说起明朝的历史，总让人有种“哀其不幸，怒其不争”的感觉；的确，明朝的确曾经很强大过，至少在“土木堡之变”之前，明朝都是一直保持着主动对外作战的形式，但明朝却是自己太“作”了一点，绝大部分国力都消耗在无止境的内耗上了。
而对明朝影响最大的，除了皇帝自身问题外，就是宦官干政和党派之争了；在明朝历史上，出现了王振、刘瑾、汪直、魏忠贤等一大批在历史上留下骂名的宦官；而比起宦官干政而言，党派之争对明朝的影响无疑要大得多。
在明朝历史上，最有名的莫过于东林党了，之后还有浙、齐、楚、宣、昆等各党派；党派之间的斗争，是纯粹为了斗争而斗争，他们为了自己的地位和权力，根本就不会在意国家的利益是否受损；多少有志之士空洒热血，有多少有才之辈被拒之门外。
而接下来要说的这位，他是明末时期的一个宦官，名叫曹化淳，他大约在十二三岁左右才入宫，但他诗文书画无一不精，深受司礼太监王安赏识。后入信王府陪侍五皇孙朱由检（也就是后来的崇祯皇帝），但不久之后，太监魏忠贤得宠弄权，害死王安，曹化淳受牵连被逐出北京，发配到留都南京待罪。
崇祯皇帝继位之后的第一件大事就是除掉魏忠贤，然后就是召回曹化淳，委以重任，负责平反冤案。因办事得力，深得崇祯皇帝的信任和倚重。后任司礼秉笔太监、东厂提督，总提督京营戎政，而且曹化淳与当时势力庞大的东林党人关系也是极好。
后曹化淳因病乞准告假，向崇祯皇帝连上三疏，最终得到了崇祯皇帝的批准；关于曹化淳的故事就此结束了吗？显然没有，在崇祯十七年时（离京五年），李自成大军度过黄河后，长驱直入，用了不到一个月就兵临京城，曹化淳知道后哭道：“忠贤若在，时事必不至此！”
为何深受崇祯皇帝器重，并负责办理魏忠贤案件的大宦官曹化淳会说出这样的话呢？难道“千古罪人”魏忠贤的事迹是有什么隐情吗？魏忠贤早年家境贫寒，长大后也只是一个混混，后来由于实在混不下去了，才进宫当了宦官。
但他情商颇高，知道怎么抓住机会，于是很快便与大宦官王安攀上了关系，除此之外，还与明熹宗朱由校的乳母客氏成了对食关系；在朱由校继位之后，魏忠贤凭着与客氏的关系，地位那也是水涨船高，最终出任司礼秉笔太监，极受宠信。
在此期间，魏忠贤大力培植党羽，独断专权，人称“九千岁”；按照史书记载，魏忠贤一生作恶无数，但这终究只是史书的记载而已；关于魏忠贤，还有一个记载，那就是明熹宗朱由校临终前对崇祯皇帝朱由检所说的“忠贤恪谨忠贞，可计大事”。
难道是朱由校被魏忠贤蒙蔽了吗？显然不太可能，那也就是说，魏忠贤是朱由校可以安排的，甚至可以说，魏忠贤的种种举动，都是得到过朱由校首肯的；当时的朝廷，已是东林党一家独大，甚至可以说“相权”已经凌驾于“君权”之上了，皇帝也是很无奈，只好采取这种方式收拢权力。
纵观明熹宗朱由校一朝，虽然看似有很多荒唐的事，但大的格局上是没有出什么问题的。而东林党可以说集结了当时最精英的一群人，又怎么会不知道朱由校的打算呢？所以朱由校在位仅七年，便因离奇落水而生病，后又因服用“仙药”身亡。
在魏忠贤被铲除后，东林党再次一家独大，崇祯皇帝有心挽救大明王朝，但却始终有心无力，这其中的关键原因就是因为东林党从中作梗，哪怕在李自成兵临城下之时，崇祯皇帝为了守住京城，恳求大臣们捐点银子出来，结果大臣们却像打发乞丐一样应付他。
结果在城破之后，李自成却从这些“哭穷”的达官贵人家里搜刮出了数千万两白银（至于为了不说七千万两，是因为还是太过夸大了点）；如果有魏忠贤在，这种事根本不需要崇祯皇帝亲自出手，魏忠贤出马，至少搞大几百万两白银还是没太大问题的，至少守住京城，等勤王军来还是没什么问题的。
这就是曹化淳在当时要说“忠贤若在，时事必不至此！”其实这也间接说出了明朝灭亡的根本原因；而在不久之后，曹化淳也亲自感受了一把这些东林党人的无耻。在清军入京后，顺天府杨博、宛平杨时茂等分别上疏参告曹化淳“开门迎贼，贼入城，挺身侍从，今清入都，又复侍从，此卖国乱臣，虽万斩不足服万民心。”
曹化淳上疏辩诬，奏辩甚力。奉旨“曹化淳无端抱屈，心迹已明，不必剖琛，该部知道。”在他去世前还作《被诬遗嘱》及《感怀诗》四首，其中里面有一段是这样写的“报国愚忠罔顾身，无端造诬自何人？家居六载还遭谤，并信从前使不真。”
这就是明朝，其实明朝的实力一直都比较强，如果没有那么多内斗的话，东北根本乱不起来，如果不是党争内斗的话，明朝的国力也不会被消耗得这么严重，但一切都没有如果……
