宋高宗赵构出生于公元1107年，是北宋徽宗皇帝赵佶的第九子、北宋钦宗皇帝赵桓的同父异母弟，同时也是南宋王朝的开国皇帝。在中国封建社会众多的皇帝当中，赵构是一个很奇特的皇帝。说他奇特，首先指的是他的寿命。他是个著名的长寿皇帝。
长寿皇帝
赵构活了81岁，不仅在他所在的宋朝是最长寿的皇帝。而且就跟历朝历代的皇帝相比，他的寿命长也是出了名的。据统计，在中国封建社会历朝历代的408位皇帝中按寿命排序，赵构排第4位，仅次于清乾隆帝（89岁）、南朝梁武帝（86岁）和唐朝的武则天（82岁）。
主动禅位的皇帝
赵构虽然寿命长，但是他在位的时间并不算长，因为他在56岁（公元1162年）的时候禅位给了皇太子，提前退休了。这就是他第二个奇特的地方：主动禅位。说起来，皇帝作为一份职业，但凡有实权的，一般都选择终身制，干到死为止。
历史上那些禅让皇位的皇帝，大多没有实权，是被权臣篡位，被逼无奈而为。而赵构的禅让则是在没人逼迫下的主动行为，这很耐人寻味。
赵构的经历
在这里就需要说一下赵构当皇帝的经历了。
赵构即位于靖康之难之际。当时金国军队大举侵宋，并最终攻陷北宋都城汴梁。金军将宋徽宗、宋钦宗以及除赵构以外所有的皇子皇孙全部一窝端地抓回了金国。
北宋随之灭亡。后来，赵构之所以能当皇帝，完全是因为：靖康之难时，他被派外差不在汴梁，从而成为靖康之难中唯一逃脱的皇子。因此，赵构才被群臣拥立为新皇帝。
他得到的这个皇位其实是先天不足的，总结起来有“三怕”:一怕金国兵强马壮，再次入侵。他这个南宋朝廷刚刚建立，实力太弱，很容易被金国消灭。二怕国内军阀势力做大，直接威胁皇权。靖康之难后，北宋的整个中央机构都瘫痪了。
他只是有一个皇帝的名分，手上既没钱也没兵，面对金国的大举入侵，只能允许各地武将自行招募军队，自行管理，因此全国到处都是以勤王为名义的大小军阀。三怕金国放回徽钦二帝。这两个人哪怕有一人回国，都比赵构更有资格当皇帝，到时候他的皇位正统性将面临巨大威胁。
面对三大威胁，赵构自登基起，一直都采取对金国求和的战略。一方面，在国内大肆启用秦桧等主和派，利用主和派压制主战派，不断削夺武将军权，甚至对岳飞等武将进行大肆迫害;另一方面，对外极力讨好金国，向金国没有尊严和底线的乞和。
金国提出的所有割地、赔款条件全都不打折扣地答应。金国提出让岳飞死，赵构很快就指使秦桧以“莫须有”的罪名赐死岳飞。甚至金国提出让赵构称臣，接金国圣旨要下跪等具有羞辱性的条件，他也都一概应允。
有的人认为，赵构如此无羞耻无下限的卖国，证明他被金国吓怕了。但也有另外一种可能，那就是他在最大限度地忍耐金国。之所以要忍耐，是因为与金国叫板的时机还不成熟。确切地说，他皇权的三个威胁还没有彻底消除。
赵构为什么要禅位？
说到这里，再来分析“赵构为什么要选择在56岁禅位？”这个问题，大概能得出以下几个原因：
第一，政治上从“主和”向“主战”调整的需要。公元1161年，也就是赵构正式宣布禅位的前一年，发生了对赵构来说很重要的两件事:第一件事，金国皇帝完颜亮撕毁绍兴和议，大举侵宋，最终却在采石矶被宋军打的大败。第二件事，完颜亮在战前为了挑衅赵构，通过使者明确告知南宋，赵构的兄长宋钦宗已在五年前被他折磨死了。
第一件事，在赵构看来，并不能证明自己的南宋军队变强了，而是证明通过多年的贪图享乐，金国军队的战斗力已大不如前了。第二件事，则表明赵构最惧怕的“徽钦二帝”的威胁终于解除了。他的父亲宋徽宗在二十多年前就已经死了，现在他得知宋钦宗也已经死了。他的皇位终于是彻底稳固了。
另外，早在二十年前，他就成功地收回了岳飞、韩世忠、张俊等武将的军权，地方军阀对皇权的威胁也早已解除了。这样一来，他的皇权面临的三大威胁都解除了。因此，是时候跟金国正式叫板了，是时候将国家政策从“主和”转变为“主战”了。
这种转变由赵构本人来做是不合适的。毕竟为了主和，那些年他授意秦桧等奸臣，大肆迫害主战派大臣，而如今要大力启用主战派人士，势必要为之前被迫害的岳飞等人平反。如果由他来做，就等于是自己打自己的脸，会使他的威望和形象受损。
