明朝自1368年建国，延续277年，至1644年满清入主中原，中国历史上的最后一个汉人为主的封建王朝至此终结。在明一朝，除朱元璋、明成祖朱棣、明仁宗、明宣宗统治时期较为清明之外，国家体系处于正常运转之中。之后，大明王朝开始走上了下坡路的过程，宦官、权臣的分别掌权，使得明朝后期的统治处于一片紊乱之中。
明朝建国初期，我们知道开国者朱元璋为了以防万一，对整个国家采取了一种高度集权的改革，尤其是明初四大案的进行，使得朱氏家族在整个明朝社会中的地位之中得以稳固，军事、政治方面的威胁都已消除，朱元璋自然也就可以保证国家在自己的子孙后代手中正常运转，但是，如果了解过他采取的措施的具体内容，就会极度震撼，朱元璋每一次大刀阔斧的整顿，牵连人数少则几千，多则几万，政治残酷可见一斑。
当然，我们今天要说的不是朱元璋在政治以及军事方面这些大家已经耳熟能详的故事，毕竟听多了可能会有点不足为奇，关于朱元璋进行的政治稳固，其实还有着更为荒诞和残酷的措施。我们知道，明朝开国者洪武皇帝朱元璋个人是个极其重视刑典的人，所以在建国初期，就频繁的开展立法工作，这一时期的突出成就以《大明律》和《大诰》为主，也对后世的法律文明产生了重大影响。注重法典自然没有错，但是在实施法律的过程中确实是有点荒诞不羁了。
我们的大明王朝开国者朱元璋在自己的统治后期，感觉到《大明律》存在的一些不足，就决定自己再来一部法典。《大诰》就是朱元璋后期自己亲自撰写和颁布的刑事法典，是一部集重刑恫吓与宣传说教于一体的特种法典，也就说相当于当时的法律普及读物。明太祖要求“一切官民诸色人等，每户都必须收藏《大诰》，为“臣民之至宝”。如犯罪以下，家有《大诰》者罪减一等，无者罪加一等。”，也就是说，《大诰》可是减刑的的神器，家里放着这部书籍，无异于多了一条保命的手段，这可比多了钱财有利的多。
当然，《大诰》的普及也不仅仅如此，在明朝时期，朱元璋为了使法律得到普及，使得更多民众知道法律实施过程中的重要性，还要求全国的乡引酒礼之时。会有专门的“老人”带领大家学习《大诰》，并且为普通百姓讲解法律内容，保证法律能够深入到社会的每一个阶层，进而稳固自己的统治。
朱元璋的重视邢典的行为确实为明朝的统治减少了许多潜在的危机，为刚刚建立的新王朝确定了一个稳固的统治基础，减少了社会危机，但是，朱元璋的刑法是建立在重刑基础之上的，再加上个人的因素，法律在实施的过程产生了许多不利的影响，使得民众怨声载道，自然加速了明朝的灭亡与社会危机的爆发，最终灭亡于历史潮流之中。
