北宋末年最后两位皇帝是宋徽宗和宋钦宗，而宋钦宗继承的是哥哥宋哲宗的帝位，宋哲宗作为年轻的皇帝，继承了父亲宋神宗的志向，想要变法，然而刚刚登基的宋哲宗并没有治理朝政的能力，垂帘听政的高太后将新法派贬谪四方，执政九年后高太后（宋神宗母亲）病故，而年纪轻轻的宋哲宗不久之后也去世，并且没有嫡子，在向太后（宋神宗皇后）的扶持下，宋徽宗继承帝位，成为新的皇帝，而宋徽宗游戏山水，无心政事，最终成为了压倒骆驼的最后一根稻草，最终北宋灭亡，仓惶南逃，而这背后，都离不开宋神宗时期拗相公王安石那场声势浩大的变法。
1068年，宋神宗继承北宋帝位，成为新的皇帝，这个时候的北宋，其实已经积病重重，外部除了辽国，还有新崛起的西夏虎视眈眈，而北宋国策历来是以防御为主，就算有狄青那样的人，也只是为了制衡朝堂，最终不能领兵，深以为憾。内部呢？内部更加混乱，北宋短短的几百年，出了甚多太后干政，向太后，曹太后，高太后，刘太后，这也和北宋皇帝大多都英年早逝有关，但是也不能因此否认北宋的问题，开国杯酒释兵权导致大量勋贵存在，而且还会有新的勋贵，北宋为了改变唐末藩镇割据的局面，有单独设立了中书门下，平章政事，把军队调兵权给了枢密院，这又是一个宰相，还有掌管财政的度支盐铁户部三司，又是计相，可以说是三位宰相，重重制衡，此外还有太尉，掌管禁军，临时管控地方军队，总结起来就是三冗两积，人员众多而导致效率低下，反而耗费大量的财政来扶持他们，因此神宗决心改变这个局面，时势造英雄，王安石应时而出，统领变法，因为在熙宁年间，又名熙宁变法。
其实无论任何一个朝代，灭亡的根本原因都是土地兼并导致矛盾尖锐，这是无法避免的，除了土地兼并，北宋还有其他很多问题，王安石雄心壮志，开始纠集志同道合之士进行变法，他们的重点是土地和粮食，对军队，朝廷制度也有所涉猎，旨在改变大宋积贫积弱的局面。一开始宋神宗亲政，提拔王安石变法，还没有什么，毕竟一朝天子一朝臣，直到王安石颁布青苗法，均输法等，彻底动摇了那些封建家族，势力的根基，由此引发了反扑，史称党争。新法领袖王安石，章淳，蔡确，曾布等人为首，但是在朝堂中下层其实没有太强的行动力，还有蔡京，杨畏等一大批投机取巧的人在中间混水摸鱼，所以说，一开始新法就有些难以实施，或者说，根基不稳，他们倚仗的只有神宗的信任。相比之下，以司马光，吕大昉，韩宗道等人为首的顽固派实力强横，而且中下层，诸多勋贵，地主都是他们的捍卫者，此外在宫中还有高太后可以为他们支援，毕竟宋朝注重孝道，所以说，变法一开始就情形不利。
王安石在变法途中，多次受到阻挠，甚至于神宗的命令也难以下达，毕竟仁宗一朝，文臣取得了极大的权利，而且他们有最大的制衡手段，高太后，最终变法上面有人阻拦，下面推行的又多是蔡京这种三心二意的人，很快就违背了变法的初衷，惹得下层民众也对变法多有怨言，最要命的是，宋神宗对变法有所动摇，最主要就是对西夏战争的失败，首次征讨西夏取得成功后，不仅坚定了神宗改革的心，也让顽固派更加讨厌新法，结果第二次北伐就因为种种原因，大败而归，愤怒的神宗想要处死那个因为一己之私，导致粮草不济的转运使，结果朝臣都不同意，就一句话，刑不上大夫，最终无奈之下，神宗妥协。这也让他心灰意冷，王安石被废除，司马光卷土重来，占据了朝堂，神宗在的时候还能护佑他们，神宗去世，哲宗登基，高太后垂帘听政，重用司马光，于是王安石等人都被清算，司马光再次担任宰辅，权倾朝野，迅速废除新法，这一次不仅仅是新法支持者被贬谪，就算是蔡京这种摇摆的人也被贬出，甚至于苏东坡这种大文豪，就因为为新法说两句话，结果一瞬间又从旧党被划分成新党，被贬出京城，流亡琼州。要说就这样结束，也能维持北宋的局面，毕竟无论哪个政党，朝堂还是要治理的，天下还是要的，不久之后哲宗亲政，再次启用新党，党争贯穿朝廷，动不动就是株连，哲宗甚至和太后站在了对立面，本来哲宗雄心壮志，启用新法后有效控制朝堂，也没有大肆株连，宋朝甚至在西夏战争中取得了胜利，证明了新法的必要性，对国家的好处，洪得堡之战扭转了宋和西夏作战的态势，宋朝开始占据主动权，甚至两次进攻西夏，让西夏被迫臣服，一切都在变好，直到深宫中的变故，原来的孟皇后被废除后，没有皇后，刘美人生下了皇子后，哲宗非常开心，结果不久以后，皇子病故，甚至公主也病故，这加重了哲宗的病情，最终二十五岁的宋哲宗在没有留下子嗣的情况下，去世了，变法也匆匆中止，在向太后一力扶持下，端王登基，为宋徽宗。刚登基之时向太后扶持了韩忠彦为宰相，这是守旧派的，随后在朝堂党争，次年向太后去世，宋徽宗掌握大权，才开始改变局势。
之后宋徽宗重用蔡京，这位投机者终于得到了青睐，入朝拜相，打着新法派的名义打击异己，因为他亲哥哥蔡卞是王安石女婿，所以他很快在朝堂站稳了脚跟，随后大权独揽，最终成为宋末六贼之一，而到了这个时候，北宋疾病重重而不能用变法来解决，加上最后的皇帝宋徽宗是个不爱江山爱文玩的皇帝，北宋嫣能不灭？最终变法被废除，王安石死后被株连，北宋灭亡，时人归为王安石变法之故，可见一般，只能说，可怜，夫本有匡扶天下之志，不曾想，最终失去天下却成了夫之错，半山半山，只到一半啊。只能说，变法自古就很难，弊病重重，如果没有一个有魄力，坚持的君主，只能是中道崩殂，徒留叹息。
