中国自古以来极其重视婚礼，中国古代婚礼制度，也是中国古代文化的重要组成部分，婚礼对整个社会也具有十分重要的意义。
自古以来，对于男女身份的定义是不一样的，男女需要有不同责任的分工，故婚姻中的男性主外，女性主内。
中国古代婚礼目的在于两个不同姓氏的男女，两个不同的家庭结合在一起，承担起责任和义务，把家族光荣的家风、家规、家道以及家业传承下去，所以，婚礼除了“合两姓之好”还需要“下以继后”，所有与婚礼有关的事务和活动都必须在祠堂里庄严地进行。
中国人的传统观念中，男人便犹如天、日，处于在上的乾位、阳位、尊位，而女性则处于下同的坤、阴位，即处于较低的位置。
婚姻制度也反映了男女之间的地位、格局和主仆关系。
我国的婚姻制度在周代已经发展较为完整，对后世产生了深远影响，唐时期的婚礼制度就是以周代为蓝本，唐人婚姻观的根本基础，这也是中国自古以来传承下来的男尊女卑的观念，即女性是男性中心社会的附庸，女性对男性处于从属和依附的地位。
唐时期的皇族婚礼程序比较完备，婚礼规格较高且场面声势宏大。
《通典》一书卷五十八至卷六十是关于唐以前婚姻礼仪的历史沿革，主要以《礼记》、《仪礼》中所记载的“周制”为基础，属于嘉礼部分。
在《通典开元礼纂类》中，更多的篇幅用于描写唐代从皇帝纳后、太子纳妃以及亲王纳妃到公主出嫁的繁琐过程。
但就其主要内容而言，两者在本质上是相似的。
然而，与历代相比，婚礼仪式相对简化，婚礼气氛也发生了变化。
唐之前，女方出嫁与从小照顾自己的父母亲人分离，甚有悲伤之感，所以不提倡用乐也不庆贺，加之“婚礼不用乐，幽阴之义也，乐，阳气也”然而大唐时期官方是赞同婚礼用乐与庆贺的，《唐会要嫁娶》中记载：“嫁女之室有不息火之悲；娶妇之家有不举乐之感。今贵族豪，婚姻之始，或奏管弦，以极欢宴，唯竞奢侈，不顾礼经，非所谓嗣亲之道”。
唐代王室贵族婚礼与前朝最大的区别应该在于用乐与否，此时期重在强调皇室身份，其用乐内容也有所不同。
笔者通过研读和梳理史料，其中皇帝纳后、皇太子纳妃、公主降嫁等均有用乐记载，亲王品官婚嫁用乐记载不明确。
古代的婚嫁过程有“六礼”之说。所谓“六礼”，指纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎等六个步骤。每一个步骤都有其特定内容和礼节。
笔者通过研读史料，其中关于皇帝纳后的记载较为详细，皇帝纳妃记载尚不明确。
根据史料记载来看皇帝纳后仪式流程基本遵循“六礼”，其步骤繁多。
主要有以下几个步骤：（一）临轩命使在中国古代，“临轩”一词多与古代帝王开展一系列活动相关，主要是指“皇帝离开正殿御座而亲临殿台之上或长廊窗前，与臣下共同举行某种礼仪。盖礼典因性质不同，不必皆在朝廷宫殿之中举行，故皇帝有临轩之事耳”。
在皇帝的婚礼中，使臣充当着重要的角色，临轩命使，是指皇帝在皇宫主殿册命执行婚礼使臣的仪式。
唐时，皇帝主要派正使、副使等使臣代表帝王去女方家中交涉。
《通典皇帝纳后》记载：“前一日，尚舍奉御设幄座於太极殿如常。守宫设群官客使等诸应陪位者次於东西朝堂。太乐令展宫悬於殿庭，设举麾位於殿上，一位於悬下，鼓吹令设十二案，乘黄令陈车辂，尚辇奉御陈轝辇，皆如元日之仪”。
皇帝纳后要先发六礼制书，前一日，有关部门在太极殿布置乐器架、设案、陈列车队，如同元日典礼。
“皇帝服衮冕御轝以出……侍中前承制，使者受制书置於案……皇帝降座，御舆，入自东房，侍卫警跸如来仪。舍人引群官在位者以次出……鼓吹备而不作”。
临轩命使这一天，皇帝身穿冕服从西房出，侍中上前接旨“有制书”并且进行宣读，中书侍郎引导拿制书案者将制书授给使者，放在案上。
使者，副使出门，持节者在前边引道，拿案者跟随其后，礼仪结束后，皇帝入东房，在位者依次而出。此过程备有鼓吹乐但乐工不演奏。
（二）六礼中国古代婚礼主要有六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳徵、请期以及迎亲。
帝王婚礼大致也围绕这几个步骤展开。
