明朝的开国君主朱元璋，可以说是华夏几千年来开国君主中的最强者，他处在饥荒年代，全家上下都是贫农。称帝后，励精图治、开拓疆土。朱元璋在位期间的三十多年可以说是干出了许多代君主合力才能完成的伟绩。但他除了功绩之外，被人讨论最多的其实是作为“农民”，在担任君主这个“职位”时的局限。甚至有人称朱元璋是一个流氓化了的农民。
在明朝就有这样一件事，一位大臣，因家中有事，向皇帝朱元璋请假六天，准假后却因事故耽误了一天复职。可是当他第七天回职复工时，却受到了被处死的命令。这究竟是怎么一回事？耽误一天复职就罪该万死吗？还是朱元璋真如流言所传是一个流氓，无法摆脱农民劣性?
很多人说朱元璋开局只拿了一个讨饭的碗，却坐上了帝王的宝座。但朱元璋当上皇帝绝不是徒有虚名，他文治武功、无不精通。武方，不仅以少胜多灭了陈友谅、张士诚等人，还赶走了蒙元。
这可是驱除鞑虏、光复中华的功绩。文方，要知道朱元璋祖上世代务农，自小根本没有念过几个书。可是他却培养出了一大批人才。除此之外，历史上的君主多半不敢和朝廷的官僚集团对着干。但是朱元璋不一样，他不仅敢和官僚集团对着干，遇到挡路的人，他会直接清理掉。
朱元璋出生贫农家庭，自然比任何人都了解民间疾苦，因此他对农民有超乎常人的同理心和关心。有一年河南地区饥荒，他不仅下令免除该地所有的赋税，还有官府直接出面赎回那些因灾被卖掉的未成年子女。
朱元璋对粮食的敬畏之心可谓是登峰造极，体现在他不允许大面积种植非经济作物。他甚至将自己的皇宫空地开垦为菜地，种上各式蔬菜。试问，这样的皇帝在历史的长河中找得出来几位？
但人坐到君主之位后，权欲天下，行为处事自然是要发生变化的。关于朱元璋的负面评价其中就有一条——杀伐果断、诸藩残民。关于专制暴政，其中也有一条，就是流传他下令处死了一位请假六天，实际七天不在岗的大臣。然而事实的真相真就如此吗?
这位大臣就是明朝的举人——周衡。周衡参加京师会试时，深受朱元璋的喜爱和赏识，官职最高做到了右正言。右正言是宋代的官职名，是谏官之一。所谓谏官其实就是专门规劝天子改正过失的官员，以保证决策的正确与顺应民意。另一方面用来监督皇帝行为，防止皇权过度膨胀。
周衡担任右正言后，本该是平步青云的仕途，可是谏官这个工作确实不好干。周衡在飞黄腾达之前，先引来了杀身之祸，而一切的源头却是一件十分不足为提的小事。
周衡任官在位期间，因家中有急事，不得不辞官请假回乡去处理。而周衡的老家在无锡，离当时的京城金陵距离不远，所以他只请了六天假。朱元璋批假后，周衡便急急忙忙赶回乡祭扫祖坟、处理家事了。
可是在启程回京时，却出了一些小差错，导致耽误了一天时间。结果，回到朝廷后，周衡便受到了他即将被处死的通知。而理由正是他请假六天，却离岗七天这件事。处死的命令很快就震慑住了朝堂百官，因为根据明朝当时的律令来说，迟到一天，绝不是致死的大罪。这一下，文武百官都想不清楚朱元璋如此小题大做究竟是什么目的，是杀鸡儆猴还是另有原因?
其实朱元璋一心要将周衡处死的原因还要追溯到朱元璋刚登帝位的时候。明初，长期战乱导致国力衰微、百姓民不聊生，朱元璋就是在这样的情况下登上帝位的。要知道朱元璋是一个十分体贴百姓的皇帝，看到百姓挣扎在生死贫困线上，为了稳定民心，他下令免除江南部分地区的赋税，以此农民负担。这一诏令的颁布，让百姓对皇帝感恩戴德，很快就笼络了民心。
本是一件与民同息的好事，然而朱元璋却出于多种考虑，在下诏不久就再次下诏，决定恢复征税。诏令还没有下发到百姓哪儿去，朝廷上就已经是争议不断。有些官员认为恢复征税是对的，因为国家初建，还未扎下结实的根基，集中征税才能保证国力。
有些官员则认为皇帝出尔反尔会大大失去民心，要知道失民心者失天下。周衡就是持反对意见的官员之一。他在朝堂上公开反对朱元璋，说他重复征税会失信于民。而朱元璋出于是自己出尔反尔，当着朝堂百官，并未及时发怒于周衡。
可是皇帝的面子就好比是老虎屁股，是绝对看不得摸不得且不容侵犯的。周衡在朝堂上直言进谏，且丝毫不顾及皇帝的颜面，这一点让朱元璋怀恨在心。而请假六天，实际却迟到一天却被处死，恰恰是朱元璋找的一个理由。
朱元璋在处死周衡时还留下了一句振聋发聩的话，他怒声训斥周衡：“你说我对百姓没有信用，有亏于百姓，那么你就是我这个皇帝没有信用，有负于我，我自然是留不得你。”那一下周衡和朝堂百官才明白，他并不是因迟到被处死，而是早就惹了皇帝，刀早就夹在脖子上了，只是找个借口才落下来啊！
周衡案，很多人称朱元璋是一个残暴的君主，杀了直言进谏、清正廉明的好官。但是我们要学会从不同的视角看待问题。朱元璋是万人之上的君王，他要做的是统一全国，是一个孤独的存在。
他的权力和地位是捆绑起来的，若是有人直接挑战他的地位，那么他就会失去权力。试问一个君主最害怕的不就是失去地位和权力吗？在这种情况之下，一个臣子在公共场合公开挑战皇帝的权威，这不是自讨苦吃吗？
而从周衡的视角去看也没有错，他不过是希望君主不要失掉民心，做一个一诺千金的好帝王。却选择了一个十分愚蠢的进谏方式，最后因此失掉了性命。要说错，或许是中央集权的君主专制国家的国家统治形式是有其局限性的。而我们今人更应该将特殊的历史事件放在当时的历史情境中去看待，不要一叶障目。
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