文章来源：张传宝> 自古及今
姜子牙（约前1156年—约前1017年），姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号飞熊。中国古代杰出的政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，商末周初兵学奠基人。垂钓于渭水之滨，遇见西伯侯姬昌，拜为“太师”，尊称太公望，成为首席智囊，辅佐姬昌建立霸业。周武王即位后，尊为“师尚父”，成为周国军事统帅，人称姜尚。辅佐武王消灭商纣，建立周朝，封为齐侯，定都于营丘，成为姜氏齐国的缔造者、齐文化的创始人，后世推崇备至，历代皇帝和文史典籍尊为兵家鼻祖、武圣、百家宗师。
传说姜子牙只会直钩钓鱼，其他事一件也不会干，所以十分穷困。他老婆实在无法跟他过苦日子，就想将他害死另嫁他人。
这天，姜子牙钓鱼又两手空空回到家中。老婆说：“你饿了吧?我给你烧好了肉，你快吃吧!”姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉。窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“啊呀”一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得?为了试鸟，他第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。
姜子牙知道这是一只神乌，于是装着赶鸟一直追出门去，直追到一个无人的山坡上。神鸟栖在一枝丝竹上，呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下……”姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。这时老婆又催他吃肉，姜子牙于是将两根丝竹伸进碗中夹肉，突然看见丝竹咝咝地冒出一股股青烟。姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒?”说着，姜子牙夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，忙逃出门去。
姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。此事传出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。
这个传说显然是崇拜姜子牙的产物。与史料记载也不符。殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然纣王已经用上象牙筷，那姜子牙的丝竹筷也就谈不上什么发明创造了。不过有一点却是真实的，那就是商代南方以竹为筷。
扫帚星据封神榜一书记载，姜子牙在玉虚元始天尊门下修道四十年，因生来身命薄，与仙佛无缘，仙道难成，只能转求人间富贵，於是奉天尊令谕下山辅佐文王，并代封三教三百六十五位正神。
姜子牙下山时，已届七十二高龄，由於举目无亲，便前往朝歌投靠结义兄弟宋异仁，并由宋异人说合姻缘，取马家庄马洪六十八岁的的女儿为妻，诗云：「离却昆仑到帝邦，子牙今日娶妻房，六十八岁黄花女，七十有二做新郎」。婚後马氏屡次强迫子牙做生意营生，而子牙无论从事任何行业，每做每亏都还是一事无成。马氏眼见富贵无望，於是硬逼子牙离婚，子牙恳求不成，只得立下休书，并感叹说道：「青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般由自可，最毒妇人心」。
後来子牙辅佐周武王成就王业後，就在封神台上大封三山五岳及群星列宿众神，其中马氏封为扫帚星。今人以扫帚星形容女子命格不好，会使人霉运连连。
早年姜子牙不善于挣钱养家，经常做亏本生意，他的老婆马夫人实在看不下去了，就离他而去了，等到后来姜子牙封神之时，马夫人心生愧疚，遂自缢而亡，一道灵魂往封神台飞去，后封神时姜子牙的老婆马夫人被封为扫帚星。
有一次周文王外出打猎，在渭水的支流磻溪边上遇见了一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看去有七八十岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边嘴里不断地唠叨：“快上钩呀上钩!愿意上钩的快来上钩!”再一看，老人钓鱼的鱼钩离水面有三尺高，并且是直的，不是弯的，上面也没有钓饵。文王看了很纳闷，就过去和老人攀谈起来。
这老人姓姜名尚，又名子牙，是远古时代炎帝的后代。他曾在商朝的首都朝歌(今河南省汤阴县)宰过牛，在黄河边上的孟津卖过酒。他不会做买卖，亏了本，所以到渭水边上来钓鱼了其实是在等待贤明的君主来寻访他。
周文王和姜尚的谈话中，发现姜尚是一个眼光远大、学问渊博的人。他上通天文，下知地理，对政治、军事各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形势，分析的头头是道。他认为商朝的天下不会很长久了，应当有贤明的领袖出来推翻它，建立一个新的朝廷，让老百姓能过上舒服的日子。
姜尚的话句句都说到了文王的心里。他本来就是为了想要推翻商朝，到处去寻找大贤人，这眼前的姜尚，不就是自己要寻访的大贤人吗?文王恳切的对姜尚说：“我们盼望您很久了，请您到我们那里去，帮助我们治理国家吧!”说完就叫手下人赶过车子来邀请姜尚和自己一同上车，回到都城里去。
姜尚到了文王那里，先被立为国师，也就是最大的武官：后来升为国相，总管全国政治和军事。周文王的父亲太公季历在位的时候，就向望着姜尚这样的大贤人了，所以人们尊称姜尚为“太公望”。后来人们干脆把“太公望”的“望”省略掉，把姜尚叫做姜太公。
姜太公果然是栋梁之才，他做了周文王的国相，帮助周文王整顿政治和军事，对内发展生产，使人民安居乐业;对外征服个部族，开拓疆土，削弱商朝的力量。周文王在姜尚的辅佐下，先后打败了大戎、密须得部族，征服了嗜、阁等小国，并且吞并了从属于商朝的崇国，在崇国的地盘上营建了一个丰城，把都城从岐山南边的周原迁到了丰城。
到周文王晚年的时候，周的疆土大大扩充，西边收复了周祖的老家，现在陕西、甘肃一带地方，东北进展到现在山西的黎城附近，东边到达现在河南沁阳一带，逼近了殷纣王的都城朝歌，南边把势力扩充到了长江、汉水、汝水流域。据说周文王已经控制了当时天下的三分之二，为灭商奠定了可靠了基础。
