1986年北京地质学会等20多家社科团体发起了一场科学家和历史学家们组成的研讨会，这场研讨会的主题就是发生在360年前明朝末年明熹宗天启皇帝朱由校在位时期发生的“天启大爆炸”事件，而召开研讨会的日期正是“天启大爆炸”发生360周年的日子。
天启大爆炸是一场极其神秘的灾害，最令人不解的是就是在这场灾害中“死、伤者皆裸”的现象，就像在爆炸区域中心的一名女子，衣服皆不见踪影，赤身露体站在当街，人却毫发无损。
天启六年五月初六巳时（公元1626年5月30日上午9点到11点左右），北京城这天早起天色还非常晴朗，早晨人们忙忙碌碌，但是他们谁也不会想到自己会在9点到11点这段时间丧命或者目睹亲朋好友丧命。
在上午9点多的时候，突然京城天空上就似神兽般发出了一声的怒吼，这个怒吼声从北京城东北方向渐渐向西南方向蔓延，同时还有一个特大的火球随着怒吼声滚动而来。
伴随着巨响，本来还晴朗无比的天空中却突然出现无数丝状、潮状的乱云横飞，随后大而黑的蘑菇型云柱子直竖于京城西南方向。这一瞬间北京城内就犹如天崩地裂一般，尘土、火光飞集，数万间房屋直接下沉到地下。
须臾大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。——《天变邸抄》
《天变邸抄》的作者已经不可考证，这是一篇当时民间报社发行的邸报，通过采访天启大爆炸的民间幸存者而写，这里面很详细的记载了天启大爆炸全过程始末，洋洋洒洒三千余字，也足见当时新闻采访的高水平，而它也为后人提供了研究天启大爆炸的第一手历史资料。
按照《天变邸抄》的记载，天启大爆炸的范围以北京内城西南角的王恭厂为中心，即现今北京西城区新文化街以南，宣武门西大街以北，佟麟阁路以西，南闹市口以东的这片区域。直径大约750米，波及面积大约在2.25平方公里。
除了北京城之外，连城外的通州、昌平、密云等地都受到波及，而更夸张的是连天津蓟州都受到波及，被震坏了数百间房屋。一场天启大爆炸共死伤两万余人，损失的经济财产更是不计其数。
这场天启大爆炸惊悚和诡异之处在于一瞬间房屋化为齑粉，而与此同时人的支离破碎尸体从天而降，还有飞禽走兽的尸体以及木材石块都纷纷从天而降，因此有不少人则被这些掉落的尸块或木材石块所砸死。
一时之间北京城中犹如人间炼狱一般，不过这些都只算是惊悚，更为诡异的是，不论死者还是伤者，他们都是赤身露体，一丝不挂。
据《天变邸抄》记载，浙江一位名叫周季宇的秀才，当时因赴京考学，所以寄居在京城，这一天他上街买帽子，正好在街上遇到六位同学友人，于是七人停下脚步互相行礼，礼还没行完就发生了这场灾变，随着灾难来临，周季宇的脑袋就忽然与身体分离，被卷入空中，而他的六位友人却毫发无伤。
而另一条街上的一名女性则比周季宇幸运多了，她当时乘轿子出门，灾变来临时，轿子顶被掀的无影无踪，轿夫们和这位女子的衣服全部一瞬间消失了，只留下赤身露体的轿夫们和女子呆若木鸡，不过幸好这一行人只是衣服消失了，人还安然无事。
不过还有另一名乘轿子的女子和轿夫们就没有这么幸运，他们的轿子被打翻在街中心，可是人却都消失得无影无踪，就似乎是凭空消失一样。
这也是天启大爆炸的诡异离奇之处，死伤者绝大部分都全身赤裸，一丝不挂，随着那声巨响，之后帽子、衣裤、鞋袜一刹那全都不见了。
在《天变邸抄》中还记载了一则苦中作乐的事情，有一人因房屋倒塌被砸倒在地动弹不得之时，他在躺地上的时间目睹了街上妇女赤身露体的逃跑，有的女人用瓦片遮住了下身，有的女人用半条脚带遮掩着，有的女人披了半条褥子，有的女人披着被单，一会工夫就过去了数十人，这场景让那人见了哭笑不得。
灾变发生后，所有人都十分恐慌，他们都纷纷向京城外逃跑，因此引发了踩踏事件，这又导致不少人丧命，而且灾变导致了宫廷圈养的大象受惊出逃，大象在街上慌不择路的逃跑也加重了踩踏的危险，还有不少人死于大象踩踏。
灾变面前人人平等，不止这些平民百姓，连很多达官贵族甚至皇帝都受到了灾难的波及，工部侍郎薛凤翔在上朝途中轿子被掀翻在街心，他身上衣服也一瞬间消失。
