明朝永乐大帝朱棣在世的时候，当时的大明王朝可谓是四海臣服，国家强盛、人民富裕。在他死后，他给后代子孙留下的一大法宝，可以让后来的皇帝即便不上朝也能治国安邦，但是直到崇祯皇帝亲政后，刚愎自用的崇祯却没有效法先祖，而是弃之不用，随后不久，大明基业便毁于他的手中，不知道崇祯皇帝是否曾感到些许的后悔。
有人曾说：“崖山之后无中华，明亡之后无华夏”把明朝的灭亡上升到一个历史的高度，不管是否真是如此，但起码可以说明一点就是，明朝的灭亡意味着最后一个汉族建立的王朝消失了。
说到明朝灭亡，两个因素是始终绕不过去的。第一个是天灾，第二个便是外患。
崇祯继位没多久，大明朝便遇到了所谓的小冰河时期，自然灾害接连不断，地震、水灾、瘟疫，这三大影响国家政权稳定的灾难都被崇祯遇到了，一时间崇祯焦头烂额，忙里忙外的安排大臣赈灾。但无奈灾情太过严重，再加上当时的大明朝已是千疮百孔，国库空虚，难免会有一些救援不到的地方，比如陕西地带。正是在这样情境下，爆发了农民起义。所以有人说崇祯的运气不是太好，当政时期遇到了小冰河的恶劣气候，还有关外强大的女真族。但真的是如此吗?
我们可以拿崇祯当政时和他的先祖，人称"昏君"的明宪宗朱见深比较一下，答案便清晰明了了。
同样是十七八岁登上皇位、掌管天下。明宪宗在位二十三年的主政时期，也发生了多次的自然灾害，还有瘟疫、地震，就连经历过崇祯年间天灾的史学家谈迁看过史料后都哀叹：无有酷于此二十三年者。也就是说，崇祯时期的自然灾害还没有明宪宗朱见深当政时严重的多。还有就是外患：广西地区的叛乱，荆襄流民叛乱，北方鞑靼也不停的骚扰边疆。
即便面对这样的困局，这位被称之为"昏君"的明宪宗，依然带领大明这条大船安全的行驶在历史的浩海中，且越走越好。国内叛乱也是被镇压下去，同时在二十三年的自然灾害里，大明朝的经济民生却是蒸蒸日上，对待外敌入侵方面，硬是打的鞑靼可汗狼狈北逃。
再举第二个例子：明穆宗朱载垕。这位皇帝开始是勤政爱民的，但后期成天沉溺后宫，也不上朝理事，所有军国大事都是交由大臣处理，就连当时的朝鲜国王，都偷偷地向身边的大臣吐槽，如果大明皇帝再这样下去，明朝可能过不了多久就完蛋。但结果是明朝依然存在的好好的，虽然明穆宗在位只有六年，但即位后倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行革弊施新的政策，没过几年国库充盈，人民富裕。
还有就是史上有名的万历皇帝，在位几十年不上朝，大明朝还是照常运转。内平战乱，外御倭寇。
大明开国皇帝朱元璋登基后，他便废除了宰相制度，结束了自秦朝以来的皇权与相权之间矛盾。但是这样又引发了一个新的问题，没有宰相那宰相的活谁来干?朱元璋的想法是让皇帝自己来干，可是他的子孙不是个个像他那么勤奋的，这个问题直到明成祖朱棣想出了内阁制度，选有才华的人进内阁辅助皇帝处理国家大事，这才完美的解决了不设立宰相这个职位带来的消极影响。而上面提到的这三位皇帝，他们所以靠的都是明朝的政治体制和权力制衡。
过去的历代皇朝，宰相拥有者至高无上的权利，大小事务除了皇帝之外，就数宰相可以说的算了。自从朱棣成立内阁以后，宰相的决策权就牢牢把持在皇帝自己的手中，议政权分给内阁，行政权分给六部。又设立司礼监来制衡内阁。内阁拟票，司礼监有批票，二者相互制衡。这一点就从明朝最有的首辅政大张居正的身影上课看出，在他辅政期间，关于一切事物都还需要和太监冯宝合作。
再回过头来看看崇祯是怎么做的，在他登基后，便迅速除去了魏忠贤，把一切事情都揽在自己身上，没有像其他皇帝一样让内阁来治理国家，而是生命事情都自己亲力亲为。在位17年，走马观花似的换了50个首辅，以致于后来没有太监的制衡，导致东林党做大，从而为明朝的覆灭埋下了隐患。
可悲的崇祯皇帝，强大的大明朝就这样在自己的手中一步一步走向覆灭的边缘。
