明朝末期，风雨飘摇，朝廷动荡不安。万历皇帝年间，有一位闻名天下的大臣，名叫张居正，此人的名字即使是放在今天，知名度也是非常高的。张居正是一个有名的政治家，更是辅佐了万历皇帝。
万历皇帝亲政之前，张居正曾经把持朝政多年。张居正死后，他的党羽和家人的好日子就到头了。万历皇帝开始对这位曾经的功臣进行清算，此时没有一位朝廷大臣为张居正发声。不过，清算张居正也发生了一件奇怪的事。
这件事发生在李太后身上，她是万历皇帝的生母，地位非常高。李太后在张居正赶走高拱的过程中，给予了很大的支持，可是到了万历皇帝清算张居正的时候，一切大反转，李太后居然支持了万历皇帝。
难道之前支持张居正是假的？其实不然，早在朱元璋时期，就设置了“后宫、外戚不得干政”的传统，李太后虽然是太后，可是她是一位女性，这在古代就不占优势，因为古代时，女性是很少出现在官场的。
因此朱元璋定下“后宫、外戚不得干政”的传统是有原因的。首先当初支持张居正可能是不得已，毕竟权力事大，在政治动物面前，权力永远是第一位的。谁威胁到皇帝，谁就是敌人。
对于皇权来说，权力权位永远是第一位的。其他都可以容忍。张居正与高拱有着极大的相似之处，他们都没有在地方工作过，不像海瑞这些官员，可惜的是，张居正和高拱没有海瑞这样既清廉又有工作能力和改革经验的人进行扶助。
这就造成了张居正的贪腐，可是皇权真的关心张居正贪腐了多少吗？当然不是，当初的李太后支持张居正，是因为在满朝文武之中，绝大多数党羽都是张居正的人，不支持他皇权肯定受到威胁。
高拱被李太后、冯保、张居正联手弄倒，正是因为高拱在朝堂之上，对年幼的万历皇帝不尊重，引起了李太后的反感。张居正后期，他的权力和势力过大，造成了万历皇帝的威严急剧下降，这怎么能行呢？
于是李太后借机说：为了给自己的二儿子凑钱结婚，抄家张居正就有钱了。为了保住皇权，李太后只能保住张居正的位置，这样满朝文武就会与自己站在一起，可张居正死后，万历皇帝也要消弱他的势力。