工部尚书董可威更惨了，不止衣服瞬间消失，还连带着他的两条胳膊也在一瞬间脱离躯体，更可怜的是董可威不仅在这次灾难中丢失了两条胳膊，事后天启皇帝还拉他出来背锅顶罪，工部尚书官职被革，由他的下属薛凤翔顶替。
住在京城西南方的御史何廷枢和潘云翼全家都被地陷所埋没，何廷枢的手下文书得到消息后来到他们家救援，在瓦砾之上大呼有没有人，后来得到一女子应答，结果救上来的女子是何廷枢的爱妾，只见她“身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措”，一位好心文书把自己衣服脱了下来借给她披上，她才得以慌忙离开。
可见当时这些达官贵人有多么狼狈，不光达官贵人，连皇帝天启帝也没能幸免，天启唯一的儿子皇太子朱慈炅当时不满一周岁，在这场大灾难中因惊吓而夭折。
天启本人在灾变发生时，正好在乾清宫吃早餐，当时大殿不住震动，天启是明朝历史上有名的木匠皇帝，不务正业，就喜欢干木匠活，也多亏了他爱干木匠活，凭借对木匠工程的熟悉了解，天启明白大殿随时有坍塌可能，于是天启不顾一切也来不及告诉任何人，直接扔下饭碗往殿外跑去。
据《明熹宗实录》记载天启逃跑速度之快连身边的侍卫和太监都跟不上他脚步，后来一名贴身侍卫勉强跟上天启搀扶着他往交泰殿逃跑，在跑到建极殿时木槛、鸳瓦就开始纷纷掉落下来，天启熟悉木匠活，他早就看出这些东西要掉下来，于是他甩开搀扶的侍卫，使出自己生平全部力量向前逃跑，而那名搀扶他的侍卫则还没想明白皇上为何突然加速度了，随即便被掉落下来的木槛、鸳瓦把脑袋砸碎了。
之后天启一人跑到交泰殿，找到他自己制作的一张长方形大木桌，他凭借自己深厚的木工知识，推着桌子找到一处不易坍塌之处，然后自己躲在了木桌之下才逃过了一劫。
而天启吃饭的乾清宫可就惨了，大殿损毁严重，龙椅御桌全部被掀翻在地，侍奉天启吃早餐的太监由于没有皇上那么丰富的木工常识，逃跑不及时，全部被砸死在了殿中。
除此之外，当时天启招了一大批工匠对紫禁城进行修缮，而灾变发生时，这些在紫禁城中干活的工匠大部分都从高处掉落摔死，光工匠死难者就有两千余人。
这场灾变中更令人匪夷所思的是一座重达5000斤的石狮子硬是飞出了500余米远，许多大树被连根拔起，最后却飞到了密云和昌平一带。
而且还有很多人凭空消失，一家童学馆连老师带学童一共是三十二人，在巨响之后全部凭空消失。
在灾变过后，却在北京西山发现了那些消失的衣服，只见这些衣服大多挂在树梢上，甚至连唐山丰润县等地的树梢上也挂满了这些消失的衣服，昌平校场更是衣服成堆，人类和禽兽的尸块遍地，许多在此次灾变中没死却少了胳膊或者短了腿也都落在此处。
灾变过后，明朝政府开始研究讨论这件事到底是如何引发，其实关于这场灾难，在当时民间大多认为是天启宠信大太监魏忠贤，导致阉党误国，引发了天怒，所以这是一场上天对朝廷的警告。
当然，这纯属是当时民间出于对魏忠贤的憎恨想法，如果老天真要惩罚魏忠贤，为何在这场天启大爆炸中魏忠贤却安然无事，灾变发生时魏忠贤正和两名心腹太监商议事情，结果灾变发生，房屋倒塌，魏忠贤安然无恙的逃了出来，和他议事的两名太监却全都被砸死了，如果真是老天要惩罚魏忠贤，为何不直接把他砸死。
民间可以把这些事往魏忠贤身上推，说他误国害民，引起了天怒，但是明朝政府当时肯定不能让魏忠贤出来背锅，天启当时十分宠信魏忠贤，不可能让他出来背锅。于是明朝政府在事后组成调查组，得出的结论是位于爆炸中心的明朝军火武器制造厂王恭厂内的黑火药爆炸才引发了这场灾变，而王恭厂作为明朝火药制造厂，是隶属于工部的单位，于是天启就把在这场灾变中失去两条胳膊的工部尚书董可威推出来背锅。
可怜的董可威不仅在灾变中失去了两条胳膊，还成了背锅侠，他被天启严厉斥责并罢官，工部侍郎也是魏忠贤的党羽薛凤翔接替董可威成为工部尚书，除了罢免了工部尚书之外，天启还亲自下罪己诏平息百姓的愤怒。所以明朝政府将这场灾难的源头全部推到了明朝军方火药制造厂长王恭厂不慎走火爆炸上面。
那实际上真的是因为王恭厂内的黑火药爆炸所引起的吗？
