朱棣好大喜功，大明财政入不敷出，也只能是一时。公元1424年，朱棣在各种大型的面子工程当中死去，这个盛世的第一男主演终于谢幕人间。由此朱棣的盛世遗产便面临着继承的问题，但是，他真的有盛世遗产吗？在那份貌似庞大的遗产清单背后，究竟有多少真实的含金量呢？历史很快就做出了残酷的回答。
作者先来说说下西洋，事实上在郑和屡次下西洋之后，在朝中舆论压力下，明成祖朱棣就己萌生退意了。前财务大臣、户部尚书夏原吉被他投入监牢聊度余生去了。再也没人为朱棣的伟业提供资金支持，所以朱棣黯然宜布“往诸番国宝船”等项，“暂行停止”。
这个所谓的“暂行停止”，当然是朱棣给自己脸上贴金的说法。此后继位的明仁宗朱高炽更是深明事理，不干这赔本赚吆喝的买卖，郑和终于“下岗”了。尽管到了公元1447年，一时心血来潮的明宪宗想再度下西洋，但兵部尚书刘大夏一针见血地指出其中的弊端。
刘大夏对明宪宗朱见深说：“三保下西洋，费钱粮十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于大明何益？此特一时弊改。”从此，下西洋的“壮举”成为大明帝国的绝响，再无余音产生。再来说说朱棣征安南，安南古称交趾，自汉唐以来，一直是我国的属地，五代以后，才独立成国。
公元1406年，朱棣命令他的部队护送安南的流亡王子回国就位，由此展开了对它三次用兵、长达二十年的征伐史。最终安南虽被征服，但却使永乐王朝陷入巨大的财政泥潭。朱棣死后第三年，明军就撤出安南，设置了二十年之久的交趾布政司也被撤销。
这从一个侧面反映出永乐盛世的虛假繁荣和不可持续性。再来说说迁都，朱棣迁都北京，耗时十多年，耗资巨大，而这样的伟业也是不可效仿和延续的。朱棣去世后，近五十岁的明仁宗朱高炽登基，他似乎不喜欢北京这个燕王的发祥地。
朱高炽一度决定将京城迁回南京，却是未遂。因为朱高炽绝望地发现，没有财力回迁了，钱都被他的父亲朱棣透支完了。作为一个可以证明的统计数字是，从1405年(永乐三年)到1421年(永乐十九年),仅仅十六年的时间，大明帝国物价就飞涨了三百多倍。
这样高的通货膨胀率是需要后来者埋单的，而朱高炽以及随后的接任者都是这样的埋单人。历史就是这样的恩怨相报、悲欣交集，每一个盛世都可疑，每一次虚假繁荣得到的都是伪高潮。朱棣一生最大的悲剧其实是将这样的伪高潮视作真高潮了，他一个人幻想，一个人高潮迭起，后来人却是苦不堪言。
可以说这个好大喜功的皇帝用仅仅二十年的时间，便透支了大明王朝的国力，使得后来的皇帝只能做一些缝缝补补、望梅止渴的活。这无疑是寅吃卯粮带来的必然结果。现在，朱棣走了，虽然壮志未酬，但总算惊天动地。什么都干了，过把瘾就去世了，不过郑和还有话说。
作为永乐时代的弃儿，郑和这个可怜的人此刻正在南京堿做一个闲散的守备。那些曾经浩浩荡荡下西洋的海船则被搁置在南京港口，无所事事，郑和和它们，其实可以有更大作为的。而这一切都因为朱棣的好大喜功和视野狭窄落得如此下场。盛世之毁，究其实还有更深层次的原因可以挖掘。
