武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，同时也是位长寿帝王，享年81岁。
武则天所处的唐代，并非“阴阳大顺，年谷累登”。作为一国之君，日理万机之事务，操纵权谋之变幻，其紧张的生活节奏与中国传统养生学相悖。按理说，武则天的寿命会受之影响而折损的，而她竟活到耄耋之年，其中有何谜团？
谜，就是武则天的长寿与气功修炼有关。
武则天真正接受功法，得从感业寺谈起。李世民驾崩之后，武氏作为“媚娘”，为了“不辱皇帝英名”，入感业寺为尼。“斩断浮世一切烦恼，在此用心修炼”。据有关史料载，她在感业寺修炼的是“内功”。
唐代，称气功为巫术，也有称导引术的。唐代的巫术活动颇为盛行，诸如蛊术、厌魅、巫蛊、鬼道、邪道等无不混杂于宫廷权利的斗争中。武氏为昭仪时，就遭受过他人“埋桐木人”做的毒蛊和持咒之害。
武则天属于“天资拔俗、灵骨超凡”的人，她的母亲“虔诚信仰”佛教，善于“结跏禅坐”，她身边许多宠臣包括白马寺和尚薛怀义都信佛，会佛家功法，那么，她身在气功氛围的感染之下就可能关注佛家功法与持咒术。
值得注意的是，公元652年，印度僧人阿地瞿多来到长安，传授从《金刚大道场经》中撮要翻译的《陀罗尼集经》，并与人传授密宗的灌顶。这是密宗首次进入中国气功界，故史称“唐密”。
阿地瞿多传授唐密之时，武则天还在长安。她经过宫廷几度权力之争，当了皇后，执掌中央大权。而她又极为信佛，不可能不去接受印度高僧传授的高功大法，或者灌顶。只不过她的行为是秘密进行的，不往外泄漏罢了。从后面列举的诸多现象均能看出她修的功法与密宗有关。
密宗，追求的人生最高境界，是明，是空，是照。这与道家讲的“天人合一”很接近。密乘认为，众生生命的起源，本有自性光明（心性具有光明根，真心本来清净），寂照万象（宇宙和生命都来自真空，真心自能寂照无限）的因素，只要在修炼中，追求地、水、风、火四大皆空，能空则能明，能明则能照，自然会达到“佛”的境界。
密宗的经典教义，武则天不仅懂得，而且还能亲身驾驭它。她徙居洛阳之后，不仅搞了一系列的信佛、拜佛活动，而且按密的“明、“空”、“照”，创造了自己的名字：曌，这个字由“明空”二字组成，音同照，恰与密宗的精髓吻合。一个皇帝，将密宗的核心内容为自己命名，这里不仅仅是崇拜之意，其中也包括武则天可能参与了密宗法的修持。
这从武则天“咸享三年”，“助脂粉钱二万贯”于龙门奉先寺雕凿龙门群佛像之首的卢舍那大佛能看出端倪，卢舍那之意，梵文称“光明遍照”、“如月如日”，系释迦如来之报身形象。
据许多专家学者考证，正如史载“诏有司为石象，令如帝身”之述，这尊卢舍那大佛之所以成女性化，系根据武则天女皇的形象进行的艺术创作。那么，从这尊佛像外形看，持金刚坐，结大手印，应该说是从武则天修炼密宗的“模特”中得的灵感。
另外，从武则天游猴氏，亲制“太子升仙碑”，从她“改东都为神都”，从她加封皇太后为“神皇”，从她把武周年号起为“天授”、“天册”、“通天”、“圣历”等诸方面，均能看出她追求的统治思想，与密宗日月净明、光照天际的精义完全一致。
这些情况足以说明：武则天与密宗的关系极为密切。从某种意义上讲，武则天在长期的修炼过程中，早已达到“气功大师”的技术水准和思想境界，而史书上常把她这种修炼称为“信佛崇道”，“敬神学仙”。
1982年，登封一农民在嵩山牧羊拾到一块唐代的金简，上镌“大周国武曌，好乐真道，长生神仙……”，这实实在在反映出武则天修炼气功的事实。
（郭崇华）
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