大内太极宫中，一个风烛残年的老人被软禁在这里，孤独、忧郁地消磨着他生命的最后时光。谁能想到，他就是那个统治了辉煌的开元、天宝盛世四十余载，声威远播、显赫一时的大唐天子李隆基。
可以肯定的是，唐玄宗李隆基并不是一个平庸无能，坐享其成之辈，他自幼聪睿英武、才智过人，他曾经是拨乱反正，振兴大唐的一代英杰，曾经是励精图治、有所作为的贤明君王。他生长在唐王朝多灾多难的年代。二十六岁作临淄王时，他起兵铲除了篡权乱政，准备灭唐兴韦的韦皇后、安乐公主集团，拥戴他的父亲睿宗登基。二十八岁即位后，又设计镇压了权倾天下、阴谋政变的太平公主集团，从此结束了唐王朝连续多年的纷争动乱。接着，他励精图治、任贤纳谏、兴利除弊、着力改革，使唐王朝迅速进入了全盛时期——著名的开元，天宝盛世。
“天下大治”“财物山积”“四方丰稔、百姓股富”(:《开天传信记》)，面对这一片太平富足气象，“开元天子万事足”，日益陶醉于自己的文治武功之中。唐玄宗逐渐变了，变得前后判若两人。
他变得怠惰了，变得越来越贪图安逸享乐。而他初即位时，曾经是那样夙兴夜寐、勤勉奋发。开元初年，唐玄宗求治心切，常常夜不安寝。一天深夜思索，想用太原节度张嘉贞作相，却又一时忘了姓名，他立即命令宦官持烛到中书省把值宿人召入寝殿询问，并命令即刻草拟诏书，自己“不解衣以待旦，将降其诏旧”。还有一次，唐玄宗在偏殿，急于想昕翰林学士姚崇论时务，当时大雨不止，官中泥泞盈尺，他急不可耐，于是命令用自己的步辇将姚崇抬来，王仁裕在《开元天宝遗事》中说“自古急贤待士帝王如此者，未之有也”。他还亲自将为他兴建的兴庆宫新楼题名为“勤政务本之”以自勉。
可是，到了开元末期，他逐渐变了，“上在位岁久……怠于改事”，“晚年自恃承平，以为天下无复可忧，遂深居禁中，专以声色自娱”(《资治通鉴》)。尤其是到天宝初年，他五十多岁时，看中了儿子寿王的妃子，美貌聪慧、能歌善舞的杨玉环，将她千方百计纳为贵妃，宠爱无比，更是“从此君王不早朝”。他对心腹宦官高力士表示：自己已经“倦于忧勤”，“天下无事，朕欲高居无为”，准备将政事全部交给宰相去管。唐玄宗与贵妃在后宫游玩宴饮、听歌观舞，度曲奏乐、斗鸡舞马，日夜沉缅于声色狗马和儿女恋情中。酒喝得高兴时，他们就带领几百个小宦官、宫女，列为“风流阵”，用锦被当旗帜，互相攻击斗闹取乐。每年十月天冷以后，唐玄宗就带领贵妃和贵妃的兄、姐等五家，还有宫中的歌舞女，一起到骊山华清宫避寒。“骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻，缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足”，在那里，唐玄宗更是尽情寻欢作乐，把国家大事全部抛在脑后。他还心安理得地说：“朕今老矣，朝事付之宰相，边事付之诸将，天复何忧！正是：“开元天子太平时，夜舞朝歌意转迷"。
他变奢侈了，变得挥金如土。而早年的唐玄宗厌恶奢华之风，曾经大力提倡节俭。他刚即位，就下令销毁宫中的乘舆服御、金银器玩、珠玉锦绣，并规定后妃以下不准穿戴珠玉锦绣。同时禁止天下采珠玉、织锦绣，违者处杖刑一百。他还限制公主们封户的数目，并说:“百姓租赋，非我所有，战士出死力，赏不过束帛；女子何功，而享多户邪？且欲使之知俭啬耳。”有一次，他看见宫中卫士把剩饼扔到水沟里，气得要杀了那个人。然而，后来的唐玄宗“在位岁久，渐肆奢欲”，天宝以后，竟“以国用丰行，故视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极”。对格外承恩的杨氏五家动辄赏赐巨万，只贵妃三个姐姐的脂粉费，每人每月就赏十万钱。对贵妃更是恣其所欲，宫中为贵妃刺绣的工匠就有七百人，雕镂器物的又有数百个。
贵妃喜欢吃荔枝，为了保持新鲜，竟派传送公文的驿马昼夜不停从岭南运到长安。唐玄宗带领杨氏五家出游时，五家仆从车马塞道路，每家成一队，穿一色衣服；牛车上镶嵌着珠玉，马具都用黄金、锦绣作成。远远望去，衣着鲜丽、冠盖豪华，灿如云锦。去过的地方，珠翠首饰撒得满地都是。贵戚、大臣为了逢迎，争相献金献食，为公主们献的珍馐美味，“一盘之费，盖中人十户之户”。这时的唐玄宗已经成了出名的风流天子、享乐皇帝。
