眼看着大军被瓦剌兵杀得尸横遍野，随军数十位大臣也被斩杀殆尽，站在明英宗朱祁镇身边的护卫将军樊忠再也按捺不住，手持木杖对着王振大喊“我今天要为天下人杀了你这个乱臣贼子！”，于是手起杖落将王振活活打死。
王振随侍英宗十余年，是英宗的老师和最主要的辅政内臣，二人感情深厚。明英宗生下来刚四个月就被立为太子，登基那年也就七八岁。朝政就由张太皇太后（明仁宗皇后）主持。这时候，三杨那些老臣都还在，一切还是按明宣宗的样子办，所以开初那些年没出什么娄子。
明英宗小的时候，王振一直陪着他读书，还听他使唤。王振挺会来事，把小太子侍候得别提多周到了。这么一来，小太子就离不开他了，凡事都问他要注意，还一口一个先生地叫他。
赶到明英宗亲政以后，张太后老了，三杨也不在了，他就把王振当成最靠得住的，让他当了司礼监的头儿。朝臣的奏本都得让王振看了才能送给皇帝，他还能替皇帝写批文。
有了大权，王振的眼睛就长到脑门儿上去了，动不动就对朝臣瞪眼发狠。当初，明太祖在宫门口挂了一块铁牌子，上面写着：内官不得干预朝政，违者斩！王振看着扎眼，就把铁牌摘了。有敢说他的，都被他贬了官，下了狱，有的还丢了性命。明英宗也不管。
这么一来，王振的胆子更大了，连军事上的事也敢插一手。听说北边瓦剌人缺打仗的箭头，他就派人私下造了好多箭头送过去，瓦剌给得好马都归了他。瓦剌人有了箭头，可就动起了进攻明朝的念头。
不久，瓦剌出兵灭了鞑靼，杀了阿鲁台，势力一下子壮大了。掌实权的叫也先，好打仗不说，还挺会算计。他一面加紧备战，一面派人到北京要赏赐，顺便探听朝廷的虚实。朝廷给得少了，他就有了借口。
公元1449年秋天，也先分兵三路打过来。他自己带的主力很快就包围了大同。消息传到北京，明英宗先问王振怎么办。王振说：“这还用说，当年太宗（成祖）每次都御驾亲征，得胜还朝，您也去一趟，管保把瓦剌吓跑了。”
明英宗也来了兴头，说：“好啊，我也亲征一回。”大臣们一听都愣了，心说你能跟太宗比吗？他们都说：“瓦剌来得太突然，咱们准备不足，眼下又青黄不接，亲征可太冒险了。”明英宗不听，就下令赶紧打点起来，忙忙叨叨地就带人马走了。王振想显摆自己，自然也要去，还带了五十多个文臣武将。朝里的事交给郕王朱祁钰（英宗弟弟）代管。
大臣们从打皇帝走的那天起，就没一天踏实过，感觉着天要塌似的。明摆着，一个太监，一个从没出过远门的皇帝，国家安危让他们托着，谁能放心呐？过了一个月，突然从北边跑回人来报告：“可不好啦！皇上让瓦剌逮走啦！”大伙儿吓得都筛糠似的，直打哆嗦，有人问：“王振呐？”来人呼哧呼哧喘着说：“他……他给打死了！”
原来，明英宗领着兵冒着雨，好不容易到了大同附近，前边的人马跟瓦剌军一对阵就吃了败仗，死伤没个数。明英宗看见死人伤兵那么多，脸都吓白了。他哪儿见过打仗的场面呐，这才后悔不该出来，就跟王振说要回师。王振也怕死，忙说行。
他们大队人马就向后转，往回走。走着走着，王振想起一件事。他老家在靠南的蔚州，离这儿不太远。他想让皇帝到他家转悠一圈，好在亲友面前露露脸儿。明英宗也答应了。大军就朝南拐过去。
赶到快到蔚州的时候，王振又改了主意，他怕这么多人马把他家的庄稼地踩坏了，就说不去了。大军就又往回翻。这么一折腾，时间可就给耽搁了。
大军拐来拐去，走得慢得别提。瓦剌军很快追上来，在土木堡一带，一场大战就躲不过去了。明军让敌军一冲，登时大乱，跟来的将领好多都战死，明英宗也被困在里面。他看看周围，净是瓦剌人吱哇乱叫，以为活不了了，干脆下了马坐在地下，盘起腿闭上眼等死。瓦剌人冲过来，认出是皇帝，高兴得直蹦高，就把他带走了。
护卫的将士找过来，才知道皇帝当了俘虏，气也不是急也不是。将军樊忠一眼看见了王振，再也忍不住了，喊着说：“都是你这个老贼闹的，我今天要替天下人杀了你！”说着冲上去，一锤头打在王振的脑袋上，这家伙没吭一声就倒在地下死了。大伙儿一个劲儿叫好。
土木堡之变，英宗被俘，20万军队被击溃，王振终恶有恶报死于乱军之中，从征得数十位文武大臣几乎全部战死沙场。朱祁钰下令杀死王振的侄子王山并族诛王振之党，把马顺的尸首拖到街头示众，王振家族不分老少一律处斩，并籍没王振家产。但英宗复辟后，思念王振不已，又下诏为其正名，令人唏嘘。
