今天看到有人在讨论这个问题，我认为这个问题还是要理性的看待，从古至今，社会各个领域肯定是在不断发展的。不过由于两个朝代中间夹了个元朝的关系，明朝相对于宋朝的确有个别领域的退步，不过应该主要体现在经济和文化两个方面。至于其他方面，明朝无疑还是要比宋朝先进的。
明朝相对宋朝的落后，主要体现在经济、文化等少数领域
由于元朝的粗放式管理，使得当时中国的经济和文化遭到了毁灭性的打击，这是造成明朝相对宋朝在经济、文化领域落后的重要原因。当然，这也与明朝的国策有一定关系。
经济方面：宋朝时期，在当时国策的刺激下，宋朝的商业极为发达，其财政收入高达1.6亿贯，虽说这个数字是铜钱、米麦、白银、布棉、丝绢、草料等不同物产单位的合加总数，不过其中的商业税便占到了国家财政总收入的70%，这个比例不仅远超明朝，甚至远超其他任何朝代。
而到了明朝时期，由于朱元璋幼年经历的关系，为了避免老百姓再如自己当年一样挨饿，因此采取了重农抑商的国策，尤其是在历经了元朝毁灭性破坏，基础本就薄弱的情况下，这使得明朝商业发展极为缓慢。然而即使如此，到了明末时期，明朝的商业同样已经变得极为发达，当时南方部分省份甚至已经出现了资本主义萌芽。
文化方面：在经历过元朝的统治后，唐宋时期繁荣的文化景象早已成为历史，到了明朝初期，尤其是北方，文化基础已经到了相当薄弱的地步。不过，明朝初期虽然文化基础薄弱，但经过长期的发展，仍然得到了一定的恢复，或许仍然无法与唐宋时期的繁荣景象相比，但在戏曲和小说方面的发展，却也同样是前朝无法相比的。
得益于宋朝的经济高度发达，宋朝的城市化水平同样极高，且是中国所有封建朝代中最高的，达到了20%左右，在经过元朝的残暴统治后，即使明朝时期得到了一定恢复，但到明末时期也不过恢复到8%，而到了清朝时期则又衰退到了7.7%。
在其他领域，明朝无疑要比宋朝先进一些
除了以上两个方面外，在其他领域，明朝显然是要比宋朝更为先进一些的，这是社会发展的必然。我们简单举几个例子。
农业方面：虽然由于明朝重农抑商的影响，明朝的商业没有宋朝那么发达，但同样得益于这种国策，使得明朝的农业得到了迅猛发展，这也是为何明朝能够在商业税仅占12%左右的情况下，依然能够维持国家基本运站的原因所在。尤其是明朝时期从外国引进的大量农产品，极大解决了百姓的吃饭问题，这为后来中国的人口大爆发提供了物质基础。
军事方面：这一点明朝无疑要比宋朝先进的多，无论是武器装备还是军队战斗力方面。当然，明末时期由于卫所制的崩溃，明朝的军队战斗力下降极为严重，不过总体来讲还是要强过宋朝的。这同样是由于两个朝代不同国策的影响，宋朝由于采取枪杆末至的治理方式，且对武将限制极为严重，这使得宋朝军队战斗力根本无法保证。
外交方面：得益于宋朝经济的发展，当时与宋朝有经商贸易往来的国家多达五十多个，有了强大商业能力的支撑，宋朝自然也与周边国家建立相对稳固的外交关系。而明朝则是由于强大的综合国力，加上郑和七下西洋的影响，明朝最多时候的藩属国多达上百个，即使影响力最弱的时候，藩属国也保持在数十个。
除此之外，明朝在工业能力、科学技术、政治制度等方面，无疑也是要超过宋朝的。
其实这个并不难理解，随着时间的推移，社会自然是在不断进步的，即使后面的朝代因为各种原因会有一定的退步，也不会出现各个领域全方位的衰退。
