神龙元年（705年），大唐的权利中枢发生了一次剧变，在位十五年，掌权二十一年的则天皇帝被迫退位，中宗李显在宰相张柬之、崔玄暐等大臣的支持下复位。这场使李唐王朝复辟的政变被后世称为“神龙政变”。
读者们一定很好奇，作为中国历史上惟一的女皇帝，这位智略过人、心高气傲的女皇究竟为什么在退位后仅一年便逝世了。这一年里，她究竟经历了什么？这一年里，她是怀着怎么样的心态度过的？这一年里，她又做了什么？要想了解这些，我们不妨先将历史回溯，来设身处地地感受下武则天传奇的一生。
贞观十一年（638年），年仅十四岁的荆州都督武士彟次女入宫，被太宗皇帝封为才人，赐名“武媚”。在离开母亲的那一天，年纪轻轻的武媚安慰母亲说：“见天子庸知非福，何儿女悲乎？”都说三岁看到老，看到这句话，笔者对武媚日后取得的成就便不会再感慨所谓的造化弄人了，因为拥有如此雄心壮志的人注定会有非凡的人生。
太宗身为一代明君，颇有识人之能，在“金狮骢”一事后，便对武媚有所提防。表面上，武才人颇得圣上恩宠；实际上，武才人也只不过是个才人，十二年未有改变。武媚未怀上龙嗣，太宗便对武媚的放松了戒心，这大概是因为太宗也只是把她当做吕后一般的人物吧。
既无龙嗣，先帝嫔妃便需削发为尼，终日与青灯古佛相伴，但武媚又岂是这般逆来顺受之人。早在侍奉生病的太宗之时，武媚便与太子李治暗生情愫，不知这是武媚刻意为之，还是当真造化弄人。总之，永徽元年五月，王皇后见帝有所思，便提出将武媚接入宫中的请求，高宗自无不可。
少年情窦初开之时，李治遇见了风姿绰约的武媚，但她太宗才人的身份，却让他可望不可即。这颗躁动的心，自从感业寺的那次偶遇之后，便无法遏制地想要占有她。看厌了宫中的争奇斗艳，这一抹青涩、纯真便怎么也无法从心中抹去，终于，她成为了他的女人。永徽二年五月，武媚得封昭仪。王皇后怎么也想不到，那个低眉顺眼、甘作棋子的女人竟是比萧淑妃还要致命的白眼狼。
武媚利用女儿的死，利用高宗对自己、对女儿的疼爱，利用高宗对皇后的疏远，扳倒了王皇后，成为了后宫最有权势的女人。随后武媚利用前朝重臣长孙无忌与高宗的矛盾，怂恿高宗与长孙无忌、褚遂良等人“开战”。
同时，武媚拉拢李义府、许敬宗、李勣等大臣，成功完成了“废王立武”的逆袭，而反对派长孙无忌等人则被贬黜。李治至此愈发倚重武媚，以致“二圣临朝”，当李治的身体出现问题后，武媚抓住机会揽权，直至“垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口”的程度。
武后为专权，先是毒杀长子李宏（未证实），又废黜了次子李贤，三子李显懦弱无能，易于掌控，故立之。终于，高宗不出意料地走在了她的前面，她离至高无上的九五之尊只差一步之遥了。武后深知历代太后称制，无可例外地终将还权于子，而“大丈夫不可一日无权”，更何况自视胜于天下所有男子的她。终于武后不可避免地走到了篡位这一步，她满怀壮志，激动并颤抖地走向那个原属于李氏的皇位。
登基后，武氏改名武瞾，改国号为周，赐皇嗣武姓。这是何等的骄傲，何等的煊赫，何等的气魄。武后在位期间，明察善断，多权略，能用人。又奖励农桑，改革吏治，重视选拔人材，故而武周一世贤能辈出。但她也大兴酷吏、冤狱，残害李唐皇室与忠于李唐的大臣，好色奢侈，放权外戚、面首，导致朝纲混乱，无人敢谏。
神龙元年正月，武瞾年事已高，八十多岁的老人终是熬不过岁月，她病倒了。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，联合禁军统领李多祚，挟持太子李显，借口二张谋逆，发动政变，率禁军五百余人，攻入紫微城。二张枭首，则天皇帝被迫退位。
寝宫被攻破的那一刻，武则天的心情可想而知，是相当复杂的。有被迫退位的不甘无力，有被亲信大臣背叛的不可置信，有对李显竟敢造反的吃惊，有情人被枭首的不忍，有生命被他人左右的彷徨无措。
李显已被封为太子，这江山迟早是他的。李义府、李湛父子受自己恩宠无数。宰相崔玄暐更是自己亲手提拔。昨日自己还是“圣母神皇”，戴着冠冕；今日自己便成了太后，囚禁上阳宫。呵呵，也罢，便随他去吧！只是，负我者，我已不让你们好受！
原来最注重容颜的武则天，自囚禁上阳宫那刻起，便不再粉饰自己，苍老的容颜、佝偻的孱弱身躯、无神浑浊的双目，都让前来探望她的李显大惊失色。她用当年欺骗高宗的悲泣，欺骗了她的儿子。自始至终，她仍是个女人呵！女人最大的武器便是泪水，最擅长的手段就是借刀杀人。
“我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此！”
张柬之等人恐怕死也想不到，这句话的力量竟恐怖如斯！因中宗怜惜，武氏外戚得以再入朝堂。昔日因从龙之功，获封王位的五位重臣，皆无善终。
临终弥留之际，武太后自知“罪孽”深重，一介女流窃据神器，必不为后世所容，可她内心深处也仍有一丝不甘。我武瞾一生，英才远略，鸿业大勋，雷霆其武，日月其文，延贞观遗风，开太平盛世！又怎容尔等庸才肆意污蔑！也罢，也罢，我死后哪管它洪水滔天！便立这无字碑，一生是非功过自有后世评说！
神龙元年十一月二十六日，“则天大圣皇后”病逝上阳宫仙居殿。
