韩愈出生在唐朝大历三年(公元768年)，他出生世家，父亲和祖父都身居要职。所以自幼就深受家风的熏陶到韩愈七岁能言，十二岁能文，少时就已经显露出了他的天赋。
韩愈早年曾经多次参加科举考试，但是无奈时运不佳，前后七次都未能成功。但是韩愈却并没有因此丧失信心他自信自己的才能和实力，一直坚持不懈。当时也有人看出了韩愈的才千，董晋就是其中之一。董晋举荐韩愈为宣武军的观察推官，韩愈在董晋帐下做了三年。后董晋病逝，韩愈扶着他的灵柩离开宣武军。没想到四天后军中就发生了变乱，韩愈因为提前离开躲过了一劫。
回到徐州的韩愈终于在贞元十七年(公元801年)通过考试，第二年被任命为国子监四门博士，又一年被提升为检查御史。但是由于韩愈说话直接，话语直入事情的要害，道理深刻有力，所以时常受到那些小人甚至是皇上的不满，也由此韩愈数次被贬地方。其中最为著名的就是谏迎佛骨，由于韩愈对唐宪宗说的太直接，令宪宗大发雷霆。韩愈差点因此丢了性命，辛亏一些明事理的大臣和皇亲们劝解，韩愈才被贬到潮州。
韩愈为人胆大，遇事不退缩，这些也都清楚地反映在他的为官生涯和文学创作当中。公元821年，镇州兵变，朝廷派韩愈前去安慰。当时众人都为韩愈可惜，因为此去危险重重，连皇帝也为决定感到后悔。不过韩愈义不容辞，孤身前往镇州，以自己的凌然正气和有理有据，深刻有力的言语说服了镇州的将士。韩愈的气魄和远见卓识是古今难得，所以而后人对他的推崇是极高的。
公元824年，韩愈请病在家，年底去世，享年五十七岁。
