冯道字可道，号长乐老，瀛州景城（今河北沧州西北）人。此人一生圆滑，历任四和朝代服侍十位君主，五次为相，堪称中国历史上最善于明哲保身之人。欧阳修骂他“不知廉耻”，司马光更斥其为“奸臣之尤”。
在五千年的中华文明的历史进程中，中国一共经历了三个比较大的动荡时期。而冯道正是出生在这个乱世之一的五代十国时期。五代十国类似于现在的军阀混战时期，各路诸侯都是你方唱罢我方登场，一时之间中华大地四处混战，民不聊生，同时也出现了很多的英雄和枭雄，皇帝更是多如过江之鲫。然而冯道确实五代十国里面绝无仅有之人，此人先后历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，先后效力于后唐庄宗、后唐明宗、后唐闵帝、后唐末帝、后晋高祖、后晋出帝、后汉高祖、后汉隐帝、后周太祖、后周世宗十位皇帝。是中国历史上第一个也是唯一一个“十朝元老”，有人说：他是“溜须拍马之徒，阿谀奉承之辈”，也有人说；他是“无为得道，老子传人，深谙为官之妙”。
冯道此人虽无气节，但却为官不贪，反而能够做到严于律己，体察民情。据说有一次，冯道自己的家乡受灾闹饥荒，冯道得知了这件事情之后，不惜将自家里面的全部积蓄捐出来做慈善，周济乡邻，而他自己却只住在一件破陋打的茅草屋里面。还有一次是在战乱之年，冯道路上遇到被掠夺的中原妇女孩子，心中十分痛苦，就让自己的下属将东西变卖，将这些妇女和孩子赎回，并亲自派人送这些人回家。
冯道此人历经十朝，做过的官职自然是不可胜数。然而可悲的是官职虽多，但政绩却是乏善可陈。虽然他也是一个饱读诗书之人，但是偏偏就属于诸葛亮口中的“坐而论道自以为天下无人可及，临危应变却百无一能之人”，却非乱世中平定江山的将帅，也不是盛世时帮助君王治国的良臣。
他虽位居高职，却很难指出他在五代乱世的政局变迁中发挥过什么具体的作用，以及他和一些重大事件有什么具体的关联。他可以说是只为做官而做官的人，却非一个有作为的政治家。以至于后来欧阳修负责编修《新五代史》的时候，一怒之下把《旧五代史》中关于冯道的的粉饰内容全部删除了，《冯道传》也从原来的近五千字减至不到两千字。冯道自称“无才无德痴顽老子”，他从道家老子的“无为”中悟出了“为官之道”，从“上善若水”中悟出随波逐流，他有一首诗正好说明自己的心声：“莫为危时便怅神，前程往往有期因。终闻海岳归明主，未省乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津。但教方寸无诸恶，虎狼丛中也立身。”