他同时变骄横了，变得听不进逆耳之言。而早年的唐玄宗虚怀纳谏，很有唐太宗贞观遗风。他即位之际，右拾遗严挺之上疏劝谏他不要耗费财力人力庆祝登基，唐玄宗不仅停止了活动，而且厚赏严挺之，命令把他的忠直向百官宣示，来倡导谏诤。以犯颜直谏著称的宋璟，不止一次当面驳回唐玄宗封赏的命令，唐玄宗都能当场收回成命。为了表彰宋璟，多次赏赐金帛，有一次还把一双金筷子赏给他，以比喻他的忠直。到开元后期，韩休作相时，唐玄宗小有过失，就赶紧问左右：“韩休知道吗？”
有一天他对着镜子闷闷不乐，左右的人问他：“韩休作相，陛下瘦了好多，为什么不赶走他呢？”唐玄宗却说：“我虽然瘦了，天下一定肥了。肖嵩服顺着我，他走了，我睡不安稳；韩休常力争，他走了，我睡得很踏实。我用韩休是为天下，不是为自己。”这时，唐玄宗尚能接受意见，但显然已有点勉强了。此后，张九龄、李林甫同时作相，“九龄事无细大皆力争”，而李林甫“巧伺上意”，阿谀逢迎。唐玄宗不愿再听不同意见，在张九龄力争时，竟变了脸色说：“事情都得由着你吗？”临察御史周子谅有一次对唐玄宗任相提出反对意见，唐玄宗盛怒之下，竟命人在朝堂上将周子谅打得死去活来。并且，唐玄宗很快听信李林甫构陷，罢免了张九龄，“自是朝廷之士，皆容身保位，无复直言”，“谏净路绝矣”。
骄奢淫逸也自然使得他变昏庸了。比如对贵戚权幸的态度，唐玄宗就来了个大反转。他即位初年，鉴于多年来皇亲国戚在干扰朝政，在外横行不法，坚决采取抑制措施。对他们不滥封滥赏，同时严加管束，限制特权。唐玄宗的兄长申王、宁王为人说情求官都遭到拒绝，“由是请谒不行”。开元初，唐玄宗异母弟薛王的舅舅王仙童欺压百姓，受到御史弹劾，唐玄宗不听薛王求情，依法惩办了他，“由是贵戚束手”。后来，皇后的妹夫长孙昕与其妹夫在里巷殴打御史大夫李杰，唐玄宗闻知：“大怒，命于朝堂杖杀，以谢百僚”，又亲自下诏书安慰李杰，自责没有管好密戚。但到唐玄宗晚年宠幸杨贵妃后，却一反早年的做法，对贵妃一家滥加封赏，无比宠幸优容。
贵妃的三个姐姐都被封为国夫人，随意出入宫掖；族兄杨国忠靠裙带关系竟做了宰相，并身兼四十余职。杨氏一门内掌宫掖，外干朝政，权倾朝野，无人敢惹。文武百官乃至亲王、公主争相讨好、行贿，“每有请托，府县承迎，峻如诏敕，四方赂遗，其门如市”(《旧唐书·后妃上》)，杨国忠靠收贿赂竟“积缣三千万匹”。杨国忠的儿子科举考试不及格，不仅得中高第，而且连连升官。杨家成了一个特权势力集团，以致于民间有“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣”之讥。
唐玄宗的变化带来了一连串恶果：朝廷大权旁落，政局败乱；统治集团矛盾尖锐，一触即发；财政入不败出，聚敛之臣广为搜刮，致使“中外嗟怒”。同时，由于自恃国力强盛，大事边功，使得民间兵役沉置，生产荒废；而且造成边兵日重，将帅日骄。唐玄宗已坐在火山口上，但他只顾享乐，毫无觉察。
“渔阳鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”,正当唐玄宗昏昏然于歌舞升平之中时，一场大祸爆发了。公元755年，东北少数民族安禄山经过多年累积，准备大举起兵叛乱，第二年就打到长安。多年的深宫享乐生活磨尽了唐玄宗的英雄气概，他无心抵抗，只得带了贵妃、太子仓惶出逃。在长安附近的马嵬坡(今陕西兴平马嵬镇)，禁军首领陈玄礼带兵兵变，杀死杨国忠，又逼迫唐玄宗忍痛缢死了杨贵妃。同年，太子李享在灵武即位，唐玄宗逃到西蜀，从此退出了政治舞台。这场安史之乱历时七，八年，席卷了半个中国，使得户口损失四分之三，大片州县沦为废墟，人民遭受了巨大灾难，唐王朝也从此走了下坡路，开、天时代的兴盛一去不复返了。
唐玄宗不仅误国误民，自己也落得身败名裂。他回长安后，成了宦官李辅国的掌中之物，被幽禁在与世隔绝的太掖宫中，他曾经写诗悲叹自己像被人舞弄的傀儡。公元762年，78岁的唐玄宗在寂寞、忧伤中死去，由他主导的这场历史悲剧至此落下了沉重的帷幕。
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