狄仁杰多次因为年老提出退职返乡，武则天都不答应。
她为了免除狄仁杰因老上朝而带来的身体上的不便，就下令狄仁杰不必行跪拜礼，并饱含感情地说道“朕每次看到国老给朕跪拜，朕的身体都会感到痛楚。
”武则天还免除了狄仁杰上照规矩轮流入宫值班的工作，并告诫其他朝臣们说:“你们如果没有什么重要事，都不要去打扰国老。”狄仁杰去世后，武则天非常伤心，情绪一直很低落，常流着泪说:“从今以后，朝堂上再也没有可以依靠的师长了!”后来，朝廷一不什么大事，朝臣们无法决断，吵吵嚷嚷的时候，武则天就会感叹地说:“老天奈有这么早就把我的国老夺走了呢?
武则天一朝，经济持续发展，为开元盛世的出现奠定了坚实基础，这与武则天知人善任是离不开的，对于狄仁杰，武则天是绝对信任的，也很依赖狄仁杰，近几年影视剧中的君臣关系，尤其是狄仁杰和武则天，并不靠谱。
