刘裕是谁？他是如何从一介草民变成皇帝的？
刘裕出生在东晋的一个农民家中，虽然祖上刘交是汉高祖刘邦的弟弟，但是传到刘裕这一代时，刘氏家族已经沦为了普通老百姓，刘裕身上的皇室血脉也稀释的差不多了。
但就像刘备一样，刘裕自命不凡，他决心要重振刘氏家族。刘裕成年后便选择了参军。
刘裕加入了谢玄的部队。这是一支骁勇善战的军队，历史上有名的淝水之战便是这支军队完成的。
刘裕靠着自己的一股拼劲，逐渐在军队中闯出了名气，几年之后便掌握了这支部队的实权。
就在刘裕还在军中拼杀的时候，桓玄起兵造反，大军直逼都城建康，不少朝中大臣、贵族四散逃命。而桓玄也是在杀了重臣司马元显后掌握了东晋的政权。
刘裕看到桓玄坐在了自己日思夜想的位置上，有点坐不住。
他一番思量后决定出兵讨伐桓玄，一来刘裕自己已经掌握军心，拥有一支尖锐部队；二来刘裕师出有名：讨伐逆贼，扶持正室；再而，刘裕可借此机会立下大功，有助于他权力膨胀。
在刘裕平定桓玄叛乱后，扶持晋安帝再次上位。但刘裕手中已经掌握了全国八州的军权，刘裕此时可以说是权势滔天。晋安帝已经成为了刘裕手中的傀儡。
刘裕掌握东晋的实权后，并没有着急推翻它，而是选择了先收复边疆失地，进一步笼络人心。
刘裕是如何灭掉司马氏族的？
公元419年，刘裕派人杀了晋安帝，另立司马德文为帝，也就是晋恭帝。刘裕之所以这样做，原因有二：
其一，彰显刘裕在东晋的绝对地位，让朝臣百官产生畏惧；
其二，当时民间流传一句话叫“昌明之后有二帝”。昌明是晋安帝的上一任皇帝，刘裕认为这是天意，他为了顺应天意便杀了晋安帝。可见刘裕做人行事是何等小心。
公元420年，晋恭帝把皇位禅让给刘裕，刘裕终于登基，建立了“宋”。晋恭帝名誉上是被“请”出了宫，封为零陵王，实则是被软禁在宫外，整日不许出门。
登基后的刘裕已经年过半百，他深知自己时日不多。但是朝中大臣乃至前朝贵族，并不是很服从他这位新皇帝。刘裕一直为此时担忧，他开始重用寒门子弟，压制士族门阀。
但刘裕担心这样压制下去，朝中大臣们会掉头扶持旧主。刘裕便下令派人暗杀晋恭帝，以绝后患。
刘裕为什么要灭掉司马氏族？
一般像刘裕、朱元璋这种打出一番天下的人，行事都会非常小心。只要有威胁到自己江山社稷的人，绝对会除掉。
晋恭帝死后，刘裕还是不能安心度日，自己的儿子年龄尚小，还有司马氏族留在世上，司马氏族中还有少数几个是朝中大臣。心狠手辣的刘裕为了自己的江山，便灭了司马氏族，朝中大臣们就算想跳反扶持旧主，也没得旧主可扶持了。
总结下来，刘裕灭掉司马氏族的原因有二：
其一，刘裕自己时日不多，而他的儿子年方十七，还是娇生惯出来的。刘裕害怕他死后自己的儿子不能成事，便灭了司马氏族，永绝后患。
其二，朝中大臣和士族门阀大多心念旧主，刘裕便杀光旧主，让他们念无可念。
