朱元璋是中国历史上少有的几个平民皇帝之一，他从一个要饭的乞丐最后成为大明帝国的缔造者和皇帝，这样的成就可以说是空前绝后。朱元璋做了皇帝之后，治理国家都是雷厉风行的，采取了很多铁血政策。他一直想把皇位传给朱标，不料朱标最后却早早就死了，朱元璋最后决定把皇位给自己的孙子。为了能够确保自己的江山永固，他大肆屠杀功臣，而且还把自己的儿子分封出去拱卫中央，他希望这样能够让皇位永远在他们家族手里。
其实朱元璋自己的考虑算是比较全面的了，事实上他对于皇位的继承人一直十分担心。前面也提到了他原本要把皇位传给朱标的，朱标无论是资历还是才能都是比较适合做接班人的，不过他却英年早逝。这让朱元璋十分为难，自己剩下的儿子虽然很多，但是选谁恐怕没有被选上的都会不服气，于是朱元璋干脆直接选了朱标的儿子朱允炆。
这样的选择让朱元璋的很多儿子都很不满意，毕竟自己的儿子这么多不选，反而选择了自己的孙子，这实在是说不过去。朱元璋很多儿子一直对朱允炆怀恨在心，他们的心里肯定不服气。其实这也是必然的，朱允炆的叔叔们无论是见识，还是资历都比朱允炆要强。其中最不满意的就是朱元璋的四子朱棣，其实在朱元璋的儿子中他是比较像朱元璋的一个人，本来朱标死了之后，他以为自己终于迎来了机会，没想到他前面突然冒出了一个朱允炆，他心里也是满肚子火。
朱元璋也不是泛泛之辈，对于皇位继承人引发的一系列矛盾他其实也是知道的。不过那个时候的朱元璋年事已高，他也不想关太多的事情，毕竟他认为自己的能做的早就做了。在朱元璋临终前，他颁布了一道圣旨，要求在他死后各地的藩王不准来南京奔丧。普通的老百姓自己的父亲死了，也要赶回家奔丧，何况是一国之君呢？朱元璋的这个命令其实就是害怕自己的儿子接着奔丧的名义，率领大军傻到南京，到时候会引起大乱。
不过随着朱元璋病情的加重，他越发对一些事产生了担忧。他最担心的就是他死后有人谋反，比如说朱棣，对于他的脾气朱元璋是很了解的。于是朱元璋再次下令让朱棣火速进京，朱元璋并没有说明要他来干什么。不过朱允炆此时却十分紧张，他以为自己的爷爷临时改变了主意，要把皇位传给自己的叔叔。于是他甚至草拟了一份假圣旨发给了朱棣，让他不必来南京了，朱棣得到了圣旨只能原路返回。
朱元璋这个时候已经快不行了，他一直在等着朱棣的到来，不停地问身边的人：“燕王来否？”身边的人因为不敢得罪朱允炆，因此没有人回答，最后朱元璋带着遗憾闭上了眼睛。谁也不知道朱元璋让朱棣过来干什么，其实按道理来说朱元璋让他过来很有可能是先下手除掉朱棣吧！
