我们都曾听闻过燕云十六州，即使对此可能只有一个朦胧的印象。
“已割燕云十六州,雄关形势笑空留。”对于古时候的朝代来说，一旦突破燕云十六州便是突破一道保家卫国的紧要关卡。
但问起燕云十六州是哪，多数人却难以说出具体的地理位置，而它又有什么魅力能够使得两宋黄帝都对它牢记于心且时刻不忘？
燕云十六州，同时又被叫做幽云十六州，这个名字就很好理解了，“幽”即是幽州，“云”即是云州，而幽云十六州便是指环绕于幽州与云州的包括这两州在内的十六个州。
按现在的地理位置来讲，燕云十六州处于北方，大致在天津、河北等省份的北部，《宋史·地理志》中就曾出现“燕云”二字。
其中有四个州，即幽州、儒州、檀州、顺州也正是如今的北京市区内，多数在唐朝时期所命名，山西也同样占据四个州，而河北占据的州是最多的，足有七个州。
这七个州正是蔚州、新州、武州、妫州、鄚州、涿州、瀛州，其中曾经创建文景之治的汉文帝刘恒，曾在蔚州作为一段时期的据地，剩余的天津仅占有蓟州唯一一州。
后晋时期，当时的皇帝石敬瑭并没有足够的实力守护好这个国家，因此只能请求外援，也就是契丹，契丹当然不会免费帮助，因此提出要将燕云十六州划分给他们。
正是这时燕云十六州才第一次拥有了特有的地理名称，这次割让对于往后的中原来说也是十分头疼的一件事，此后的统治者没有一个是不想要收回的。
并且得到燕云十六州的辽朝显然实力大大加强，也是后来为何中原朝代屡次无法收回燕云十六州的原因，此后辽军几乎战无不胜。
北宋时期，宋太祖赵匡胤近乎实现统一中原，当时正处于兵力强盛之际，可惜当时南方还未平定，等到宋太祖去世都无法将燕云十六州收复。
而且令人震惊的是当时的宋太祖打算用钱财来收回燕云十六州，并不打算依靠武力来抢回，契丹的强盛应当是主要的原因，但燕云十六州地势辽阔，需要大量的银两才有可能。
所以最后赵匡胤直到最后也无法拥有足有的银两来赎回燕云十六州，假使他真的攒够了钱，契丹会不会与此进行交换还不一定。
宋太祖之后的第二位皇帝赵光义同时也是赵匡胤的兄弟，轮到他上位后，对兄长的想法嗤之以鼻，并不认为单靠金银就能收回，等终于能够有机会处理这块领地，采用的是武力对决。
结果两次前去北伐，与契丹纠缠一段时间后，不仅无法收回燕云十六州，还被打得落花流水。这著名的一战正是发生于979年的高梁河之战。
当时的辽军猖狂，宋太宗赵光义试图抢占回燕云十六州，哪曾想辽军队的兵强马壮，反过来攻打宋军，据说当时的赵光义害怕得直接坐着驴车逃跑，还一直被敌军追到涿州。
持续一段很长的时间后，一直到辽军灭亡，宋朝才重新得到这片优势之地，接着又经历了金军的攻占，可以说燕云十六州一直被统治者觊觎着。
那么在持续拉扯的两宋时期，为何每一位皇帝都对燕云十六州念念不忘呢？燕云十六州究竟代表着什么？
燕云十六州一直作为中原与游牧族之间的一道交界地带，对于中原来说，占据这么一片划分了蒙古高原以及华北平原的优势区域，才算是真正把握战争时先机。
也是宋军能够与北方的少数民族建立起的帝国抗衡的强有力条件，谁曾想一开始燕云十六州就已不属于他们，所以失去先机的两宋皇帝，即使一直无法收回燕云十六州也一直惦记着。
并且燕云十六州地势广阔，驻守边疆的万里长城便是从中横穿，很好地隔开了农牧交区，境边多高山，是士兵驻守的天然隐蔽处，也是观望敌军的最佳位置。
此外，敌方如若想要进军中原只能从此处通过，一旦燕云十六州失守，那么中原面临的将是北方的全面溃败，且难以再次夺回领地。
正如公元1125年至1127年间的金灭北宋之战，原本此时宋朝已经得到燕云十六州，可惜无法驻守成功，反而一步步地被打退堂鼓，失守后金军并未就此收手，反而是一网打尽。
对于统治者来说，只有就此一搏，誓死坚守燕云十六州，才能够不步入灭亡的境地，否则就如同破开城门，一路被打到皇家脚下。
由于燕云十六州与其他地区的管制并不同，无法实施其他地区的一系列措施，反而需要因地制宜，专门制定燕云十六州的相关管制制度。
所以对于中原或是契丹来说，这都是一块宝地，对于中原来说能够更好地压制游牧族，对于契丹来说是学习中原的一次好机会，并且能够借鉴中原的权力集中制度。
契丹人又有着强烈的学习中原文化的欲望，其学习能够也是十分迅疾，在很短的时间内就能够中和两种文明，使得帝国迅速强大起来，同时也将农业与游牧业齐头并进发展。
燕云十六州还有极为重要的一点就是能够蓄兵养马，这是一块气候适宜、土地辽阔的良马产地。而对于宋朝而言，一直都没有较好的战马养地，兵力相对于强悍的游牧族来说也较弱。
产马地一直都是北方地区才有的优势，其中燕云十六州正处东北，具备极好的地域环境，连绵不绝的山脉、广阔茂盛的牧草以及一望无际的空地。
而西北地区基本都被擅长游牧的契丹人所占据，宋朝一直都对此感到遗憾，所以两宋皇帝才一直揪着燕云十六州不放。
所以如果没有良好的战马，仅仅凭着步兵来对抗勇猛强悍的骑兵，就相当于以卵击石，肯定无法讨得好处，只有培育出好的战马，才能有能够与之抗衡的骑兵部队。
倘若是从外国买来的马匹，不仅需要耗费大量的金银，可能还无法得到能繁衍后代且良好的战马，所以宋朝只有夺得燕云十六州这种天然的马场，才能够从根本上解决这个问题。
燕云十六州于两宋皇帝而言是必不可少的驻守要地，也是进一步强盛兵力的机遇。
