他是汉高祖的后代，楚元王刘交的二十二世孙。凭借卓越的军事才能，他从一名普通的武将崛起，最终成为南朝的开国皇帝。他以无敌的战绩闻名，连续击败了六个国家的皇帝，彻底消灭了司马氏一族。被誉为“历史上最能打的皇帝”。他注重选拔贫寒士人，推动教育事业，整顿官员治理，被人们赞誉为"定乱代兴之君"。让我们今天一起来了解一下这位英勇的南朝皇帝—刘裕。
刘裕出生于一个贫苦的家庭，从小就面临贫困。在早年，他曾从事各种工作以维持生计，包括砍柴、耕种甚至卖草鞋。直到他参军后，凭借着自己的军事才能和勇敢战斗的精神，他逐渐崭露头角。
公元399年，孙恩在会稽地区起兵反抗晋朝，八郡纷纷响应。晋朝派遣刘牢之、谢琰等人前去镇压，而刘裕在孙无终的推荐下，成功加入了刘牢之的部队。这场战斗是刘裕军事生涯的起点，尽管他在战斗中多次失败，但他善于总结问题，利用计谋进行反击，最终逼迫孙恩投海自杀，扭转了局势。从那时起，刘裕的名声开始远扬。
公元403年，孙恩的妹夫卢循再次发动叛乱。与此同时，刘裕因为刘牢之不听劝告坚持与桓玄谈和，导致桓玄趁机攻入建康。刘牢之逃离，刘裕不得不投奔桓玄。然而，桓玄篡位后，为了消除北府兵的威胁，他展开了全面围剿北府兵，导致北府兵几乎全军覆灭。刘裕以打猎的名义暗中召集北府兵的残余力量，并在京口发动起义。得到消息后，许多英雄豪杰纷纷响应。桓玄派出吴甫之等猛将前去阻止刘裕。
刘裕勇往直前，在江乘击败吴甫之后，一路进攻覆舟山。他命令士兵带着旗帜分散行动，营造出四周都是士兵的假象。由于桓玄帐下的兵大多是北府兵出身，面对刘裕无力抵抗。让刘裕顺利的攻破桓玄的士兵，桓玄兵败后弃城而逃。
刘裕进入建康城后，他派遣将士追捕桓玄，并消除了桓玄在当地的势力，为晋安帝江陵的入城做好准备。随后，刘裕前往后秦使节，要求后秦归还南乡、顺阳、新野等地。鉴于当时的战事紧张，后秦帝姚兴同意归还这些地方。刘裕返回后因功受封为豫章郡公。
东晋自偏安以来以来，一直面临来自北方的威胁。鉴于此，刘裕决定率军北上讨伐敌人。
公元409年，南燕的慕容超夺取了南燕的统治地位，并派兵侵袭淮北地区，俘虏了阳平太守刘千载和济南太守赵元，同时掠夺了许多百姓的财物。面对这一局势，刘裕决定率军出征讨伐南燕的慕容超。
慕容超派遣公孙五楼率领骑兵前出，占据了临朐城南的巨蔑水（今山东弥河）位置。与晋军先锋孟龙符发生了冲突，但公孙五楼最终战败并退走。刘裕将战车分成左右两翼，交叉前进，同时骑兵位于后方，向前推进。晋军进至临朐南地区时，慕容超派出精锐的骑兵进行前后夹击。双方展开激烈的战斗，胜负未分。
刘裕带领众人将慕容超围攻在广固城内，随后，在前燕降将张纲的帮助下，晋军制造了飞楼、冲车等攻城器械，增强了攻防能力，最终成功地灭亡了南燕。
公元410年，卢循和徐道覆趁着刘裕讨伐南燕的时机，起兵进攻江州。当朝廷得知刘裕已成功击败南燕后，紧急召回他并派他前往江州讨伐卢循。然而，由于刘裕的兵力不足千人，面对卢循强大的军队时，他毅然决然地视死如归。
刘裕在蔡洲利用木栅阻断了出口，并在不远处修筑了城堡。他巧妙地利用火攻的方式成功击败了卢循的船队，使卢循只能败退。卢循试图在左里阻挡刘裕，但刘裕率军奋战，卢循的军队无法阻挡住他们，最终遭受了重大的失败。卢循最终南逃至广州。
在卢循撤离蔡洲后不久，刘裕已经派遣孙处和沈田子经海路攻占了卢循的根据地番禺。卢循多次败逃，最终在交州被刺史杜慧度杀死。刘裕成功平定了卢循的叛乱。
公元413年，晋军再次成功灭掉了谯蜀，巴蜀地区重新回到南方的版图中。刘裕加授了羽葆、鼓吹和班剑等二十人的官职。刘裕在灭掉蜀国后下令精简各地的劳役，让人民得到休息。
公元414年，司马休之的儿子司马文思在建康召集年轻侠客，引起了刘裕的不满。后来，司马文思企图暗杀刘裕，但被刘裕察觉。刘裕将司马文思交给司马休之处理，实际上是要求司马休之将他处死。然而，司马休之并没有杀死司马文思，而是上表废除他的谯王爵位，并写信向刘裕道歉。这个举动让刘裕对他非常不满，他立即命令江州刺史孟怀玉做好防备。
不久后，刘裕处死了司马文思和司马文祖，并同时出兵讨伐司马休之。经过多日的战斗，终于攻克了江陵，并将荆州和扬州纳入了自己的控制之中，彻底消灭了司马休之的势力。
由于刘裕卓越的战功，他在朝廷中的地位显著提升。不久后，刘裕命令王韶之将晋安帝缢杀，并立晋安帝的弟弟司马德文为新帝，即晋恭帝。但是，不久之后，刘裕自己取代晋朝，称帝建立了宋朝。刘裕改国号为“宋”。
刘裕登基后，为了避免类似司马氏的事件再次发生，他削弱了藩王的势力，实行了中央集权。同时，他收回了所有的军权，并发布诏令规定：“凡是大臣外出征讨，一律使用朝廷军队，在征讨结束后需要及时将军队归还朝廷。”
此后，刘裕经常亲自出访民间，减轻赋税，废除苛刻的律法，改善了百姓的生活。他结束了门阀专权的时代，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。
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