而如果他禅位，由新君来做，不仅更合适，而且到时候，太上皇以主和派形象自居，而新皇帝主战，两人可以一起唱双簧。一旦形势有变，朝廷就有更大的回旋余地进行政策调整。
历史也证明了这一点。赵构的接班人宋孝宗赵昚自登基起就大力启用主战派，打击主和派，为岳飞等被迫害的主战派人士平反，并积极准备北伐。后来，在隆兴北伐失败后，又是在主和的太上皇和其他大臣的推动下，南宋转向了与金国的再次和谈。
可以说，赵构禅位后并没有放弃权力，而是躲在幕后，对南宋与金国的开战、和谈等大的政策走向，一直在进行操控和干预。尤其需要指出的是：在赵构禅位后，无论是北伐还是和谈，相比赵构做皇帝的时候，南宋朝廷对金国的态度都要强硬很多。
第二，摆脱政务缠身，想更好地享受生活。赵构在禅位诏书中就提出，自己之所以要禅位，是因为“倦勤”，即政务缠身的日子不好过，自己太累了，需要休养。
这种说法也不无道理，赵构自即位起，36年来，不是过着政务缠身的日子，就是过着被金军追杀的日子。做南宋的皇帝，又怕又累，滋味实在不好受，他做的时间太长了，厌倦了。
第三，示好新君。赵构的接班人宋孝宗赵昚只是他的养子，他们的血缘关系很远，父子二人其实没有多少亲情。而赵昚自6岁被赵构领养后，已经当了近30年的皇子，提前让他登上皇位势必对自己更加感恩戴德，因此，赵构通过禅位可以示好新君，使养父子的关系更加融洽。
为什么传位赵匡胤一脉？
除了长寿和禅位以外，赵构还有个奇特的地方，就是他的接班人。据说，赵构刚刚即位那几年，金军到处捉拿他，把他逼得很紧，使他失去了生育能力。同时，他唯一的一个儿子，后来也夭折了。
因此，他只能选择领养儿子。让人觉得奇怪的是，赵构寻找养子，不是从与自己血缘关系更近的宋太宗赵光义的后代中寻找，而是选择了与自己血缘关系很疏远的宋太祖赵匡胤的后代中寻找。这又是为什么呢？
第一，选择范围大，候选人多。靖康之难中，赵光义一脉的近枝亲族都被金国一网打尽了。赵构再选择赵光义一脉的后代，不仅候选人少，而且血缘也远。对于远支亲族，选择赵光义的后代与选择赵匡胤的后代差别不大。而赵匡胤的后代更多，可选择的范围更大，符合条件的候选人更多。
第二，有利于树立“大公无私”的形象。赵构本人由于继承皇位缺乏正统性，因此平时很注重塑造自身的形象。把皇位传给赵匡胤的后人，无疑在人们心中更能体现自己的“大公无私”。
第三，避免被反攻倒算。靖康之难后，赵光义一脉的近枝宗室都被抓到金国，而赵构不光不支持北伐，还百般阻拦对宗室的营救，甚至将徽钦二帝视为对自己皇权最大的威胁之一。赵光义一脉剩余的宗室对此都很不满。
如果他选择赵光义的后代作为接班人，很可能在死后就这一点被接班人反攻倒算。而如果他选择赵匡胤一脉的后人，不仅不用担心被反攻倒算，而且还会让接班人对他感恩戴德。历史也证明了这一点，赵构选择的接班人宋孝宗赵昚对他百依百顺，是历史上著名的孝顺皇帝。
第四，赵匡胤一脉的后人才能出众。据说，自赵光义篡夺皇位后，赵匡胤一脉的后人为了自保，大多选择留在民间。经过几代人的发展，他们的生活已与普通百姓没有分别了。而与皇室生活相比，民间生活无疑更加艰苦，更能磨炼人。
经过民间生活的长期磨炼，赵匡胤的后人不仅深知民间疾苦，而且吃苦耐劳，涌现出很多才能出众的人。赵构选择候选人，自然愿意选择才能出众的人。历史证明，他果然没有选错，他所选择的接班人宋孝宗不仅孝顺，而且才能出众，被后世公认为南宋最杰出的皇帝。
第四，古人封建迷信思想作祟。古人都比较迷信。据说，对赵构即位有大功的孟太后，有一天做了一个梦，梦里见到了宋太祖赵匡胤。赵匡胤明确告诉孟太后，徽钦二帝及皇子皇孙之所以遭受靖康之难，就是因为当初赵光义篡夺了他的皇位。
他开创了大宋王朝，而他的后代没有一人能当上皇帝，这是很不公平的，上天看不过去了，于是派金军来惩罚赵光义一脉的后人。孟太后将这个梦告诉了赵构，希望赵构从赵匡胤的后代中选择接班人。赵构听后也觉得很有道理，所以才下定决心从赵匡胤的后代中选择接班人。
