宋仁宗执政的41年是宋朝盛世，所谓盛世修史，朝廷决定重修一部《新唐书》，以取代五代乱世中仓促修成的《唐书》（后称《旧唐书》）。欧阳修当时已经发表了《醉翁亭记》，学术地位超然，并且担任分管史馆工作的次相，于是这个超级项目就由他领衔，配以宋祁、范镇等实力学者组成明星团队，朝野都对他们寄予厚望。
然而《新唐书》的编撰工作却推行得没那么顺利，几位参编人员都是名震一时的大学者，对唐史各有见解，大家在很多历史问题上争得不可开交，大量问题得不到统一意见。很快，项目的发布日期到了，编撰组却连目录都没定下来，朝野哗然。
作为主编，欧阳修心急火燎，想尽办法协调各位大才子。由于项目延期，宋祁等人心有愧疚，表示愿意服从主编，加快进度。不幸的是，由于项目拖延太久，宋祁等人的职位发生了变化，由专职史官纷纷升到其他岗位。几大编辑各自在不同的地方办公，根本无法与编撰组其他成员及时沟通。面对这种情况，欧阳修决定采取分段合稿的办法，即由某人全权负责编撰某一段历史，最后由他自己合成一稿。于是，大家在严重缺乏沟通的情况下各自撰写了自己负责的一部分。
当时人们对唐史中的很多问题各抒己见，争论最激烈的莫过于对武则天的定位。
《旧唐书》认为武则天篡唐所建的周朝是一个真正的朝代，但这个朝代太短，所以其史料合在《旧唐书》中，而武则天作为一个真正的皇帝，享有一篇本纪，并按时间顺序位于《高宗本纪》之后，《中宗、睿宗本纪》之前。但很多人指出所谓武周并非一个真正的朝代，而是大唐王朝的一个小漏洞而已，武则天也不是一个真正的皇帝，不能占有一篇本纪，只能在《皇后列传》中占一席之地。
作为官方修订的史书，《新唐书》无疑将成为这些争论的权威裁决者，所以在编撰过程中，不断有人来打听编撰组的立场。然而编撰组根本没有立场，因为他们几个人未能达成共识。对此欧阳修也很头疼，最后他决定先由他和宋祁各写一篇武则天的本纪或列传，最终合稿时再根据情况删掉其中一篇，并由他亲自润色编辑。
宋仁宗嘉祐五年（1060年），拖延了17年的《新唐书》终于在万众瞩目下正式发布。欧阳修在上朝时将样书呈送给宋仁宗时长舒一口气，然而宋仁宗的第一个问题就让他跌入冰窟：“欧阳公，请问武则天的事迹到底记在本纪中还是列传中？”
欧阳修一听，从头凉到脚，他惊觉史学界最大的笑话就在他头上诞生了——由于合稿过于仓促，大宋官方史书《新唐书》中居然出现了同一个人重复出现于本纪和列传中的情况！（本纪第四为则天皇后中宗，列传第一中也有则天武皇后）
事实上，欧阳修的脸丢大了，他惭愧不已，懊悔莫名，然而《新唐书》已经编成，难以更改。而且，由于编辑人员分段编撰、缺乏沟通、仓促合稿等原因，《新唐书》还存在大量其他问题。思前想后，欧阳修决定重修一部史书挽回声誉，他向朝廷申请立项编撰《新五代史》，结果被残酷拒绝。
但欧阳修并没有放弃，退休后，他开始自费编撰《新五代史》。他化压力为动力，编撰出了一部远超《旧五代史》的《新五代史》，这部《新五代史》在“二十四史”中都堪称上乘，总算救赎了他的学术声誉。
有趣，有料，有深度关注微信公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜黄如一来源｜《百家讲坛》杂志
