明末风起云涌，内有李自成、张献忠等农民起义，外有满清鞑子时刻扣边，朝政也是日益腐败，党争严重，一片乌烟瘴气，恰逢小冰河，明廷国库空虚，在内外夹击以及朝臣的不作为之下，享国276年的大明王朝，终究是随着崇祯皇帝煤山自缢而落下了帷幕，而伴随着那句“文臣人人可杀”的悲鸣，对明末朝臣表述着出无声的控诉。
明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。这是魏党权力的顶峰。此时士大夫阶层的政治生存空间狭窄，因为，“团结就是力量”的真理开始被士大夫们普遍接受。以以江南士大夫为主的政治集团相互攀附，形成阉党之外最庞大的政治群体——东林党。
通过东林党的集聚，一些文人都慢慢地集中在他们的门下，成为了明朝的一个垄断组织，形成了一个庞大的上层利益集团的代表，他们掌握着国家的财富，却不为这个国家着想，而是靠行使着国家的一些特权，伙同一些商人不纳税，严重的亏空了国家财政。这样的文人已经渐渐成为了国家的毒瘤，而不是财富了。
东林党惯于党争，挑起事端，相互攻讦，党争的结果以立场为准则，非以绩效为标准，最重要的无论是什么事，从不同的角度出发有不同的解读，想要挑毛病轻而易举，最后局势糜烂而不可收拾。
当然东林党里也有一些真正的清流人士，但明末时局东林党对比阉党的话还不如被扳倒的是东林党，可惜崇祯帝临死才看清东林党的真正面目，也是可叹，又可笑！
王承恩是一个阉人，自古以来，阉人因为生理缺陷无法生育后代而被士大夫嘲笑，认为阉党之流因为生理缺陷必然导致性格缺陷，导致贪权敛财、无恶不作。但是，阉人都认一个死理——忠君，只有忠于皇帝才有更好的生活，江山是皇帝的，为了皇帝的江山安危，魏忠贤敢拿任何人开刀。
阉党当年最终的目标就是讨好魏忠贤，整个阉党的中心就是他，而想要巴结一个人最重要的就是行贿，所以上下级之间自认是存在利益关系，甚至很多官员争着要去给人当儿子，拦都拦不住，可以对于东林党来说，这些人就是以一些道德沦丧的人渣，这就是为什么他们能够在明朝打的那么凶。
阉党虽然狠毒，残忍，但是最起码保住皇帝才能保住自己的权势，这点道理他们还是知道的，在这个前提下，他们为了自己也要干一些对国家有力的事，魏忠贤征收工商税，用自己不喜欢的熊庭弼、孙承宗、袁崇焕守辽东，就是这种心理的表现，而东林党内，多数是大地主和大商人，土地广阔，财富巨量，对皇帝的依附心里并不强，热衷的是捞钱和结党营私，对国家的政事并不在乎，为了私利党争不断，袁崇焕因党争而死，卢象升死于杨嗣昌的私心，洪承畴败于朝内官员的妒忌贤能，孙传庭因得罪杨嗣昌被崇祯贬为平民，几年后复出战死潼关。
事实无论是以魏忠贤为首的阉党还是东林党，本质上都是一类人，只不过魏忠贤是贪权不叛国，而东林党则是贪权贪钱叛国，东林党人作为臣子的自私程度和危害比魏忠贤远远大的多，真的是应了那句话经典名言:“书生误国”。
