在建立唐朝的过程中，李世民手下有很多能征善战的猛将。比如秦叔宝和尉迟恭等人的事迹，直到现在仍令人津津乐道。尤其是逢年过节的时候，农村里经常有人将秦叔宝和尉迟恭的画像贴到门上充当门神。事实上，除了这些大家耳熟能详的将领之外，李世民手下还有很多有能力的唐朝将领。其中一个，晚年领兵作战，结果被敌人乱箭射死，那么李世民得知此事后，是怎么评价这位将领的呢？其中4个字令人寒心。
这个将领名叫郭孝恪，此人的出生年月没有在历史上留下记录。只知道他早年不愿意从事生产工作，一直被父亲和哥哥当成无赖。不过，郭孝恪实际上是一个志向很远大的人。隋朝末年，他觉得天下大乱是一个建功立业的好时机，于是带着几百个乡亲去投奔瓦岗军首领李密。那时候，各路反隋义军都在招兵买马，李密对郭孝恪等人的到来非常欣喜，于是对郭孝恪委以重任，让他跟着徐世勣驻守在黎阳。
公元618年，瓦岗军溃败，郭孝恪等人因此投奔唐朝。李渊没有为难这些降将，他将郭孝恪册封为为宋州刺史，让他跟徐世勣一起镇守虎牢以东地区。第二年，窦建德带兵攻破黎阳，将郭孝恪等人俘虏。此后，郭孝恪等人虽然改旗易帜，成了窦建德的手下，但是他们实际上的效忠对象仍是唐朝。古人常说，人在屋檐下，哪能不低头。郭孝恪便是一个能屈能伸的人，他跟徐世勣商议说，我们必须获得窦建德等人信任，然后再找机会脱身。
公元620年，窦建德的妻兄曹旦，带领手下在河南境内大肆掠夺，引起了很多人不满。郭孝恪和徐世勣本想着除掉曹旦，结果却因为事情败露，无奈放弃这个计划，自带了几十个骑兵，一路狂奔逃回唐朝。公元621年，李世民带兵讨伐王世充，窦建德担心王世充战败以后，唐朝会全力针对自己，于是赶紧带人去洛阳救援王世充。
郭孝恪觉得这是个好机会啊，于是建议李世民固守虎牢屯军汜水，找个合适的机会歼灭王世充和窦建德。李世民听从这个建议后，很快就取得了一系列战果。同年五月，李世民陆续平定窦建德、王世充，然后大摆宴席对将领们论功行赏。在宴会上，李世民当众众多将领的面，公开表扬说，郭孝恪之前的献计捉拿窦建德，这次获胜他的功劳最大。不久之后，郭孝恪因为战功卓越，被朝廷册封为上柱国。
此后，郭孝恪历任贝州、赵州、江州、泾州四州刺史，任职期间颇有政绩，最终入朝为官，任太府少卿、左骁卫将军。公元642年，郭孝恪被任命为凉州都督、安西都护。这个地方在古代的时候，流放过很多犯人，因为位置比较偏远，经常会发生动乱。郭孝恪上任以后，真心实意的安抚百姓，逐渐稳定了当地局势。公元647年，唐太宗李世民派人攻打龟兹，郭孝恪再一次上战场领兵作战。
公元648年，郭孝恪等人攻破龟兹都城，龟兹王布失毕带领骑兵西逃。大总管阿史那社尔带兵追击，郭孝恪负责镇守龟兹。后来，那利跟城里的降兵勾结，对龟兹城发动进攻。期间，敌人乱箭齐发，将郭孝恪和他的儿子一起杀死。唐太宗李世民得知此事后，评价说：郭孝恪战死，是“自贻伊咎”。自贻伊咎这四个字，直白地说就是咎由自取。李世民认为郭孝恪没有警戒敌人丢掉性命，死的一点也不冤，于是下令剥夺了郭孝恪的官职。
