1403年的盛夏，也就是朱棣坐上皇位的第二年。一天，朱棣给翰林院的侍读学士解缙等人下达了一道圣旨。朱棣这道圣旨的主要内容是：现在的书籍种类繁多，内容繁杂冗长，且分散各处不易查找，于是他决定将各种书籍的内容重新编纂一下，整合为一本百科全书，以流传后世。此书在内容方面必须涵盖所有类别，经费方面不用担心。
这才朱棣登基第二年，他就要开启这样一项宏大的编书工程，果然是一代雄主，他要编纂的这本书注定会青史留名。皇上都下旨了，解缙等人也就立马行动了起来。为了完成这一旷世之作，解缙领导的编修组成员堪称豪华，组成人员包括“正总裁3人，副总裁25人，纂修387人，催纂5人，编写332人，看样57人，誊写1381人，续送教授10人，办事官吏20人，凡2180人。”
经过三年的努力，到了永乐五年，两千多人呕心沥血所作的《永乐大典》终于定稿，朱棣看后觉得十分满意，亲自御笔作序，赐名为《永乐大典》。而后从定稿到成书又用了3000人抄写了一年才完成。成书后，《永乐大典》成为了世界上有史以来最大的百科全书。
据现有资料显示，《永乐大典》共22877卷，仅目录就有60卷。上到天文地理，下到文学百科，应有尽有，明成祖之前所有流传文献几乎全部囊括。全书共三亿七千余字，且文字皆以楷体书写。
在朱棣的督促下，《永乐大典》无论是誊抄笔迹，还是装帧都非常精美。以至于《永乐大典》编纂成功后，无论是朱棣还是后来的皇帝，都将其视为极为珍贵的书籍，并且喜爱有加。但我们不经有所疑问，朱棣为何要费心尽力的编纂《永乐大典》呢？要知道朱棣是喜欢打仗的，而编纂《永乐大典》耗时耗力，他会把这些时间和精力浪费在一本书上面吗？
事实上，朱棣决定编纂《永乐大典》，无论从哪个角度讲，都离不开两个字，那就是“心虚”。我们都知道，朱棣的皇位是从他的侄子朱允炆手里夺来的。而在我国古代儒家的道德体系中，忠君是非常重要的一条，篡位便是十恶不赦的罪行。
篡位这个帽子一旦被扣上，即使是皇上，也免不了被人鄙视。为了不被扣上这顶帽子，朱棣从起兵之时便开始谋划，“清君侧”为起兵理由，到后来朱允炆莫名死于火灾以及朱棣生母之谜，几乎都是朱棣的手笔。
即位之初，朱棣用暴力手段，将反对者方孝孺诛杀十族。可这件事情也让朱棣意识到，杀戮或许能堵住一个人的嘴，但能堵住所有人的嘴吗？以朱棣的才智，显然知道这是不可能的。而此时的朱棣发现了一个人心的弱点，那便是儒臣都想载入史册，而他们确实的只是一个机会——编纂《永乐大典》。
历史告诉我们，朱棣的这一决策非常成功，不仅通过编纂《永乐大典》之名堵住了众多儒臣的嘴，而且还收获了许多文臣的忠心，因为编纂一本如此规模之书，对于那些爱书如命之人来讲，是天大的好事。最为重要的是，朱棣这一决策，著成了一本绝无仅有的旷世之作。遗憾的是，如今《永乐大典》全文剩余不到全书的百分之四，面对这不世巨作，我们只能通过史书记载来一观全貌。
小星世界观，话古今，了人物，学精髓，晓世事，仅此而已。
