自古能在嫡庶之争中获胜，最终取代嫡长子成为帝王的人，大多都是非常优秀的人，李世民就是这样，玄武门之变后，开启了贞观盛世，不过他好歹有李渊背书，李渊虽然是被逼迫，却也是下令宣告李世民为下一任帝王，除去齐王党和太子党，天下也是莫不景从，而朱棣就不太一样了，所以，他需要用永乐盛世来证明自己的正确，所以，他是成祖，是在明朝史书上，大明消失四年的奠基人，是一个功过参半，让人难以评论的帝王。
朱棣，朱元璋第四子，并非嫡子，上面的三个哥哥，太子朱标，晋王，秦王都是嫡子，而他出生时候朱元璋忙于征战，也没有看他一眼，直到攻克南京，改名应天府，才算是奠定了根基，于是分封诸多儿子，派他们回凤阳老家，一方面是衣锦还乡，另一方面是让他们体会民间疾苦，这方面来讲，朱元璋无疑是个不错的皇帝，他对子孙的教育还是很合格的，因此，他的儿子们除了朱标外，大多都是武将，而朱棣无疑是其中佼佼者，成年后从军，屡立战功，又在大明第一武将徐达麾下。1380年，受封燕王，坐镇北平，多次北伐并取得赫赫战功，在北平一带军队中名声显赫，后迎娶了徐达的女儿，可以说在军中也是显贵，朱元璋也多次称赞朱棣像自己，让朱棣有一些自己的小心思，不过那时候，朱标如日中天，背后是沐英，李文忠（李景隆父亲），马皇后，更有朱元璋的宠爱，还是嫡长子，更重要的是，他是宋濂等文臣所支持，可以说他有刘盈的优势，却比刘盈更适合做一个帝王。朱棣在等，如果没有局势变化，只能是哥哥登基，他没有能力去改变，直到朱标去世，其他的兄弟们抢夺太子位置，惹怒了朱元璋，最终立下了朱允炆为太孙，继承皇位，朱棣明白，自己或许有机会了，他在此期间大量结交勋贵武将，以待机会，直到，朱元璋去世，还把锦衣卫废除了。虽然皇帝权利还是很大，可是锦衣卫这种利器，朱棣还在用，纪纲执掌大量锦衣卫，继续收集情报，和各地勋贵交流，同时，为那张椅子做准备。
其实叔侄二人最后一次见面应该是在朱元璋面前，朱允炆战战兢兢，看着自己这位强势的叔叔，最终问爷爷，以后叔叔们造反怎么办，朱元璋沉默了，最终留下了耿炳文，在他想来，一地之军，不足以掀翻天下，那个时候的京营，还很强大，身经百战。朱允炆登基后，在齐泰，黄子橙二人唆使下，迫不及待的开始削藩，对自己的叔叔们下狠手，逼死了好几个，代王，岷王，这一瞬间失去了朱家宗族的心，而朱棣，是第四子，前三位去世后，其实属他辈分高，且能力卓著，很快朱允炆把目标对准了他，四年的靖难之役，除了燕军舍生忘死，朝廷屡次昏招外，就是那些勋贵对朱允炆的不满了，朱棣多次死里逃生，不仅仅是运气可以说明的，可惜他们没想到朱棣冒险突击南下，直接攻破南京，占领了应天府，成为了新的帝王，而大明天下，变得风雨飘摇。为什么呢？因为他不是朱元璋亲手指定的继承人，首先不接受的就是史家，是文臣，方孝孺被诛杀十族，依旧不肯低头，何况各地的封疆大吏？在北平城困居多年的朱棣，只能沿用建文旧臣，而他们，大多数还是心向建文，此外，建文旧派实力依旧强大，不得已，朱棣再次全国复起锦衣卫，纪纲大权在握，锦衣卫再次遍布天下，而朱棣，也开始了他的永乐朝。
首先是名声问题，他用杀戮制止了民间的议论，宣布自己是成祖，直接继承了朱元璋，而把建文四年空着，这样史学家无奈退步，这就是大明初期空白的四年。之后，朱棣用锦衣卫为耳目，控制天下。随后对勋贵重新洗牌，英国公成为了大明第一勋贵，以制衡文武，而对文臣，他更改了朱元璋的内阁，设立内阁大学士，也就是首辅之位，宰相实际上再次恢复，而且立下长子朱高炽为太子，这位太子得到了文臣的青睐和支持，也崇尚儒家文化，以此和儒家和解，而次子朱高煦和三子，又因为军功卓著，只能放在身边，怕他们去地方再次起兵。可以说，永乐一朝矛盾，麻烦重重，朱棣就如同走钢丝一样，只能慢慢来，他派出郑和下西洋，一方面宣告国威，另一方面也是消除朱允炆的威胁，毕竟内地锦衣卫都找不到的人，只能是逃亡南洋了。对朱标的嫡子，吴王也只能继续软禁，没有其他的办法，此外就是修永乐大典，召集大量朝廷文人为自己所用，而科举，基本没有读书人参与，只能是选用那些已经为官，而没有死在靖难之役中的文臣。杨士奇等三杨赫然在列，在朝廷中支持朱高炽，为太子党。朱棣不仅仅是内修，还要北伐，民族情结是转接矛盾的最好方法，而且北元的威胁确实还存在，朱棣必须打，打的好就能改变自己的地位，史书上评价，还有宗庙的庙号，他必须打，当然，还有自己年迈，对三个儿子的不放心。
他带着孙子朱瞻基和汉王，赵王两个儿子出兵，北伐鞑靼，瓦剌等少数民族，留下太子监国，把大量的权利留给太子，就像托孤一样，聪明的朱高炽明白了其中的原因，可惜汉王不明白，这也是父子最后一次见面，朱棣就死在了北伐的营地中，五次北伐再一次证明了大明的强横，瓦剌直到英宗登基才有能力寇边，可见一般。最后的岁月，他把都城迁徙到了北京，以应对北方的少数民族威胁，靠着京师的指挥能力，来对抗游牧民族的劫掠。因此明朝有两个都城，应天府和北京城，南方以魏国公为主，设立六部，多为养老之地，或者底层官员磨砺之地，北方为皇帝，朝廷所在之地。
1421年，朱棣去世，庙号太宗，多年后，嘉靖改为成祖，恢复了朱允炆的建文，而更加尊崇朱棣，毫无疑问，永乐是堪比洪武的盛世，文治武功，皆为上乘。但是朱棣不是一个仁慈的人，锦衣卫，诏狱，还有各种大案，我想，除了嫡长子，需要一位宽容的帝王，才是朱高炽登基的原因吧。永乐一朝，宣扬国威至南洋，大宝船证明了航海技术，永乐大典更是一时之精华，可以说，是永乐皇帝得以流传后世的宝物，朱棣虽然篡夺了侄子的皇位，却无疑比建文做的更好，我想，朱元璋也是愿意的吧。所以，朱棣当的起一声永乐大帝，男儿，不过如是。
