古时的封建社会属于男权社会，所以女子的地位很低下，她们都是作为男子的附庸存在，还被男人创造的各种如三纲五常等条条框框约束，因此根本没有为自己而活的权力。同样的，在这样的社会中，她们也很难创出属于自己的事业和名头。
虽然难，但也不是没有。在历史上，就有很多在当时的人们认为本该居于后堂，但却在男子的世界里干出一番自己的天地，我们所熟悉的就有唯一的女皇帝武则天，还有上阵杀敌的秦良玉等。即便是到了后来程朱理学大力发展后的明朝，依旧有女子在历史上留下了浓墨重彩的一笔。这个女子就是李自成的妻子高桂英。李自成身死之后，她做的事情颠覆了人们的常规认知。
明朝崇祯年间，因为世代积累的问题，导致明朝的政权统治出现了很大的问题。在外部，女真部落已经不断南下，蚕食着明朝的土地，而这个时候的朝廷，却没有几个能打的人，即便是打，也因为魏忠贤的一番糟蹋，很多有才之人都被干下去了。所以这个时候的外患十分严重。
在内部统治上，中央政府斗得十分激烈。与前文所说的一样，这个时候的朝廷中人因为斗倒了魏忠贤一党，东林党人粉墨登场，大谈其谈国政问题。说的是十分精彩，但都是“纸上谈兵”，于真正的国本建设无补，并且他们因为没有对手压制，把朝廷搞得乌烟瘴气，所以明朝的中枢机构就没有发挥作用。
中央统治不力，加之这个时候明朝西北之地又出现天灾，于是良民百姓纷纷落草为寇，而国库又发不出军饷，于是军人也有很多加入了盗寇行列。他们在各地纷纷起义，反对明朝的统治。这其中的起义队伍数闯王高迎祥的最为壮大。
背靠大树好乘凉，于是这个时候因为生活原因过不下去的李自成也开始起义反明，并加入了高迎祥的大部队。不过，高迎祥虽然声势浩大，但很快就兵败而死。李自成这个时候正好也干出了一番名头，所以他自称闯王，代表农民阶级，收编了大量农民为自己的兵卒，达百万之数。
在1163年的时候，以李自成为代表的农民军击败了孙传庭的主力军，并顺势占领了西安，于是在次年就建立了大顺政权，称自己为大顺的皇帝。同年，他率领的军队攻克了北京，明朝灭亡。
从一介农民开始，到现在的皇帝，李自成的路走的快，并且也十分成功，所以他开始骄傲自满，还忘记了曾经许诺给跟着自己的农民“均田免赋”的口号。在北京之时，就开始奢靡享乐，并且时常猜忌身边的人，所以很快跟他一起打江山的人开始四散，而正好这时候吴三桂与满清多尔衮的军队滚滚而来。
1644年，李自成的军队与训练有素、久经沙场的清军在山海关对战，战争的结果很明了，李自成的农民军队瞬间溃散。他只能率领残余部队退出北京，并在南下的路上，突然遭遇清军的袭击，抵挡不住下，李自成身死。一代农民就此陨落，而他的遗孀却还活着。
李自成的遗孀是高桂英，但此人并不是他的第一任妻子。说起来，李自成的事业运气还可以，但是在婚姻爱情方面却充满坎坷。在他还是个农民，没有参加起义的时候，他就已经结婚了，这个女子长相貌美。窈窕淑女，君子好逑，所以李自成的妻子虽然已为人妻，但魅力出众，追求者甚多。而李自成这个时候要啥没啥，可能只有一把犁田的锄头。所以他的第一任妻子很是不甘心自己跟了他，便开始红杏出墙。
古代的男权社会，自然是大男子主义盛行，面对这样一顶大绿帽子，李自成的那股屈辱之心一下被激起，他一气之下杀了奸夫淫妇，开始起义。死了妻子，日子还是得过下去，李自成这时候又事业有成了，所以很快他又娶了一个媳妇。或许是经常看到李自成杀人的样子，第二任妻子很怕他，并且也不喜欢他，所以跟着他的属下跑了。
连续折了两个老婆，李自成都开始深深的怀疑自己了，是以他打算不再结婚娶妻。但是爱情来了，挡也挡不住。在与明军对抗的过程中，他认识了一个名叫高桂英的女子。这个女子，没有一般女子的羞赧，很是豪爽大气，而且最重要的是，她并不是一个毫无见识的深闺女子。
所以李自成很快就坠入了爱河，和高桂英结婚了。战乱的年代，爱情都是奢侈，因为指不定哪一天就身死。李自成也是一样，在南下的过程中死去，徒留下他喜欢的女子高桂英一个人在世。一般的女子要是遇到这种情况，指不定得哭爹喊娘，但是高桂英在伤心之后，马上就重振旗鼓，与清军对抗。
奈何李自成都没能大败清军，高桂英这个不是出自世家将门的女子自然也很难扭转乾坤，所以很快就兵败。不过，她倒也看得清局势，既然没有能力，那就不必以卵击石，所以她解散了大顺兵卒，而自己则在所有人离去之后引火自焚，为李自成和他那未完成的事业做祭。就这样，高桂英走完了她短暂的一生。
俗话说，每个成功男人的背后都有一个默默支持的女人。若是一个男人娶的妻子不贤的话，家中毁三代，若是娶了贤良的女子，那么家中就可以富贵三代，所以女子尽管地位低下，但是她们的能力却是不可忽视的，就像李自成一样。娶的前面两个，因为各种原因，让他对女子都产生了畏惧之心。
这种事情，情节轻点的话，那就是李自成当做不在意，继续搞自己的事业。但若是过不去的话，他在自己的事业上都没办法专注，自然也就干不成大事了。而他后来娶的高桂英不仅贤良，还在他的事业上多有支持，即便是最后他身死，也会选择明智的方法，而不是像一般女子一样哭哭啼啼应事。不得不说，高桂英确实是那个时代不可多得的女子，更是我们这个时代也少见的人。
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