明朝是中国历史上最后一个以汉族建立的封建王朝，开国皇帝朱元璋在继承人问题上出现比较大的问题，传位于皇孙朱允炆后，明朝内部便发生剧变。朱元璋的长子朱标原本是最合适的继承人，可朱标英年早逝，朱元璋因此痛苦不已。朱标的死对朱元璋选择下一个继承人，并没有产生非常大的影响。公元1368年，朱元璋开始为王朝定下传统（立长子为合法继承人），其目的是为日后皇位的合法继承树立一个正式的原则，以避免未来皇权纷争。因此，朱允炆成为朱元璋认定的“合法继承人”。
朱元璋驾崩后，朱允炆于1398年6月30日在南京即位，年轻的建文皇帝书生气十足，并且温文尔雅。确切来说，朱允炆并非最合适的帝王人选。朱允炆向往实行理想的仁政，并且实行了一些较大的变革，最终为他招来灾难性的后果。早在朱元璋立长子朱标为太子时，地方诸王便表现出强烈的不满情绪，但畏惧朱元璋仍在，最终只能接受这个结果。
洪武二十五年（1392年），朱标病逝后，地方诸王无不窥伺皇位，而仍畏惧朱元璋，即便是明争暗斗，也只能不了了之。朱元璋去世前，秦王、晋王先后去世，燕王朱棣的两个强有力的对手。朱元璋驾崩后，朱棣更是没有什么好畏惧的了，这时他的羽翼已经丰满。朱元璋一直把朱棣看作维护朱家皇朝的一个支柱（朱元璋晚年将功臣宿将诛杀殆尽），同时也担心其权势太大不好控制，于是临死前告诫：“燕王不可不虑。”可已经无济于事，朱元璋毕竟已不再年轻。
明朝建文四年（1402年），朱棣以“清君侧”为名，率兵攻下南京并占领京师。攻克南京时，宫中起火，建文帝朱允炆、长子朱文奎都神秘失踪（也有史学家认为朱允炆自焚于宫中）。朱棣攻下南京后，登基为皇帝（并非继承朱允炆的帝位，而是继承朱元璋的帝位）。朱允炆失踪后，他的儿子朱文圭只有两岁，朱棣并未斩草除根，只是将他幽禁于中都广安宫。
朱文圭虽说被幽禁起来，但相比其父亲朱允炆、兄长朱文奎，他的下场要好太多。毕竟只是失去自由，并未夺其性命。朱文圭作为朱允炆的后人，对于朱棣而言毕竟还是隐患，虽说朱棣动了恻隐之心并未杀他，但也时刻提防着他。朱文奎在广安宫中生活了将近54年，在这漫长的岁月里，朱棣从未将他们放出，并且令后人继续将他们幽禁。如此不禁令人唏嘘感慨，帝王家本无亲情，在权势面前，任何人都是可以牺牲的，即便是一个2岁的孩子，也不例外。
根据史书记载，天顺三年十月（1459年），明朝已经传位至明英宗时期，可朱文圭的结局却令人唏嘘感慨。从书中记载的内容可以看出，朱文圭至死都没有出广安宫。淮阳巡抚都御史奏请明英宗将建庶人（朱文圭及其后人的称号）送到城中看守，明英宗不许。而当时朱文圭去世已有两年，可见朱文圭至死都没有被解除幽禁，这个结局令人唏嘘感慨，可怜生在帝王家。
