明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，是继汉唐之后的黄金时代，明代无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”、“远迈汉唐。”
大明国号来源有许多，一般认为跟宗教有关，来源是“明教”，还有人认为是出自“白莲教”、“佛教”等。
明朝是一个特殊的朝代，因为没有任何一个朝代能像明朝一样反复地中兴，从即将灭国又回到盛世，明朝经历过许多次中兴，很难说什么时候是最好的时期。
万历时期资本主义萌芽，在那时候确实算得上是盛世，但谁能想到，这出现在亡国前夕。
朱由检是明朝第十六位皇帝，他十几岁登基，是明朝最后一位皇帝，史称“崇祯帝”。
明朝有“天子守国门，君王死社稷”的说法，这就是评价崇祯的，在明朝灭亡时，上吊自尽。
崇祯也是个非常憋屈的皇帝，历来末代皇帝，都是骄奢淫逸，庸碌无为的草包，但是崇祯却非常勤政。
据史书记载，他二十多岁就头发花白，眼睛长了鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事。”
崇祯即位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，可以说是年轻有为。但是当时各地农民起义不断爆发，北方皇太极也不断骚扰入侵，即使崇祯有大志，也无法挽回风雨飘摇的江山。
崇祯性格也有缺点，他生性多疑，刚愎自用，有大志却没大才，如果在朝代中期，他绝对是个守成之君，然而生不逢时。
嘉庆曾评价：“明朝亡，不是亡于崇祯，而是亡于万历、天启。”
崇祯努力过了，却救不了苟延残喘的大明朝，“成者为王，败者为寇”，崇祯是亡国君，但却颇受人同情，可能就是因为他确实有为国为民之心，在死时，他的袍服上还写着“勿伤百姓一人。”
然而，明朝灭亡，崇祯也并非毫无过错，他不懂得用人，随意处死大臣，这也加速了明朝灭亡，到死他也没有想明白自己到底错在哪。
最重要的，崇祯明明有机会改变亡国的局面，只是没有把握住，如果他能拿出一万两黄金给“他”，那么自杀的可能就是李自成了。
李自成是明末起义军领袖，勇猛有识略，自称“闯王”。中原灾荒严重，社会阶级矛盾尖锐，李自成参加起义，最终闯入京城，崇祯被迫自缢，史称甲申之变。
李自成兵临北京城时，曾经提出过两个条件，如果崇祯答应，他会马上撤兵，并且会听从崇祯调遣，抵抗关外满清军队。
《小腆纪年附考》记载：闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。
李自成要求崇祯封自己为王，索要封地，并且要求崇祯给他万两黄金，用来犒劳三军。
但是崇祯皇帝并没有同意，倒不是拿不出，而是他想到李自成杀害自己的亲人，侵犯自己的国土，心里就厌恶，因此就谈崩了。
李自成被拒绝后，恼羞成怒，一声令下，农民军大举进攻，崇祯自缢而死，明朝灭亡。
在受到两方夹击时，崇祯就有跟皇太极议和的想法，但是他这个想法却被大臣骂是“卖国偷安”，最终只好作罢。最后局势越来越差，实在撑不下去了，崇祯就偷偷找了个尚书去跟满清接洽。
当时皇太极并没有野心当皇帝，他只不过是敲点竹杠，崇祯来找他，皇太极就狮子大开口，要求崇祯给自己一万两黄金，他就会做出让步。当然，崇祯并没有同意，最后才落得自杀的下场。
试想：如果崇祯当时能把钱给皇太极，也许就能得到皇太极的帮助，那么李自成就没那么容易成功了，最后上吊的或许就是李自成了。只是这件事没办成还被大臣们一顿讨伐和反对，崇祯的计划作罢，败局也就锁定。
对于历史，我们无法改变，我们并没有生活在那个时代，不能真正设身处地的站在他们的角度上考虑问题。
就算没有李自成，就算崇祯跟皇太极达成协议，也许大明朝还会有其他困难，历史的脚步无法阻挡，风雨飘摇的大明朝注定会灭亡，这所有的假设，不过是时间上的不同而已。
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