纳采，是婚礼最开始的部分，这个阶段属于议婚，皇帝选中某位女子作为成婚对象，皇帝会安排使者提前通知女方家长，已选择其女为对象。
六礼的第一步就算完成了。
问名、纳吉、纳徵、告期之仪，亦是正使、副使等使臣前往女方家中，通过制书询问即将成为皇帝妻子的姓名年龄，通告吉兆，授予礼物，通报成婚日期。
女方父亲的答表则按制书内容作答复。
在皇帝赠予女方的礼物中必定有“大雁”，所谓“以取雁飞南北、和于阴阳之意”，喻指男女成婚。
《通典皇帝纳后》记载：“前一日，守宫设使者次於后氏大门外道右，南向。其日大昕，使主副至於后氏大门外，掌次者迎入次……使者曰：‘某奉制纳采。’傧者入告。主人曰：‘臣某之女若如人，既蒙制访，臣某不敢辞’……持案者以案进使副前，使副取制书，持案者退复位……使者受雁，主人再拜，进，受雁，退以授左右，仍北面立”。
纳采礼需要在迎娶前一日提前做好准备工作，奉命使者手拿制书案和雁，使者说：“某奉旨来纳采”，主人答：“臣某之女既已受诏书来请，臣某不敢推辞。”使者宣读制书，主人下到阶间，接过制书把它交给身旁的人，使者授雁，主人上前接过雁，并拿表授给使者。
问名，是婚礼的第二步，在纳采礼毕之后。
“使者既出，遂立於内门外之西，东向，并如纳采位”。
“使者曰：‘将加卜筮，奉制问名’。
傧者入告。
主人曰：‘臣某之子若如人，既蒙制访，臣某不敢辞’傧者出告，入引主人出迎使者，至主人受雁讫出，如纳采仪”。
使者出来后，站在内门外之西，面向东，主人站在内门内东厢，面向西。
使者说：“将要卜筮算命，奉旨问名。”主人说：“臣某之女既已受制书来问，臣某不敢推辞。”使者将诏书授给主人，答表都如纳采。
纳吉、纳徵、告期礼，其与纳采礼一致。
（三）册后及命使奉迎接册后，即册封皇后，通常是在选中的后氏家中举行，其仪式较为隆重。
册后仪式结束后需要命使奉迎，即使臣迎接皇后入宫的仪式。
《通典皇帝纳后》记载：“其日临轩命使，如纳采命使之仪……备仪仗，鼓吹备而不作……使者曰：‘某奉制受皇后备物典册’……尚宫以下入阁奉后首饰祎衣，傅姆赞出，尚宫引降……尚宫奉册进授皇后，皇后受以授司言；尚服又奉宝次授皇后，皇后受以授司宝”。
这天，皇帝临轩命令使者，礼仪如同纳采时。
备有鼓吹乐而不演奏。
各侍卫官命令部署安排皇后仪仗。
主人穿朝服站在东阶下，面向西。
使者说：“某奉皇帝命令，授予皇后仪仗等所用的器物和策命”。
尚宫以下的宫中女官进入阁中，服侍皇后穿戴首饰、衣服协助她出来。
尚宫跪着取册书，尚服跪着取过印宝。皇后两拜将册书印宝接过并且下座入宫，使者返回报告。
“皇后重翟入大门，鸣钟鼓，(其钟鼓所司先陈设。鸣钟鼓者，所以声告内外。)卤簿止於外，近侍应从者如常”。
可知，皇后进入大门之时，乐工撞钟击鼓。
尚官将皇后带到殿门之东的帷宫，行同牢之礼。
通过皇帝纳后这一仪式，可以看出：一、纳后仪式不但每一步的做法都要讲究得多，比如纳采之前需有“临轩命使”之举，一般是任命太尉和宗正卿为正副使者，代表皇家去女方提亲，而且每一步都要由皇帝发布“制文”，女方需要有答文，其与女方父亲进行对话的文辞中都充满了皇权至上的宫廷语言风格。
如请期这一步变为告期、告庙，之后又有“册封”一步，然后才是“命使奉迎”——封建时代，皇帝至高无上，所以他是不能像一般人那样亲自到女方家去迎接妻子的，于是“亲迎”便改成了“命使奉迎”。
二、仪式过程中，负责操作各种具体仪节的使臣、命使奉迎中仪仗阵容和规模也是采用最高规格，充分显现出唐代皇室婚礼盛大豪华的尊贵气派。
三、唐代宫廷王室婚礼用乐之风盛行。
正如陈戌国先生《中国礼制史隋唐五代卷》所言：“大唐皇帝纳后妃，同牢之前诸仪备鼓吹而不作，毕竟还有先秦汉晋天子昏礼不用乐的遗迹；待到同牢之日，钟鼓一鸣，终于宣告我国古代礼制规定不用乐的婚姻大典完全废止了”。
值得一说的是，临轩册后仪与纳后仪，婚礼的主角都是皇后，但册后仪较其仪式更为简单，临轩册后仪多是后宫嫔妃晋升，在宫中举行，不行六礼等繁杂礼节，主要仪式环节是在“皇后受册”部分。
