我们首先要明确这个概念，京杭大运河并非都是隋炀帝杨广修的，事实上京杭大运河和隋朝的大运河都不是一个概念。
而这条大运河的修建和改善工作，从春秋一直贯穿到清光绪年间，我们所熟知的吴王夫差、汉武帝刘彻、唐玄宗李隆基、元世祖忽必烈等等，都或多或少参与了运河的修建和完善工作。
世人常说，隋炀帝杨广因为修建大运河引发农民起义而身死国灭，可是从吴王夫差一直到清朝光绪皇帝，历史上这么多皇帝都参与过了大运河的修建和完善，那为何唯独隋炀帝身死国灭，为天下笑呢？
在解释这个问题之前，我们先来分析为什么历朝历代的皇帝都对这条大运河情有独钟？
从军事到经济的变迁—大运河修建的必要性
为什么这条大运河从春秋一直修到元朝，甚至明清两朝也在不断疏浚呢？
春秋时期，吴国在击败楚国和越国后，为了与齐国争霸，吴王夫差开掘邗沟，用以连通长江和淮河，这邗沟就是后来大运河的雏形。
因为这条邗沟得天独厚的地理位置，使其可以控制江、淮、河、济四大水系，于是就成了江淮地区的兵家必争之地。
而周世宗伐南唐以及南宋抗金，淮安地区均发生过大战，可见其战略位置的重要性。
不过，除了军事上的考虑，后期经济环境的变化，也使大运河修建的必要性越来越高。
因为魏晋南北朝时期的“永嘉之乱”，汉人“衣冠南渡”，大规模避祸南迁，这就导致了古代中国的经济中心也开始向南迁移。
于是，历代王朝为了有效控制南方的经济重地，大运河的存在就十分必要。
以唐朝为例，在唐朝唐玄宗时期，通过运河运往西北的粮食已达年均200万石；及至宋朝，就已经有了“江南熟而天下足”的说法了。
由此，大运河先是单纯的军事作用，到得后来，历代王朝对于经济重地的有效管控，就成为了修建大运河的首要原因。
这也就解释了，为什么历朝历代的皇帝都对这条运河情有独钟，同时也解释了定都长安的隋政权，为何要决定修建这条运河。
那么，现在我们可以知道修建运河其实是有利于统治的，那为何隋政权因此而倾覆呢？
天下死于役的隋朝
我们把时间拨回公元604年，在这一年，太子杨广正式即位为帝。
隋炀帝虽然历史评价很低，但是他并不是一个昏君，他显然也看到了运河的重要性。
于是，从即位开始，隋炀帝就下令开凿大运河。
从604年到610年，在开凿隋朝大运河期间，杨广征调的民众、兵卒超过了300万人。
以工程的重要性而言，征调300万人来开凿运河，其实并不算多。对比后期的清朝治理黄河，仅仅是为了监看河堤岸这项工作，清朝就动用了20万人。
但是，隋炀帝并没有想要先做好一件事，再去做另外一件事，他是想要把所有的事情都集中在一起来做。
这就要了命了，我们先来看看他做的其他几件大事：
604年11月，征调民众数十万人，开凿长堑拱卫洛阳；605年，营建东都洛阳，每月征调民众200万人；607年-608年，两次重修长城，征调民众约110万人；611年-612年，两次征讨高丽，每次征调民众约200万（不含士兵）；要知道，当时隋朝的总人口才5000万上下，从公元604年到612年，仅仅是这些大项目，隋炀帝就征调了1000万以上的人口。
与此同时，杨广还下令在东都洛阳造龙舟，在北方修建征伐高丽的军舰，在洛阳营建皇家园林……
所以，这就是为什么这么多皇帝大力修建和完善大运河，而只有隋炀帝为此导致农民起义，继而倾覆了整个政权。
原因很简单，隋炀帝同期开展的大项目太多，天下皆死于役，民力都被用尽了，这政权确实也没有存在的必要了。
就像杜牧在《阿房宫赋》里说的一样，灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。
同理，灭亡隋朝的人，就是隋炀帝自己，而不是后来狼烟四起的农民起义。