当然不可能，根据史料记载，王恭厂作为明朝军方火药制造厂，当时日产黑火药数量大约为2吨，常贮备量约1000吨。
而按照后来科研学者根据史料记载描述的爆炸场面来看，这场天启大爆炸的威力至少在1万到2万吨当量的黄色炸药（TNT）爆炸的威力，要知道这个当量的黄色炸药威力几乎等同于一颗原子弹的威力了，而王恭厂的黑火药数量仅1000余吨，况且古代的黑火药比黄色炸药的威力也差了很多，因此王恭厂内的黑火药爆炸根本不会波及这么大的范围。
黑火药焚爆的说法经明朝政府官方肯定，也基本被明清官方所采纳，但是随着现代科学技术的进步，人们也都明白明朝官方给出的黑火药焚爆说法其实是靠不住的。
因此到了后世又出现了地震说，有专家学者认为这可能是一场大地震引发了黑火药焚爆导致灾难升级，但是地震说也经不起推敲，如果是地震，那为何位于地震中心的真如寺、承恩寺等建筑未受太大损毁。
再有就是地震也不会让人的衣服凭空消失，要知道在天启大爆炸中令人匪夷所思的就是受灾者的衣服全都凭空消失了。
而且最关键的是明朝的钦天监是时刻负责监视地震灾害的单位，但是根据史料记载，钦天监在这一天根本没有监测到地震灾害，如果真要是地震的话，那天启肯定第一个会拉钦天监的官员出来背锅，而天启都没有惩罚钦天监的官员，这说明当时包括天启在内几乎没人认为这是一场地震。
还有些专家认为是陨石坠落的现象，确实根据《天变邸抄》的描述，当时的现象很像是陨石坠落，尤其是“有声如吼”这一描述很符合陨石坠落的表现。
但是仔细琢磨陨石坠落也经不起推敲，无法解释凭空消失的衣服和人，更无法解释那重达5000斤却被平移了500多米的石狮子。
况且陨石坠落也属于在钦天监的监视范围内，中国古代历来重视天文监测，如果没有监测出陨石坠落，那还是钦天监的失职。
还有些专家认为这可能是一场龙卷风或者飓风灾害，但还是经不起推敲，龙卷风是一股小范围强烈的劲风，而且必须具备天气对流的条件才能引发，龙卷风破坏力很强，所到之处房屋和树木都会被席卷一空，人的衣服也确实也会被吹走。
可是龙卷风却并不能把人的衣服彻底刮走消失，而且还会残留一些衣服残片在身上，最关键的是不可能还有人只是被吹掉了衣服却安然无恙，甚至有的还几乎是在原地不动。
况且根据《天变邸抄》记载，那些幸存者却都没有人说出有大风刮来的感受，不管是龙卷风也好，飓风也好，都能直观地让人感受到风的力量，而偏偏在天启大爆炸中的幸存者都没有感受到风的力量，这也让是经不起推敲的原因。
不过现代科学研究者倒是证明了当时人的衣服凭空消失极有可能是由于高真空负压环境所导致，在高真空负压环境下人的肉体和衣服间的空气，可能会立刻猛烈而又极度地膨胀。这种膨胀，势必会导致衣服鞋帽向各个方向的自由空间尽可能地撑开甚至破裂。
正是这种作用力能够把人们身上穿的衣服不管是上衣还是下衣，也不管是鞋袜还是帽子统统被膨胀的气体冲掉或撑坏并使它们离开人体。而且当时正是五月末，据灾变前记载当时天启十分炎热，所以人们只能穿单衣单裤，更容易被膨胀的气体撑开。
因此科学研究者认为天启大爆炸中出现了一种非常具有自身特点的高真空负压环境，这种高真空负压环境瞬间产生又瞬间消失，在人们还没有反应过来时已经消失了，人体还没来得及做出应对反应，这种高真空负压环境就立刻消失了，所以只有人体的衣服神奇的消失了，但却并没有对人体产生太大影响。
就算是用高真空负压环境解释通了在天启大爆炸中人们的衣服瞬间消失了，可是现今依旧没有人能给出合理解释通的具体现象。
但是总得来说天启大爆炸怎么看都像是一场原子弹发射之后引发的大爆炸，可是要知道在400年前世界上任何一个国家都没有原子弹，而历史上不仅中国发生了类似于原子弹爆炸的天启大爆炸事件，还有远在3600多年前的古印度死丘事件以及100多年前俄罗斯发生的通古斯大爆炸事件。
不管是天启大爆炸也好，还是死丘事件亦或是通古斯大爆炸，到目前为止科学界都没能给出一个确切的，能经得起推敲，令人信服的答案，也因此天启大爆炸至今仍困扰着许多历史学者和科研学者，天启大爆炸和死丘事件以及通古斯大爆炸也被并称为世界三大自然之谜。