但同纳后仪，临轩册后仪有设置乐悬鼓吹的规定，在皇帝进出行走之时都要由太乐令撞钟奏太和之乐，以烘托喜庆氛围。
所以临轩册后仪与纳后仪在礼仪规格和用乐方面并无差异。
皇太子纳妃礼仪历代受到皇族重视，其中纳采、问名、纳吉、纳徵、告期都如同皇后礼仪。
但是皇帝派使者到妃家不持节没有诏书。
隋唐以后开始由皇太子亲迎王妃，天子临轩醮戒。
史料记载皇太子纳妃包括临轩命使、六礼、册妃、临轩亲迎、同牢、妃朝见等步骤。
《通典皇太子纳妃》中记载：“前一日，尚舍奉御整设御座於太极殿阼阶上，西向。
卫尉设群官次於朝堂，太乐令展宫悬於殿庭，乘黄令陈车辂，并如常仪……舍人引皇太子进当御座，皇帝命之曰：‘往迎尔相，承我宗事，勖帅以敬’”。
前一日，有关部门在东朝堂之北安设帷帐，在太极殿东阶上设置御座，在朝堂上设群官休息处，布置乐器架。
其日，皇帝戴通天冠穿绛纱袍从西房出，就御座向西。
皇太子从乐器架南边走出并上席入坐就食，食毕后，皇太子上前，对着御座前向东站立，皇帝命皇太子亲迎到妃子家去。
“皇太子既受命，遂適妃第，执烛前马，鼓吹振作如式，侍从如常。皇太子车至妃氏大门外次前，回辂南向。”由此可知：亲迎这天，皇太子接受皇帝命令之后，亲自去妃子家，期间鼓吹乐队进行奏乐。
通过以上记载，可以得出：皇太子纳妃礼基本同皇帝纳后，但是唐代皇太子纳妃亲迎之前增设皇帝告诫皇太子“醮戒”仪式，皇太子需要“亲迎”至妃家，皇帝则是“命使奉迎”，皇太子虽身份尊贵但也需要遵从古礼，亲临至妃家迎娶。
其中鼓吹备而不作于册妃环节，伴随仪式用乐记载于亲迎环节。
公主出嫁，又称为“公主下嫁”、“公主出降”或“公主降嫁”，由于公主身份的尊贵，因此“礼皆如王妃”，只是在传统婚嫁六礼仪式前多了加册公主及公主受册环节，且加册公主仪式中用乐华丽辉煌，这也象征了皇室家族之女身份地位的优越性。
传统的婚礼，以男方为主导，女方次之，然而唐代公主降嫁礼以身份尊贵的女方为主导，夫家只能惟皇家从之。
由于公主身份的特殊性，因此六礼的施行也是徒有虚名，实则由皇家一手操办，例如：公主的夫婿由皇室决定、纳徵也由皇帝进行赐予、请期也是由皇家选定吉日，但出降仪式依旧遵循六礼，这充分体现了自古以来男尊女卑的等级观念。
各臣下之子娶妻，一品到三品官为一等级，聘礼用黑色丝束、四匹马，玉用璋。
四品到五品官为一等级，用黑色丝束、两匹马，没有璋。
六品到九品官为一等级，用黑色丝束，成对鹿皮两双，没有马。
其余纳采、问名、纳吉、纳徵、请期礼大体都如亲王娶妃礼。
在行同牢礼之后，公主需要沐浴著花钗见舅姑行盥馈之礼。伴随礼仪用乐出现在册公主环节，婚礼正礼部分用乐记载尚不明确。
《通典公主降嫁》中记载：“前一日，太乐令展宫悬，典仪设举麾位如常”。“侍中版奏：‘外办。’所由承旨索扇，扇上，皇帝服通天冠，绛纱袍，御舆以出，曲直华盖警跸侍卫如常。太乐令令撞黄锺之钟，右五钟皆应，协律郎举麾，鼓柷，乐作；皇帝出自西房，即御座，南向坐，扇开，协律郎偃麾，戛敔，乐止”。“通事舍人引册使入就位，册使等初入门，舒和之乐作，至位，乐止”。
由上述记载可知：当日，太乐令命令布置宫悬。
册史百官身着朝服集结于朝堂，皇帝戴通天冠，身着绛纱袍，乘车而出。此时，太乐令令撞黄钟之钟，右五钟皆应，协律郎挥旗，敲击柷，开始奏乐。等到皇帝从西房出即将御座之时，协律郎偃旗息鼓，停止奏乐。
皇帝御座后，群臣百官皆拜，待册史者入门之时，乐队奏舒和之乐，至位后，音乐停止。册公主礼毕，册使者初行，开始奏乐，出门音乐停止。
根据上文推断，此时乐队奏乐应奏舒和之乐。
皇帝起身，太乐令命令撞蕤宾之钟，左五钟皆应，敲击柷，开始奏太和之乐。等到皇帝下御座乘车入东房，音乐停止。通事舍人引导在位的群臣百官依次而出，举册者及册使到长乐门外，一切如册后礼仪。
研究表明：公主降嫁用乐体现在行六礼前的册公主仪式中，在册公主仪式前，要准备布置乐器架，当日，乐官集结，太乐令率乐工就座，奏乐之初，必先击柷，偃旗息鼓停止奏乐，伴随仪式进行四次奏乐，所奏之乐分别是太和之乐和舒和之乐。
