自从李世民拿走原本属于李建成的皇位继承人位置后，后世的皇家子弟就多了一个谋取皇位的参照模板：父皇没有立我做太子，没关系，我可以起兵夺天下。只不过这一招虽然在古代被广泛运用，成功的人却比较少，明成祖朱棣算是一个成功的典型。
按照“嫡长子继承制”，朱棣本来是跟皇位无缘的，但他通过“靖难之役”坐上了帝位，接下来就该思考自己的继承人是谁了。他有4个儿子，长子朱高炽仁厚贤明，次子朱高煦曾经跟随他出征，立下不少战功，和自己比较像，所以，朱棣一开始是属意朱高煦做太子的。
只不过朱高炽才是正儿八经的“嫡长子”，又有老臣的拥戴，所以他还是顺利在1404年被立为皇太子。朱高煦很不甘心，他觉得自己的情况跟当初的李世民、以及他老爹朱棣实在太像了，明明自己更有才能，就因为不是嫡长子，白白失去了应有的一切。
朱高煦不太看得起这个哥哥，严格来说，朱高煦更像一个武将，孔武有力、体格健壮，朱高炽更像一个文人，书虽然读得多，但体型肥胖，怎么看怎么有种笨拙感。不过，朱高炽有个非常出色的长子朱瞻基，朱瞻基担起了帮父亲守太子之位的重任。
有一回朱高煦跟哥哥一起去拜谒太祖朱元璋的陵寝，朱高炽走路没走好，一不留神摔了个跟头，朱高煦没忍住笑出了声，在后面意味深长地来了句：“前面的人摔倒了，后面的人就知道在这个地方该留神了！”话音还没落，朱瞻基就在他背后笑了起来：“后面还有人呢。”
朱高煦被吓了一跳。他知道侄儿明白自己的心思，也不掩饰，悻悻走开了。万万没想到，他后来真栽到了这个侄儿手里——朱棣去世后，朱高炽登基，可他做了不到1年的皇帝就病重去世了，朱瞻基即位，史称明宣宗。朱高煦觉得侄儿没什么魄力，立刻选择了造反。
没想到他这回不得天时地利人心，再加上朱瞻基判断准确，御驾亲征，造反行动很快就失败了。朱瞻基把这位叛逆的叔叔关在皇城里，还给那囚禁之所取了个好听的名字：逍遥城。曾经的汉王朱高煦就在那里做了3年阶下囚，他非但没死心，还总想着给皇帝侄儿找点不痛快。
朱瞻基是个比较有亲和力的皇帝，在位期间还曾经为了说一句话就跑到大臣杨士奇家。有一回，他忽然想起了这个叔叔，便前去探望，没想到朱高煦见他来了，可能是想起当初他父亲摔跤的囧样，或者想起了侄儿说过的那句话，新仇旧恨下，便一记扫堂腿把朱瞻基绊倒在地。
朱瞻基摔了个狗啃泥，十分狼狈，要知道他可是皇帝，谁敢这么不给他面子？他气得头上直冒烟，直接命人搬来300斤重的大铜缸，把这位叛逆的叔叔扣在下面，又命人在周围点起了柴火。朱高煦就以一种古今少有的方式去见列祖列宗了，不知道他临死之前，有没有自己的冲动后悔过。
