提起隋朝二世而亡，人们老是说隋炀帝奢侈无度、穷兵黩武，可是杨广做的事情，李世民做过，乾隆做得更多，但是都没有亡国，李世民成了四夷宾服、实打实的“天可汗”，乾隆皇帝弘历据自己说也有“十全武功”。
其实翻遍史书，隋炀帝开凿大运河、多次出巡都是很有必要的，大运河就不用说了，现在的人还在受益，就是多次出巡，也不是像乾隆那样只是为了组个“纯玩团”，到处花天酒地铺张浪费，而是巡视地方和边防，顺带震慑一下蠢蠢欲动的突厥等边患。
细算起来，隋朝灭亡，跟征高丽有极大的关系，一个是耗费了大量物资，再一个是损失了大量精锐，最后是给杨玄感等野心家以可乘之机。
其实杨广也并不是个战争狂人，毕竟打胜仗也不如安享太平，只要有一点办法，杨广也不会一定要跋山涉水去打高丽，高丽被隋唐两朝痛打，其实是自找的，因为他们总是没事找事，要挑战一下宗主国的权威。
高丽是三天不打就要上房揭瓦
说起高丽这个属国，最不让人省心，原本是周王室分封的箕子朝鲜，后来几次改头换面，新罗、百济、高句丽，你方唱罢我登场，除了内斗，还总是想染指中原。
在杨坚当皇帝的时候，也就是公元598年（隋文帝开皇十八年），高丽国王就领着一万多人来抢大隋的辽西地盘。而高丽国王高元，是隋文帝册封的开府仪同三司、辽东郡公、高句丽王。发现高元整军存粮，杨坚也曾警告他：你以为辽河挺宽？难道比长江还宽？你以为你手下人多，难道比陈国（此时隋文帝已经轻松灭陈）还多？如果我真的生气了，派一个将军就灭了你，你现在给我老老实实地自求多福吧！
可是这个高元不打不痛，他进攻辽西，被营州总管韦冲一个冲锋就打跑了。不依不饶的杨坚派自己的儿子、汉王杨谅领着三十万大军上门去教训他。虽然当时下起了大雨，陆军行军困难、海军还遇到了台风，但是也把高元吓破了胆，赶紧写检讨，自称“辽东粪土臣元”，隋文帝原谅了他，也没撤他的职。
可是当隋炀帝接班后巡视突厥，却意外地发现高丽使臣居然在突厥待着呢，隋炀帝当然知道，这个高丽使臣可不简简单单是来串门的，用脚后跟都能想到这里面有猫腻，于是警告高丽使者：赶紧让你们国王乖乖地来朝拜，少动花心眼儿，别看你想跟突厥拉关系，我要打你，就是领着突厥一起去！
当时隋朝上下一片征讨呼声，最有代表性的是裴矩的说法：“辽东早在周朝便是中国领土，先帝便有意讨伐，陛下又怎能让之仍为蛮夷之地。臣愿当面告诫高句丽使者，让他们告诉其国王，命其速来朝廷进见，不然便联合突厥出兵征讨。”
但是高元就是死猪不怕开水烫，死活不肯觐见述职，对于这样藩属，换作任何一个皇帝，也都是非教训一下不可得。
征高丽其实不用那么多兵
因为高丽是在太不像话，隋炀帝忍无可忍，决定出兵征讨。但是南征北战多年的杨广却犯了一个错误，那就是太过兴师动众了，也许是他想“杀鸡用牛刀”，以泰山压顶之势，一下子摧垮高元的信心和防御。
可是隋炀帝忘了，你派出一个士兵远征，就得两三个民夫保障补给，后方还要更多的人生产军需物资。那么隋炀帝派了多少人呢？一百一十三万，号称二百万！这一百多万军队，加上民夫，就是用脚踩，也把高丽踩平了。可是这里有个问题：这么多人咋过去呢？又没有航空母舰和动车，全靠两只脚走着，单单是分队出发，就四十天才全部上路，也就是说，前军走了一个多月了，后军才刚刚出发，这不是打仗，这是武装游行。
而他老爹杨坚当年只拍了三十万大军到边境上耀武扬威一番，就已经把高元吓尿裤子了。
杨广还下了一道奇葩命令：“凡军事进止，皆须奏闻待报，毋得专擅”。前后军相隔四十天路程，还要遥控指挥，要是能打赢才怪呢（这做法看着很眼熟）。
不但杨广忘了孙子兵法“将能而君不御者胜”的基本原理，杨玄感还在后面捣乱，趁着朝廷大军远征，居然起兵造反。这个杨玄感不但不为国家存亡着想，反而想自己当皇帝，全忘了民族大义，最后当虽然被轻松剿灭（不得人心），但是也让远征军首尾不能相顾，错失了一战成功的大好机会。
来护儿本可一战定乾坤
其实即使有杨玄感在后方捣乱，隋朝军队也基本上把高丽打残了，来护儿还曾经打进平壤，很是快意地烧杀抢掠了一番。但是杨玄感后院点火，来护儿不得不赶紧回军救援：“洛阳被围是心腹之患，高句丽不过是疥癣之疾。”来护儿与宇文述等人讨平杨玄感。隋炀帝加封来护儿为开府仪同三司。
要不是变生肘腋，虽然中计稍有损失的来护儿整军再战，完全可以一鼓荡平高丽。这是第一次错失机会。
这个来护儿并不像《隋唐演义》里说的是个跟秦琼罗士信作对的大反派。事实上秦琼罗士信都是他的手下，秦琼是他手下的旗牌官，秦琼母亲去世后，来护儿还专门派人带着厚礼吊唁，并且夸奖说：“秦琼骁勇彪悍，而且有志向，人品又好，将来肯定能自己取得富贵，不会永远都卑微。”
第三次远征高丽，来护儿在辽宁大黑山把高句丽军打得落花流水，乘胜追击向平壤开进。高丽国王高元再一次尿了裤子，赶紧派人到隋炀帝那里要求投降，并将隋朝叛臣斛斯政送还。这个斛斯就是杨玄感一起造反的家伙，可见杨玄感也有里通外国的嫌疑。
按理说，这时候已经把高丽再次打残，就应该斩草除根——面对反复无常的高丽，就该除恶务尽。可是昏了头的隋炀帝居然接受了投降，命来护儿班师。这一点隋炀帝与乾隆征安南、缅甸、廓尔喀何其相似乃尔！
来护儿召集诸将道：“咱们来了三趟了，就这次打得最漂亮，现在已经把高丽军队快打没了，连野草都被咱们扫平了，现在要做的就是斩草除根，我们这么多的军队乘胜而来，完全可以直接包围平壤，逮住高元这个反复小人。”于是上表皇帝，请求出征。
现在看来，来护儿的说法再正确不过了，但是报告打上去，隋炀帝的批复还没下来，来护儿就想利用这个时间差毕其功于一役。可是他的参谋长（长史）崔君肃（也不是什么硬骨头，后来被窦建德抓取就投降了，窦建德完蛋，他又投靠唐朝）却站出来反对，来护儿道：“将在外，君命有所不受。我宁可俘获高元返回而受到责罚，也不能放弃这次成功的机会。”
这个崔君肃居然去威胁众将：“我们要是随元帅违抗诏命，必定会有人奏明皇帝，到时候大家谁也得不了好！”言下之意就是他要打小报告。众将害怕了，只好都去劝来护儿班师，来护儿一看大家都不想打了，只好满怀遗憾地班师回朝，再一次失去了剿灭高丽的大好时机……
