作为一个正眼看待历史的笔者来说，朱元璋建立明朝最应该感谢的就是那个夺了元朝半壁江山的人，是他的存在让元朝元气大伤，才有了朱元璋后面顺利的推翻元朝的结果。
元末的政治社会环境确实是一种很糟糕的社会场景，本来就没有地位的汉人和南人过着食不果腹的日子，社会阶级矛盾日益严重，但是作为统治者的元廷却还在争权夺利，为了谁能当皇帝争得面红耳赤，不知道国家都要灭亡了吗？俗话说，上梁不正下梁歪，这句话描写元朝的官场真的是在合适不过了，本来就是民怨四起，怨声载道了，元朝的官员还是在搜刮民脂民膏，置百姓生死于不顾。刘福通一个富家子弟，因为一件兽白鹿而家宅被毁，才致使刘福通冲冠一怒起兵造反。
至正十一年五月，刘福通和韩山童共同起义，由于事情泄露，韩山童被官府围剿捕杀，但是逃脱出来的刘福通没有就此销声匿迹，刘福通用自己的能力聚拢起一大批有识之士在身边，于至正十一年率众起义开始，首先攻破颍州城，随即进军河南，势如破竹横断了豫南，同一年刘福通率兵南进，又连攻几个州府，起义军大胜，队伍越来越大，人数一下子激增到了20万。更让人想不到的是，就凭借着刘福通领导的这些农民起义军竟然打败了帖木儿30万的精锐之师，元廷都震动了。
队伍是在不断的壮大，但是同样风险也在不断的升级，当起义军还是小规模的时候，元廷是不会注意到的，但是现在已经占领了大半个河南，还占领了现在的湖北等地，这不是阻断了南方与北方的联络了吗？元廷又怎么会任由你继续发展壮大呢？元廷也在积极的准备扼杀这股起义军。而此时刘福通又在做什么呢？
胜利后的刘福通想要一个统一的政令发出地，这样就有规模，好调派，而且也能够迅速壮大实力，于是于至正十五年迎接韩山童的儿子韩林儿为小明王，建立大宋，国号龙凤。这个时候所有的起义军都以小明王为义军的统领，虽然没有完全的听从指挥，但是也没有出现内讧。而刘福通要的就是这个效果，只要没有起义军首鼠两端反过来攻打他，而是同仇敌忾攻击元廷就足够了。
刘福通能够轻易地让所有的起义军尊奉小明王为义军统领，说明他还是有两把刷子的。
刘福通这个人没有因为韩山童的死而自立为王，而是迎接韩山童的儿子为王，这一点笔者最是钦佩，也是笔者认为刘福通能能够做到名义上统一义军的关键。虽然后面所有的军政大权全部在刘福通手里，但是刘福通也没有功高震主的迹象出现，依然对韩林儿视若君上，君子坦荡荡也不过如此吧！
队伍壮大了，就可以和元廷大干一场了，从至正十六年开始，刘福通就派出去三路大军征讨元廷，一路有李武和崔德为首的西路军，攻潼关、陕州（河南三门峡西）、虢州（河南灵宝东北），扼制住崤函。但是结果很不幸的是西路军遇到了察罕帖木儿这个劲敌，李武和崔德最后终因不敌而败走。不甘心失败的李武和崔德又一次进攻陕西商县，攻武关，一路势如破竹，陕西告急。刘福通怎么也想不到自己的西路军竟然又败在了察罕帖木儿手上，为了解决这个困境，刘福通增派白不信、大刀敖、李喜喜等由四川北上，但结果还是无力回天，被察罕帖木儿给蹂躏的西路军从此一蹶不振。
刘福通一计不成再施一计，山东起义军毛贵挥师北伐，直捣元大都，这下可吓坏了元廷的皇帝了，又是命令察罕帖木儿率兵急救，也是该元廷多撑两年，留下察罕帖木儿这个大将为元廷卖命，在南山伏击了起义军，致使起义军大败。
同年的刘福通率兵攻入了汴梁城，并将汴梁城作为大宋的都城，而此时大宋的兵之所至之地都是大宋的可控领域的话，大宋的疆域可谓是极盛了。盛极而衰或许是农民起义的丧钟，成为了他们不可逾越的鸿沟，最后都是以失败告终。刘福通在没有外援的情况下被察罕帖木儿被包围了，结果可想而知。
在大宋政权被察罕帖木儿给剿灭以后，起义军的声势一下子降了下来，就连此时的朱元璋都要去交好察罕帖木儿，可见其实力不容小觑。此时的朱元璋知道自己不如刘福通，而面对察罕帖木儿又没有必胜的把握，就想要先稳住察罕帖木儿，想要假意等待元廷的"招安"，以此来缓和双方的矛盾，还是后来田丰刺杀了察罕帖木儿，这个起义军的劲敌死了，朱元璋悲叹道："天下无人矣"，意思很明白了，天下再也没有人能阻挡他朱元璋了。
朱元璋一代枭雄，但是和刘福通相比，却又有一点不足，如果不是战略上的失误，刘福通或许能取代元廷成为一代雄主，虽然最后失败了，但是刘福通领导的起义军却大大的消耗了元朝的有生力量，为朱元璋在后面的战争扫除了不少障碍，因此才说刘福通是大明朝的恩人，不知道你认不认同呢？
